Таково, во всяком
случае, мое мнение. Арт постоянно испытывает чувство вины оттого, что про
водит слишком мало времени в кругу семьи, и буквально заваливает своих п
отомков дарами. Они ужасно избалованы, но Арт обожает их, и когда начинает
рассказывать о своих чадах, остановить его бывает трудно.
Его отношение к жене несколько сложнее и менее однозначно. Иногда Арту х
очется, чтобы она увивалась вокруг него, как верная собачонка. Порой и она
хочет того же. Но не всегда. Зачастую Бетти ведет себя очень независимо.
Бетти Ли Ц одна из красивейших женщин, которых я знаю. Она стройна, грацио
зна и мила в обращении. Рядом с ней Джудит кажется грузной, крикливой и едв
а ли не мужеподобной.
Джудит и я женаты уже восемь лет. Мы познакомились, когда я учился в медици
нской школе, а Джудит была на последнем курсе колледжа Смита. Она выросла
на ферме в Вермонте и, подобно многим красивым женщинам, не слишком умна.

Позвонив ей, я сказал:
Ц Присмотри за Бетти.
Ц Хорошо.
Ц Успокой ее.
Ц Хорошо.
Ц И не подпускай к ней газетчиков.
Ц А они придут?
Ц Не знаю. Но если нагрянут, гони их прочь.
Джудит сказала, что так и сделает, и положила трубку.
Я тотчас позвонил Джорджу Брэдфорду, поверенному Арта. Джордж был толков
ым правоведом и знал нужных людей. Он возглавлял юридическую фирму «Брэд
форд, Стоун и Уитлоу». Его не оказалось в конторе, и мне пришлось оставить
сообщение.
Наконец я позвонил Льюису Карру, профессору клинической медицины из бос
тонской Мемориальной больницы. В регистратуре не сразу нашли его, а когд
а отыскали, Льюис, по своему обыкновению, резко буркнул в трубку:
Ц Карр у телефона.
Ц Лью, это Джон Берри.
Ц Привет, Джон, что у тебя на уме?
В этом был весь Карр. Большинство врачей соблюдают некий ритуал телефонн
ого общения: сначала Ц вопрос о самочувствии, потом Ц о работе и, наконец
, о семье. Но Льюис не придерживался заведенного порядка. И не только в тел
ефонных разговорах.
Ц Я звоню насчет Карен Рэнделл.
Ц А что такое? Ц Его голос зазвучал настороженно. Похоже, в Мемориалке н
е было охотников обсуждать эту тему.
Ц Расскажи все, что знаешь о ней. Может, слышал что-нибудь?
Ц Понимаешь, Джон, ее папаша Ц большая шишка. Поэтому я знаю все и не знаю
ничего. Кто интересуется ею?
Ц Я.
Ц Лично ты?
Ц Вот именно.
Ц С какой стати?
Ц Я дружен с Артом Ли.
Ц Так его замели? Я слышал об этом, но не поверил. Мне всегда казалось, что
Ли слишком умен, чтобы…
Ц Лью, что произошло вчера вечером?
Карр вздохнул.
Ц Господи, тут такое творится. Поганые дела. Амбулаторное отделение гуд
ит как улей.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Сейчас я не могу говорить об этом, Ц сказал Карр. Ц Лучше приезжай ко
мне.
Ц Хорошо, Ц ответил я. Ц Где тело? У вас?
Ц Нет, в Городской.
Ц Вскрытие уже было?
Ц Понятия не имею.
Ц Ладно, я загляну к тебе через несколько часов. Можно раздобыть ее истор
ию болезни?
Ц Сомневаюсь. Сейчас она у старика.
Ц Хорошо, до встречи.
Я повесил трубку, опустил в щель телефона еще один десятицентовик и позв
онил в морг Городской больницы. Секретарша подтвердила, что тело у них. Се
кретаршу звали Элис, и она страдала гипотиреозом, поэтому голос ее звуча
л так, словно она проглотила контрабас.
Ц Вскрытие уже было? Ц спросил я.
Ц Вот-вот начнется.
Ц Не могли бы они немного подождать? Я хотел бы присутствовать.
Ц Едва ли это возможно, Ц протрубила Элис. Ц Тут какой-то непоседа из М
емориалки. Ему не терпится взяться за нож, так что поторопитесь.
Я сказал, что уже выезжаю, и повесил трубку.

5

Многие бостонцы свято верят, что в их городе можно получить лучшее в мире
медицинское обслуживание. Эта точка зрения укоренилась в умах горожан т
ак прочно, что почти никто не берется оспаривать ее.
Зато вопрос о том, какая же из городских больниц лучше других, служит пред
метом нескончаемых и жарких дебатов. Главных претендентов на первое мес
то в Бостоне три: Общая, Бригхэмская и Мемориальная больницы. Патриоты Ме
мориалки скажут вам, что Общая слишком большая, а Бригхэмская Ц слишком
маленькая; Общая Ц чисто клиническая, и это плохо, а Бригхэмская строго н
аучная, и это тоже плохо; в Общей пренебрегают хирургией и предпочитают л
екарства, а в Бригхэмской Ц наоборот. И, наконец, вам торжественно заявят
, что персонал Общей и Бригхэмской в подметки не годится врачам и медсест
рам Мемориалки, в которой работают высокообразованные и умные люди.
Но любой, кто от нечего делать расставляет бостонские больницы по ступен
ькам пьедестала, наверняка поместит Городскую где-то возле самого подно
жия. Я подъехал к ней, миновав здание торгового центра Ц самого внушител
ьного строения в районе, который политиканы величают Новым Бостоном и ко
торый представляет собой лес небоскребов, приютивших гостиницы и магаз
ины и разделенных небольшими площадями с фонтанами и обширными пустыря
ми без фонтанов, придающими этим местам «современный облик».
Городская больница стоит на расстоянии короткого, но волнующего пешего
перехода от района «красных фонарей», далеко не нового и не современного
на вид, но весьма оживленного и исполняющего свое предназначение так же
исправно, как, скажем, стоматологическая поликлиника.
Район «красных фонарей» расположен на краю негритянских трущоб Роксбе
ри и соседствует с бостонским Сити. Пробираясь по нему и лавируя между пр
итонами, я раздумывал о том, как же бесконечно далеко отсюда до вотчины Рэ
нделлов.
Рэнделлы, разумеется, практикуют в Мемориалке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91