Ц Джошуа Ц дурак, Ц продолжал Питер. Ц Вы и сами это знаете. И Уилсон то
же знает, иначе вчера он не был бы так самоуверен. Но, к несчастью, Джошуа же
нился на Эвелин.
Ц Увы, Ц вставила миссис Рэнделл.
Ц И теперь мы вконец запутались, Ц Питер снова уселся в кресло. Ц Она не
может развестись с моим братцем и выйти за меня. Это совершенно немыслим
о. Вот мы и вынуждены жить так, как живем.
Ц Вероятно, это нелегко.
Ц Да не так уж, чтобы очень, Ц ответил Питер. Ц Джошуа прямо сгорает на р
аботе, часто орудует скальпелем до глубокой ночи. А Эвелин посещает множ
ество клубов и выполняет массу общественных поручений.
Ц Рано или поздно он все равно узнает.
Ц А он уже знает, Ц сообщил мне Питер.
Должно быть, я не смог скрыть изумление. Питер поспешно добавил:
Ц Разумеется, лишь на уровне подкорки. На сознательном уровне Джей Ди во
обще ни бельмеса не знает. Но где-то в потаенных уголках его мозга свербит
мысль о том, что молодая жена, если не уделять ей достаточно внимания, нач
нет искать радостей на стороне.
Я повернулся к миссис Рэнделл:
Ц Вы могли бы заявить под присягой, что той ночью Питер был с вами?
Ц Только если бы была вынуждена сделать это.
Ц Уилсон заставит. Он жаждет этого суда.
Ц Я знаю, Ц ответила Эвелин.
Ц Зачем вы обвинили Арта Ли?
Она посмотрела на Питера.
Ц Эвелин хотела защитить меня, Ц пояснил он.
Ц И Арт оказался единственным знакомым ей подпольным акушером?
Ц Да, Ц подтвердила миссис Рэнделл.
Ц Он делал вам аборт?
Ц В декабре прошлого года.
Ц И хорошо выскоблил?
Эвелин заерзала в кресле.
Ц Беременность прервал, если вы это имеете в виду.
Ц Да, это. Вы понимаете, что Арт никогда не стал бы впутывать вас?
Она помолчала, а потом сказала:
Ц Я растерялась и струхнула. Сама толком не знала, что делаю.
Ц Вы посадили Арта в тюрьму, вот что вы сделали.
Ц Да, Ц согласилась Эвелин. Ц Вот ведь как все обернулось.
Ц Но теперь вы можете выручить его.
Ц Как?
Ц Отзовите обвинение.
Ц Это не так-то просто, Ц вставил Питер.
Ц Почему?
Ц Вы сами все видели вчера вечером. Джей Ди рвется в бой, и теперь отступа
ть поздно. Он видит добро и зло глазами хирурга. Для него существуют тольк
о день и ночь, черное и белое. Ни серого цвета, ни сумерек в его мире нет.
Ц Как и рогоносцев, Ц добавил я.
Питер рассмеялся.
Ц Вполне возможно, что и вы такой же.
Эвелин встала.
Ц Обед через пять минут. Выпьете еще?
Ц Да, пожалуй, Ц ответил я, покосившись на Питера.
Когда Эвелин вышла, он сказал:
Ц По-вашему, я жестокое, бессердечное животное, но на самом деле это не та
к. Все наломали черт-те сколько дров, и я хотел бы помочь исправить ошибки
…
Ц Никому не навредив.
Ц По возможности. Увы, от моего братца помощи ждать не приходится. Стоило
его жене обвинить доктора Ли, и он уверовал в это как в священное писание.
Принял за чистую монету, ухватился как за последнюю соломинку. Теперь он
ни за что не отступится.
Ц Продолжайте.
Ц Но основной факт остается. Я утверждаю, что не делал этот аборт. Можете
верить мне или не верить, как вам угодно. Вы убеждены, что и доктор Ли тоже е
го не делал. Кто же остается?
Ц Не знаю, Ц ответил я.
Ц Сможете выяснить?
Ц Вы просите помощи?
Ц Да, Ц признался Питер.

***

За обедом я спросил Эвелин:
Ц А что Карен сказала вам в машине?
Ц Ее точные слова были: «Эта сволочь». Она повторяла их снова и снова.
Ц Без каких-либо объяснений?
Ц Без.
Ц Как вы думаете, кого она имела в виду?
Ц Ума не приложу, Ц ответила Эвелин.
Ц Она говорила еще что-нибудь?
Ц Да. Про какую-то иглу. Вроде бы она не хотела, чтобы в нее втыкали иглу. Ил
и чтобы игла была рядом. Короче, про иглу.
Ц Может, речь шла о наркотиках? Ц предположил я.
Ц Не знаю, Ц ответила Эвелин.
Ц А что вы подумали в тот момент?
Ц Ничего не подумала. Я мчалась в больницу, а Карен умирала у меня на глаз
ах. Я боялась, что в этом повинен Питер, хотя и очень сомневалась. Боялась, ч
то Джошуа дознается. Да чего я только не боялась!
Ц И того, что Карен может умереть?
Ц И этого тоже.

3

Снедь в этом доме подавали добрую. В конце обеда я вдруг поймал себя на том
, что лучше бы мне вовсе не приходить сюда и ничего не знать о Питере и Эвел
ин. Да, мне просто не хотелось знать об их отношениях. И думать тоже.
После обеда мы с Питером тянули кофе. С кухни доносился звон посуды. Мне тр
удно было представить себе Эвелин возле раковины, но в обществе Питера о
на преображалась и вела себя совсем не так, как дома. Пожалуй, к такой Эвел
ин даже можно было испытать нечто похожее на расположение.
Ц Полагаю, Ц сказал Питер, Ц что я поступил несправедливо, пригласив в
ас сюда.
Ц Полагаю, что так.
Питер вздохнул и, поправив галстук, аккуратно уложил его вдоль объемисто
го живота.
Ц Я впервые в таком положении, Ц признался он.
Ц В каком?
Ц Когда меня держат за шкирку.
Мне подумалось, что он сам загнал себя в угол. Знал ведь, на что шел. Но я, как
ни старался, не мог заставить себя почувствовать неприязнь к этому толст
яку.
Ц Хуже всего то, что начинаешь думать задним числом и гадать, как бы ты по
ступил, кабы знал, Ц продолжал Питер. Ц Это со мной и происходит. Но я ник
ак не могу обнаружить искомую точку, тот самый роковой миг, когда я сверну
л в тупиковый коридор лабиринта. Наверное, когда закрутил любовь с Эвели
н. Но, случись выбирать, я сделал бы это снова. Карен? Я поступил бы так же и с
ней. Каждый мой поступок в отдельности представляется мне правильным, но
вот все вместе…
Ц Уговорите Джей Ди отозвать заявление, Ц сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91