Я молча курил, переваривая услышанное. Если Питер делает аборты, знает ли
об этом Джей Ди? Считает ли Питера виновником? Покрывает ли его? Вот, значи
т, что он имел в виду, говоря о «семейном деле»? Но если так, зачем они впутал
и Арта?
И главное, зачем Питер вообще делал аборт? Он знал, что у девушки неладно с
о здоровьем, и вполне мог заподозрить опухоль кармана Ратке. При его-то кв
алификации! Если Карен заявила, что беременна, Питер наверняка вспомнил
бы о ее жалобах на зрение и провел анализы.
Ц Питер этого не делал, Ц сказал я.
Ц Она могла надавить на него. В конце концов, в ее распоряжении были толь
ко суббота и воскресенье. Она спешила.
Ц Нет. Он не поддался бы на ее увещевания.
Ц Она была членом семьи.
Ц Сопливая истеричка Ц вот кем она была, Ц ответил я, вспомнив характе
ристику, данную Карен Питером.
Ц Вы уверены, что Питер не виноват? Ц спросил меня Сандерсон.
Ц Нет, Ц признался я.
Ц Допустим, аборт сделал он, и миссис Рэнделл знала об этом. Может быть, Ка
рен, истекая кровью, сообщила ей, что виновник Питер. Как же поступит мисси
с Рэнделл? Неужели выдаст своего деверя?
Я понял, куда он клонит. Разумеется, в этом могла заключаться разгадка одн
ой из тайн. Вот и ответ на вопрос, почему миссис Рэнделл обратилась в полиц
ию. Но такой ответ мне совсем не нравился. О чем я и сообщил Сандерсону.
Ц Ты расположен к Питеру, вот в чем дело, Ц сказал он.
Ц Возможно.
Ц Но не имеешь права исключать его из круга подозреваемых. Известно ли т
ебе, где он был воскресной ночью?
Ц Нет.
Ц Мне тоже. Думаю, это стоит проверить.
Ц Не стоит, Ц возразил я. Ц Питер не стал бы выскабливать Карен. А если б
ы и стал, то не напортачил бы. Ни один профессионал…
Ц Просто ты предубежден.
Ц Слушайте, если Питер мог сделать этот аборт, не проведя анализов, без п
редварительной подготовки, то мог и Арт.
Ц Да, Ц беспечно согласился Сандерсон. Ц Эта мысль уже приходила мне в
голову.

5

Расставшись с Сандерсоном, я вдруг поймал себя на том, что испытываю непо
нятную, беспричинную злость. Возможно, Сандерсон был прав, и я подсознате
льно стремился отыскать во всей этой истории хоть что-то достоверное. Хо
ть кого-то, достойного доверия.
Но нет, не так все просто. Если будет суд, меня и Сандерсона могут вызвать с
видетелями, и тогда станет известно, как мы обманывали комиссию. Ставки в
этой игре очень высоки. И для него, и для меня, и для Арта. Мы с Сандерсоном н
е касались этого вопроса, но я ни на миг не забывал о такой возможности и у
верен, что Сандерсону тоже было не по себе. А это обстоятельство меняло де
ло.
Сандерсон правильно сказал: мы могли бы надавить на Питера Рэнделла. Но п
ри этом мы и сами толком не знали бы, зачем давим на него. Конечно, можно был
о сказать, что-де мы убеждены в виновности Питера. Или просто решили прибе
гнуть к уловке в надежде таким образом выручить невинного человека.
Но потом нам предстояло бы до конца дней мучительно искать ответ на вопр
ос: а может быть, мы просто стремились выгородить себя? Спасти собственну
ю шкуру?
Прежде чем действовать, необходимо попытаться разузнать побольше. Из сл
ов Сандерсона невозможно было понять, знала ли миссис Рэнделл о том, что а
борт сделал Питер, или только подозревала своего деверя.
А если подозревала и хотела спасти его от ареста, то почему она назвала по
лиции имя Арта Ли? Что она вообще знает об Арте?
Мой друг Ц человек осмотрительный и осторожный. Едва ли все беременные
женщины Бостона знают его имя. Врачей, с которыми общается Арт, можно пере
считать по пальцам, да и пациенток у него не так уж много, потому что он тща
тельно отбирает их и не связывается с кем попало.
Откуда в таком случае миссис Рэнделл могла узнать, что он делает подполь
ные аборты?
Я решил обратиться с этим вопросом к Фрицу Вернеру, единственному челове
ку, способному подсказать мне правильный ответ.

***

Фриц жил в трехэтажном особняке на Маячной улице. На первом этаже размещ
ался его кабинет, состоявший из приемной, библиотеки и просторной рабоче
й комнаты, где стояли кушетка, кресло и письменный стол. Второй и третий эт
ажи были жилыми. Я поднялся на второй и вошел в гостиную. Тут ничего не изм
енилось: большой письменный стол у окна, заваленный авторучками, кистями
, альбомами для рисования, тюбиками с краской; на стенах Ц рисунки Пикасс
о и Миро, фотография Т. Элиота, устремившего суровый взор прямо в объектив
, надписанный фотопортрет Марианны Мур, поглощенной беседой со своим зак
адычным приятелем Флойдом Паттерсоном.
Фриц восседал в громоздком кресле. Он был облачен в мешковатые брюки, чуд
овищно толстый свитер и стереонаушники. В зубах у него торчала сигара, а п
о бледным щекам струились слезы. Увидев меня, Фриц промокнул глаза и снял
наушники.
Ц А, Джон! Ц воскликнул он. Ц Вам доводилось слушать Альбинони?
Ц Нет, Ц ответил я.
Ц Значит, вы не знаете его адажио.
Ц Боюсь, что так.
Ц Эта вещь повергает меня в тоску, Ц сказал Фриц, прижимая к глазам плат
ок. Ц В какую-то потустороннюю, дьявольскую тоску. Это просто прелесть. С
адитесь же, прошу вас.
Я сел. Фриц выключил проигрыватель и, сняв пластинку, тщательно протер ее,
после чего водворил в конверт.
Ц Хорошо, что пришли. Как провели день?
Ц Не скучал.
Ц Нашли Бабблз?
Ц Да, нашел.
Ц Ну, и как она вам показалась?
Ц Ошеломляющая личность.
Ц Что заставляет вас так думать?
Я усмехнулся.
Ц Не тратьте на меня силы и талант, Фриц. Я никогда не плачу врачам. Расска
жите лучше о Карен Рэнделл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91