Он взглянул на повязку, прикрывавшую мою рану.
Ц С вами сегодня что-то случилось?
Ц Да, упал на скользкой мостовой.
Ц Значит, у вас ссадина?
Ц Нет, я приложился лбом к одному из наших замечательных счетчиков врем
ени на стоянке. У меня порез.
Ц Рваный?
Ц Нет, довольно ровный.
Ц Как у Романа Джонса?
Ц Не знаю.
Ц Вы когда-нибудь встречались с Джонсом?
Ц Да.
Ц Правда? Когда же?
Ц Часа три назад.
Ц Очень интересно, Ц проговорил Питерсон.
Ц Воспользуйтесь этими сведениями в меру вашего разумения, Ц ответил
я. Ц Желаю успеха.
Ц Я мог бы задержать вас для допроса.
Ц Конечно. Только по какому обвинению?
Он пожал плечами:
Ц Да по любому. Хотя бы в соучастии.
Ц А я вчиню вам судебный иск. Вы и опомниться не успеете, как я стрясу с вас
два миллиона долларов.
Ц За вызов на допрос?
Ц Совершенно верно. За то, что бросаете тень на доброе имя врача. Для люде
й моей профессии доброе имя жизненно важно, как вам известно. Даже малейш
ее подозрение может нанести значительный ущерб. И я без труда докажу в су
де, что он нанесен.
Ц Арт Ли избрал другую линию поведения.
Я усмехнулся.
Ц Хотите побиться об заклад?
Я пошел к двери, и Питерсон бросил мне вслед:
Ц Сколько вы весите, доктор?
Ц Сто восемьдесят пять фунтов, Ц ответил я. Ц За восемь лет не прибавил
ни грамма.
Ц За восемь лет?
Ц Да, Ц сказал я. Ц С тех пор, как служил в полиции.

***

Голову будто зажали в тиски. Боль билась, накатывала волнами, изнуряла. Бр
едя по коридору, я внезапно почувствовал острый приступ тошноты, зашел в
туалет и расстался с только что проглоченными бутербродом и кофе. Я почу
вствовал слабость, тело покрылось холодным потом, но вскоре мне немного
полегчало, и я отправился на поиски Хэммонда.
Ц Как ты себя чувствуешь? Ц спросил он.
Ц Ты начинаешь надоедать, Ц ответил я.
Ц Видок тот еще, Ц заметил Хэммонд. Ц Как бы тебя не вырвало.
Ц Не вырвет, Ц пообещал я, доставая из кармана шприц с кровью Джонса и кл
адя его на тумбочку. Потом я взял новый шприц и спросил:
Ц Ты можешь достать мне мышь?
Ц Мышь?
Ц Да, мышь.
Хэммонд нахмурился.
Ц Вообще-то у Кохрана есть крысы. Возможно, лаборатория еще открыта.
Ц Мне нужны мыши.
Ц Я попытаюсь, Ц сказал он.
Мы спустились в подвал, пролезая под трубами, преодолели лабиринт подзем
ных переходов и в конце концов добрались до «зверинца». Как и в большинст
ве крупных базовых университетских больниц, в Мемориалке есть научно-ис
следовательское отделение, где ставятся опыты на самых разнообразных ж
ивотных. Мы слышали тявканье собак, шелест птичьих крыльев. Наконец мы по
дошли к двери с табличкой: «Мелкие объекты», и Хэммонд толкнул створку.
Вдоль стен, от пола до потолка, стояли клетки с крысами и мышами. Воздух бы
л напоен терпким амбре, которое ни с чем не спутаешь. Этот запашок до боли
знаком любому молодому врачу. Впрочем, он хоть и мерзок, но весьма полезен
в клинической практике: сразу можно распознать больного, страдающего пе
ченочной недостаточностью. В палате, где дышит такой больной, воняет как
в помещении, полном мышей. Этот весьма специфический запах даже получил
латинское название fetor hepaticus.
Хэммонд выбрал мышку и, как водится, схватил ее за хвост. Мышь задергалась
, норовя вцепиться зубами в палец своего пленителя, но куда там. Хэммонд по
местил зверька на стол и взял за загривок.
Ц Что теперь?
Я ввел мышке немного крови Романа Джонса, после чего Хэммонд бросил звер
ька в стеклянную банку. Мышь тотчас принялась носиться кругами, натыкаяс
ь на стенки.
Ц Ну? Ц спросил Хэммонд.
Ц Ты не патологоанатом, Ц ответил я. Ц И поэтому едва ли когда-либо слы
хал о «мышином тесте».
Ц Верно.
Ц Он очень старый. Прежде это был единственный способ определить налич
ие.
Ц Наличие чего?
Ц Морфия.
Спустя несколько минут бег мышки замедлился, мышцы напряглись, а хвостик
задрался кверху.
Ц Результат положительный, Ц объявил я.
Ц На морфий?
Ц Да.
Сейчас, конечно, уже существуют гораздо более точные тесты, например нал
орфиновый. Но для покойника сойдет и «мышиный».
Ц Он был наркоманом? Ц спросил Хэммонд.
Ц Вот именно.
Ц А девушка?
Ц Скоро узнаем.
Когда мы вернулись, Анджела уже пришла в сознание. Ей влили полтора литра
крови. Девушка была очень утомлена и смотрела на нас с неимоверной тоско
й во взгляде. Впрочем, я устал не меньше. Я просто изнемогал, испытывал стр
ашную слабость и очень хотел спать.
Ц Давление Ц сто на шестьдесят пять, Ц сообщила медсестра.
Ц Хорошо, Ц сказал я и, пересилив себя, похлопал Анджелу по руке.
Ц Как вы себя чувствуете, Анджела?
Ц Хуже некуда, Ц бесцветным голосом ответила девушка.
Ц Вы поправитесь.
Ц У меня ничего не вышло, Ц будто машина, проговорила она.
Ц То есть?
По ее щеке покатилась слеза.
Ц Не вышло, и все. Я пыталась и не смогла.
Ц Теперь все хорошо.
Ц Да, Ц ответила Анджела. Ц Ничего не вышло.
Ц Мы хотели бы поговорить с вами.
Она отвернулась.
Ц Оставьте меня в покое.
Ц Это очень важно.
Ц Будьте вы прокляты, лекари поганые, Ц пробормотала Анджела. Ц Обяза
тельно, что ли, приставать к человеку? Я хотела, чтобы меня оставили в поко
е. Вот зачем я это сделала. Чтобы от меня все отвалили.
Ц Вас нашли полицейские.
Девушка сдавленно хихикнула:
Ц Лекари и легавые.
Ц Анджела, нам нужна ваша помощь.
Ц Нет. Ц Она подняла руки и уставилась на свои забинтованные запястья.
Ц Нет. Ни за что.
Ц Тогда извините, Ц я повернулся к Хэммонду. Ц Раздобудь мне налорфин
а.
Девушка не шелохнулась, но я был уверен, что она слышала меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91