В конце концов, чем он хуже других?
В этот миг мне впервые подумалось, что Питер заслуживает спасения ничуть
не меньше, чем Арт. Оба мужчины, оба Ц врачи, уважаемые, интересные люди, не
множко бунтари. Если вдуматься, не так-то просто сделать выбор в пользу од
ного из них. Питер Ц весельчак, Арт Ц насмешник. Питер толстый, Арт тощий.
Вот и вся разница.
Считай, почти никакой.
Я натянул пиджак и попытался выкинуть из головы всю эту чепуху. Слава бог
у, что я не судья и мне не придется распутывать этот клубок на людях.
Зазвонил телефон, но я не стал снимать трубку. Мгновение спустя Джудит кр
икнула:
Ц Это тебя!
Ц Алло? Ц буркнул я.
И услышал хорошо знакомый зычный глас:
Ц Джон? Это Питер. Хотел пригласить вас на обед.
Ц С чего это вдруг? Ц спросил я.
Ц Надо бы познакомить вас с моим алиби. Тем самым, которого нет.
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Так как? В полпервого устроит?
Ц Хорошо, до встречи, Ц ответил я.

2

Питер Рэнделл жил к западу от Ньютона, в новом особняке, небольшом, но прек
расно обставленном: кресла от Брюэра, кушетка работы Якобсена, кофейный
столик из мастерской Рахмана. Прилизанный модерн. Его обладатель встрет
ил меня у двери с бокалом в руке.
Ц Входите, Джон, Ц пригласил он и повел меня в гостиную. Ц Что будете пи
ть?
Ц Спасибо, ничего.
Ц А по-моему, вам не помешало бы, Ц сказал Питер. Ц Виски?
Ц Со льдом.
Ц Присаживайтесь. Ц Он отправился на кухню, и до меня донеслось позвяки
вание ледышек. Ц Как провели утро?
Ц В размышлениях, Ц ответил я.
Ц О чем?
Ц Обо всем понемногу.
Ц Можете не рассказывать, если не хотите, Ц разрешил Питер, протягивая
мне бокал.
Ц Вы догадались, что Уилсон фотографировал?
Ц Я это подозревал. Честолюбивый мальчик.
Ц Воистину, Ц согласился я.
Ц И теперь я попал в переплет?
Ц Похоже на то.
С минуту Питер молча разглядывал меня, потом спросил:
Ц Ну, а ваше мнение?
Ц Я уже не знаю, что и думать.
Ц Известно ли вам, что я делаю аборты?
Ц Да.
Ц И выскабливал Карен.
Ц Дважды, Ц сказал я.
Питер откинулся в кресле. Его округлые телеса выглядели весьма нелепо в
этом изобилующем острыми углами изделии прославленного мебельщика.
Ц Трижды, если уж быть точным, Ц поправил он меня.
Ц Значит, это вы…
Ц Нет-нет. Последний раз это было в июне.
Ц А первый?
Ц Когда ей исполнилось пятнадцать, Ц Питер вздохнул. Ц Понимаете, Джо
н, я не безгрешен. Одна из моих ошибок заключалась в том, что я пытался приг
лядывать за Карен. Отец не обращал на нее ни малейшего внимания, а я.., я был
любящим дядюшкой милой девочки. Растерянной и неприкаянной, но милой. Во
т я и сделал ей первый аборт. Иногда я выскабливал и других пациенток. Вы о
шеломлены?
Ц Нет, Ц ответил я.
Ц Это хорошо. Но Карен беременела снова и снова. Трижды за три года. Прямо
напасть какая-то. В ее возрасте этого делать нельзя. Я бы сказал, что это бы
ла патология. В конце концов я решил, что, если она забеременеет в четверты
й раз, пусть рожает.
Ц Зачем?
Ц Для меня было совершенно очевидно, что Карен приятно состояние берем
енности, что она жаждет родить ребенка вне брака, чтобы испытать позор и в
се тяготы греховного материнства. Поэтому в четвертый раз я ей отказал.
Ц Вы уверены, что она была беременна?
Ц Нет, Ц ответил Питер. Ц И причины моих сомнений вам известны. Эти жало
бы на зрение. Поневоле задумаешься о расстройстве деятельности гипофиз
а. Я хотел провести анализы, но Карен отказалась. Ей хотелось только одног
о Ц аборта. И, когда я отказал, она разозлилась.
Ц И вы направили ее к доктору Ли.
Ц Именно так, Ц подтвердил Питер.
Ц А доктор Ли сделал аборт.
Питер покачал головой.
Ц Нет, Арт не дурак. Он непременно провел бы предварительное обследован
ие. Кроме того, Карен утверждала, что она на пятом месяце, и уже в силу одног
о этого обстоятельства Арт не стал бы выскабливать ее.
Ц И вы тоже этого не делали?
Ц Нет, не делал. Вы мне верите?
Ц Хотел бы верить.
Ц Но пока не можете.
Я передернул плечами.
Ц Вы сожгли свою машину. И в ней была кровь.
Ц Да, Ц ответил Питер. Ц Кровь Карен.
Ц Как же это произошло?
Ц Я одолжил Карен машину на выходные. Тогда я еще не знал, что она задумал
а.
Ц Вы хотите сказать, что она отправилась на аборт в вашей машине, а потом,
истекая кровью, приехала домой, после чего пересела в желтый «Порше».
Ц Не совсем так, Ц ответил Питер. Ц Но тут есть человек, который все вам
объяснит гораздо лучше, чем я. Дорогая, иди сюда! Ц Он улыбнулся мне. Ц Во
т мое алиби, любуйтесь.
В комнату вошла миссис Рэнделл Ц напряженная, строгая и очень соблазнит
ельная. Она опустилась в кресло рядом с Питером.
Ц Теперь вы понимаете, как я запутался, Ц сказал он мне.
Ц Воскресная ночь? Ц спросил я.
Ц Боюсь, что да.
Ц Должно быть, это нелегко. Но, с другой стороны, весьма удобно.
Ц В каком-то смысле, Ц ответил Питер, похлопав миссис Рэнделл по руке, и
тяжело поднялся с кресла. Ц Хотя я не употребил бы ни одно из этих опреде
лений.
Ц Вы провели с ней всю ночь с воскресенья на понедельник?
Питер подлил себе виски.
Ц Да.
Ц И чем же вы занимались?
Ц Занимались? Ц переспросил он. Ц Тем, о чем я предпочел бы не рассказыв
ать под присягой.
Ц С женой родного брата?
Питер подмигнул миссис Рэнделл.
Ц Ты действительно жена моего брата?
Ц Ходят такие слухи, Ц ответила она. Ц Но я им не верю.
Ц Как вы уже догадались, я посвящаю вас в сугубо личные, семейные дела, Ц
сказал Питер.
Ц Да, уж куда семейнее.
Ц Вы нас осуждаете?
Ц Наоборот, я просто очарован.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91