«
Спасибо, спасибо», Ц как будто ему внимала многотысячная аудитория.
Ц А теперь, Ц объявил певец, Ц мы исполним старую песенку Чака Берри.
«Старой песенкой» оказалась «Долговязая Салли». И впрямь старье. Во всяк
ом случае, достаточно древняя, коль скоро я прекрасно помнил, что песнь си
я Ц творение Литтл Ричарда, а вовсе не Чака Берри. Под нее я, бывало, отпляс
ывал с девчонками в таких же дурацких заведениях. Это было во времена, ког
да негры еще считались забавными существами. Не людьми, а просто приложе
нием к музыке. Разумеется, я тогда еще и не помышлял о женитьбе. В те дни бел
ые парни могли спокойно заходить в бар «Аполлон» в Гарлеме.
Ох, эти старые добрые времена.
«Долговязую Салли» они исполнили просто здорово: громко и недлинно. Джуд
ит презирает рок-н-ролл, и это грустно: мне он всегда нравился. Но, когда я п
одрастал, рок-н-ролл еще не успел войти в моду. Тогда он считался грубой ут
ехой низших сословий, и начинающие музыканты играли произведения Лесте
ра Лэнина и Эдди Дэвиса, а Леонард Бернстайн еще не знал, что такое твист.
Но времена меняются.
Наконец «Зефиры» завершили выступление, подключили к своим усилителям
проигрыватель и пустили пластинку, после чего спустились с подмостков и
потянулись к стойке. Когда Роман поравнялся со мной, я тронул его за плечо:

Ц Позвольте вас угостить.
Он изумленно взглянул на меня:
Ц С какой стати?
Ц Я Ц поклонник Литтл Ричарда.
Негр обглазел меня с головы до ног.
Ц Не заговаривай мне зубы.
Ц Я не шучу.
Ц Тогда мне Ц водки, Ц сказал он, устраиваясь на соседнем табурете.
Когда бармен подал стакан, Роман осушил его единым духом и сказал:
Ц Сейчас пропустим еще по одной, а потом пойдем потолкуем о Литтл Ричард
е.
Ц Хорошо.
Получив вторую порцию, Роман отправился к дальнему столику. Я побрел за н
им. Серебристый пиджак музыканта поблескивал в полумраке. Мы сели. Роман
заглянул в свой стакан и сказал:
Ц Давай-ка полюбуемся серебряным кругляшом.
Ц Что?
Ц Жетон, Ц поморщившись, объяснил негр. Ц Бляха, мальчик. Если у тебя ее
нет, я ничего не скажу.
Наверное, вид у меня сделался вконец обескураженный.
Ц Господи, когда же они наймут хоть одного легавого с мозгами? Ц со вздо
хом молвил Роман.
Ц Я не легавый.
Ц Так я и поверил. Ц Он взял стакан и поднялся.
Ц Погодите, Ц остановил я его. Ц Хочу показать вам кое-что.
Раскрыв бумажник, я вытащил служебное удостоверение. Негр склонился над
ним, щуря глаза в полутьме.
Ц Не врешь, Ц сказал он наконец. И, хотя в голосе Романа слышались насмеш
ливые нотки, он снова сел за столик.
Ц Не вру, Ц подтвердил я. Ц Я врач.
Ц Ладно, пусть врач, хотя от тебя и разит легавым. Что ж, давай установим пр
авила. Видишь вон тех четверых парней? В случае чего они заявят под присяг
ой, что ты показал мне карточку врача, а не бляху полицейского. Это получен
ие показаний обманным путем. В суде такое не проходит, приятель. Тебе все я
сно?
Ц Я просто хочу поговорить.
Ц Верю, Ц ответил Роман и, отпив глоток, тускло ухмыльнулся. Ц Мир слуха
ми полнится.
Ц Правда?
Ц Правда. Ц Он взглянул на меня. Ц Откуда ты узнал обо мне?
Ц Есть разные способы.
Ц Какие же?
Я передернул плечами:
Ц Да всякие.
Ц Кто меня ищет?
Ц Я.
Негр расхохотался.
Ц Ты? Шутки в сторону, приятель. Уж тебе-то ничего не нужно.
Ц Ну что ж, Ц я встал. Ц Вероятно, я обратился не по адресу.
Ц Погоди-ка, мальчик.
Я остановился. Роман поигрывал своим стаканом и смотрел в стол.
Ц Сядь, Ц велел он мне.
Я сел. Продолжая таращиться на свой стакан, музыкант изрек:
Ц Товар Ц что надо. Дерьмом не разбавляем. Высшего качества. И за высоку
ю цену, понял?
Ц Понял, Ц ответил я.
Роман нервно почесал локти и запястья.
Ц Сколько мешков?
Ц Десять, пятнадцать. Сколько есть.
Ц Сколько надо, столько и будет.
Ц Тогда пятнадцать, Ц сказал я. Ц Но сперва посмотрю.
Ц Ладно, ладно, сперва посмотри. Товар в порядке. Ц Он снова принялся чес
ать руки сквозь серебристую ткань пиджака. Потом вдруг улыбнулся:
Ц Но сначала скажи мне одну вещь.
Ц Что такое?
Ц Кто тебя навел?
Ц Анджела Хардинг, Ц после минутного колебания ответил я.
Похоже, он был озадачен. Неужто я дал маху? Роман заерзал на стуле, как чело
век, мучительно ищущий какое-то решение, и наконец спросил:
Ц Она что, твоя подружка?
Ц Вроде того.
Ц Когда ты с ней виделся?
Ц Вчера.
Негр медленно кивнул.
Ц Вон дверь, Ц сообщил он мне. Ц Даю тебе тридцать секунд. Не успеешь уб
раться, разорву на части. Слышишь, легавый? Тридцать секунд.
Ц Ладно, Ц сказал я. Ц Это была не Анджела, а ее подруга.
Ц Кто такая?
Ц Карен Рэнделл.
Ц Отродясь не слыхал.
Ц А я думал, ты знаешь ее как облупленную.
Роман покачал головой.
Ц Нет.
Ц Мне так сказали.
Ц Значит, тебе наврали. Наврали с три короба.
Я полез в карман и достал фотографию Романа.
Ц Это было в ее комнате в колледже.
Негр молниеносно выхватил у меня снимок и разорвал его пополам.
Ц Какая такая фотография? Ц невозмутимо спросил он. Ц Знать не знаю. Ни
когда не видел эту девицу.
Я откинулся на спинку стула. Роман злобно зыркнул на меня.
Ц Брось это дело, Ц посоветовал он.
Ц Я пришел сюда за покупкой, Ц сказал я. Ц И уйду, как только куплю то, что
мне нужно Ц Ты уйдешь немедленно, если у тебя есть голова на плечах.
Он снова принялся чесать руки. Взглянув на него, я понял, что больше мне ни
чего не выведать. По доброй воле парень говорить не будет, а заставить его
я не мог.
Ц Что ж, ладно. Ц Я встал, «забыв» на столе очки. Ц Кстати, ты не знаешь, гд
е можно достать тиопентал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91