В 1956 году под эти бумаги пришлось отвес
ти уже половину книжной полки. Сейчас в нашей больнице вскрывают около с
емидесяти процентов всех умерших пациентов, и уже идут разговоры о том, ч
то пора микрофильмировать отчеты, чтобы они занимали поменьше места в бо
льничном архиве.
В углу стояли электрический кофейник, сахарница и бумажные стаканчики, а
также табличка: «5 центов штука. Уверены в вашей честности». Сандерсон суе
тливо возился с кофейником, тщетно стараясь заставить его исполнять сво
е предназначение. Древний прибор воплощал в себе вызов технического нес
овершенства человеческому гению. Говорят, что стажерам отделения выдав
али сертификаты лишь после того, как они доказывали свое умение совладат
ь с пресловутым кофейником.
Ц Когда-нибудь эта чертова штуковина убьет меня током, Ц пробормотал С
андерсон, включая кофейник. Послышался треск электрических разрядов. Ц
Меня или какого-нибудь другого бедолагу. Тебе со сливками и сахаром?
Ц Да, пожалуйста.
Держа кофейник как можно дальше от себя, Сандерсон наполнил два стаканчи
ка. Он славился своим неумением обращаться с любыми механизмами. В челов
еческом теле мой начальник разбирался превосходно; казалось, он наделен
неким особым чутьем ко всему, что имело отношение к мясу и костям. Но сталь
и электричество были выше его разумения, и Сандерсон жил в постоянном ст
рахе какой-нибудь поломки. Свой автомобиль, телевизор и стереопроигрыва
тель он считал потенциальными предателями и изменниками.
Сандерсон был рослым и мощным мужчиной. Когда-то он выступал на регатах з
а Гарвард и был загребным. Предплечья и запястья его не уступали толщино
й голеням и лодыжкам многих знакомых мне мужчин. На лице Сандерсона проч
но утвердилась торжественно-задумчивая мина. Вероятно, он мог бы стать п
рекрасным судьей или выдающимся игроком в покер.
Ц Что еще сказал Уэстон? Ц спросил он меня.
Ц Ничего.
Ц Похоже, ты удручен.
Ц Скорее встревожен.
Сандерсон покачал головой.
Ц Мне кажется, ты лаешь не на то дерево. Уэстон не стал бы подделывать отч
ет. Если он говорит, что не уверен, значит, так оно и есть.
Ц Может быть, вы сами посмотрите образцы?
Ц Хотелось бы, но ты знаешь, что это невозможно.
Он был прав. Если Сандерсон явится в патологоанатомическое отделение Го
родской больницы и попросит показать препараты, Уэстон воспримет это ка
к личное оскорбление. Нет, так у нас не делается.
Ц А если он вас попросит… Ц начал я.
Ц С какой стати?
Ц Не знаю.
Ц Уэстон поставил диагноз и подписался под ним. Дело закрыто навеки. Есл
и, конечно, все это не станет предметом судебного разбирательства.
У меня противно засосало под ложечкой. За последние несколько дней я усп
ел укрепиться в убеждении, что никакого суда не будет. Никакого. Любой суд
ебный процесс, даже если он закончится оправдательным приговором, нанес
ет огромный ущерб доброму имени Арта, его практике, его общественному по
ложению. Нет, это совершенно недопустимо.
Ц Но вы считаете, что у нее была понижена функция гипофиза?
Ц Да, Ц ответил я.
Ц В чем же причина?
Ц Думаю, какое-нибудь новообразование.
Ц Аденома?
Ц Скорее всего. А может быть, опухоль кармана Ратке.
Ц И давно?
Ц Вряд ли. Четыре месяца назад рентген ничего не показал. Никакого увели
чения или эрозии турецкого седла. Но она жаловалась на зрение.
Ц Может быть, ложная опухоль?
Женщины и маленькие дети довольно часто страдают ложными опухолями моз
га, когда налицо все симптомы, а самой опухоли нет. Симптомы могут проявит
ься при окончании курса гормональной терапии, а у женщин Ц при приеме пр
отивозачаточных пилюль. Но, насколько мне было известно, Карен их не прин
имала. Так я Сандерсону и сказал.
Ц Жаль, что у нас нет образцов ткани мозга.
Я кивнул.
Ц С другой стороны, нельзя забывать, что аборт был сделан.
Ц Да, Ц согласился я. Ц Но это еще одно доказательство невиновности Ар
та. Он не стал бы делать аборт, не проведя гормонального анализа. А такой а
нализ дал бы отрицательный результат.
Ц В лучшем случае это Ц косвенное подтверждение, но уж никак не доказат
ельство.
Ц Я знаю. Однако от этого можно танцевать.
Ц Существует еще одна возможность, Ц сказал Сандерсон. Ц Допустим, Ка
рен заявила врачу, что беременна, и он поверил ей на слово.
Я вскинул брови:
Ц Не понимаю. Арт не был знаком с Карен, никогда прежде не видел ее. Он не с
тал бы…
Ц Я думаю вовсе не об Арте, Ц прервал меня Сандерсон и уставился на свои
ботинки с таким видом, словно испугался собственной догадки.
Ц А о ком?
Ц Ну, это, конечно, сплошные домыслы…
Я молча ждал.
Ц Мало ли помоев уже вылилось на людей? Не хотелось бы добавлять… Прежде
я этого не знал. Мне казалось, что я неплохо осведомлен о такого рода делах
, но только сегодня мне стало известно… Ты же понимаете, вся местная лекар
ская братия гудит как улей. Дочь Джей Ди Рэнделла гибнет после подпольно
го аборта. Такое не утаишь, другие врачи непременно будут это обсуждать…
Ц Сандерсон вздохнул. Ц Короче, жена одного из них сказала моей жене… Да
же не знаю, правда ли это…
Мне не хотелось подгонять Сандерсона. Я закурил и принялся терпеливо жда
ть.
Ц Ладно, Ц продолжал он, собравшись с духом. Ц Вероятно, это лишь сплетн
и, иначе я уже давно знал бы…
Ц О чем? Ц не выдержал я.
Ц Питер Рэнделл. Он делает подпольные аборты. Очень осторожно, избирате
льно и в глубокой тайне.
Ц Господи! Ц ахнул я и упал в кресло.
Ц В это трудно поверить, Ц повторил Сандерсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91