Его взяли утром, на порог
е дома, когда он собирался отправиться на работу. Дети очень переживают, и
Бетти не пустила их в школу. Но как быть дальше? Что им сказать? Господи!
Я посоветовал ей сказать им, что произошла ошибка, и повесил трубку.

***

Миновав вереницу сверкающих «Кадиллаков», я, вывел свой «Фольксваген» с
о стоянки для персонала. Все эти здоровенные машины принадлежали практи
кующим врачам; патологоанатомы получают жалованье из больничной кассы
и не могут позволить себе завести такую холеную лошадку с лоснящимися бо
ками.
Было без четверти девять, самый час пик. Всяк, кто ездит по Бостону на маши
не, играет со смертью, потому что наш город занимает первое место в Америк
е по числу дорожных происшествий, опережая даже Лос-Анджелес. Это вам ска
жет любой фельдшер «Скорой помощи» или патологоанатом. Нам то и дело при
ходится вскрывать трупы жертв автомобильных катастроф. Здешние водите
ли носятся как угорелые, и, когда дежуришь в приемном покое неотложки, соз
дается впечатление, что в городе развернулись военные действия: мертвые
тела поступают почти непрерывно. Джудит винит в этом депрессию. Арт же тв
ердит, что дело в вероисповедании. Садясь за руль, бостонские католики уп
овают на покровительство Всевышнего и бездумно прут через двойную разм
етку на встречную полосу. Но Арт Ц циник. Однажды на вечеринке в больнице
какой-то хирург рассказывал о том, сколько глазных травм наносят фигурк
и, которыми водители украшают приборные щитки. Машины сталкиваются, пасс
ажиров швыряет вперед, и какая-нибудь пятнадцатисантиметровая мадонна
выбивает им глаза. Арт послушал-послушал, да и говорит: «Это самая забавна
я шутка, какую я когда-либо слышал!» Он хохотал буквально до слез, до колик,
хватался за живот, сгибался пополам и все повторял: «Ослепленные верой! О
слепленные верой!» Рассказчик был хирургом-косметологом и не понял юмор
а. Полагаю, потому, что залатал на своем веку слишком много пустых глазниц
. А вот Арт ржал до судорог.
Большинство гостей на той вечеринке сочли его смех дурным тоном. Полагаю
, я был единственным, кто сумел понять, почему Арт посчитал свою шутку тако
й удачной. И, пожалуй, никто, кроме меня, не знал, какая нервная у Арта работа
.
Мы с Артом подружились еще в бытность студентами медицинского факульте
та. Арт большая умница и очень искусный лекарь, да еще считает врачевание
своим призванием. Парень он своевольный и, подобно большинству практику
ющих врачей, немного самодур. Арт мнит себя корифеем, но ведь и на старуху
бывает проруха. Возможно, он и впрямь слишком важничает, но я его не виню: о
н выполняет очень важную работу. В конце концов, кто-то же должен делать а
борты.
Не знаю, когда именно он начал заниматься этим. Наверное, сразу же после ст
ажировки. Аборт не ахти какая сложная операция. Набив руку, ее без труда см
ожет сварганить и сиделка. Дело нехитрое. Но в этом нехитром деле есть одн
а маленькая закавыка: аборты запрещены законом.
Я очень хорошо помню тот день, когда мне стало известно о проделках Арта. К
то-то из наших стажеров все удивлялся тому, что слишком много образцов, по
ступающих в лабораторию после профилактических выскабливаний, дают по
ложительный результат. Профилактические выскабливания, ПВ, назначаютс
я при самых разных недомоганиях Ц нарушениях менструального цикла, бол
ях, межменструальных кровотечениях. Но уж очень часто анализы показывал
и наличие беременности. Я струхнул. Стажеры были молоды и болтливы, и я тот
час заявил им, что не считаю происходящее темой для шуточек и их зубоскал
ьство может серьезно подорвать репутацию хорошего врача. Парни мигом пр
отрезвели, а я отправился на поиски Артура. Он сидел в больничном кафетер
ии и безмятежно уписывал пончики, запивая их кофе. Я подошел к нему и сказа
л безо всяких предисловий:
Ц Арт, меня кое-что беспокоит.
Ц Надеюсь, не по гинекологической части? Ц спросил он и весело рассмеял
ся.
Ц Да как сказать. Я тут ненароком подслушал разговор нескольких наших с
тажеров. Вроде бы в прошлом месяце пять или шесть твоих соскобов показал
и наличие беременности. Тебе об этом сообщили?
Безмятежного веселья как не бывало.
Ц Да, сообщили, Ц настороженно ответил Арт.
Ц Я просто хочу, чтобы ты был в курсе. У тебя могут возникнуть трения с пат
ологоанатомической комиссией. Если это всплывет…
Арт покачал головой:
Ц Никаких трений не будет.
Ц Ты и сам прекрасно понимаешь, как это выглядит со стороны.
Ц Да, Ц ответил он. Ц Это выглядит так, будто я делаю аборты.
Арт говорил едва слышно, вперив в меня тяжелый взгляд. Я почувствовал хол
одок под ложечкой.
Ц Пожалуй, нам надо обсудить это за выпивкой, Ц предложил он. Ц Ты сможе
шь освободиться часам к шести?
Ц Надеюсь.
Ц Тогда встретимся на стоянке. А если выкроишь время, посмотри, пожалуйс
та, историю болезни одной из моих пациенток.
Ц Хорошо, Ц ответил я и задумчиво насупил брови.
Ц Сьюзэн Блэк. Номер АО 221365.
Я записал эти сведения на салфетке, теряясь в догадках, с чего бы вдруг Арт
у запоминать номер. Память врача хранит множество сведений о пациентах,
но только не номера их карточек.
Ц Изучи этот случай повнимательнее, Ц посоветовал мне Арт. Ц И никому
ни слова, пока не поговоришь со мной.
Недоумевая, я вернулся в лабораторию и снова взялся за работу. В тот день м
не предстояло делать вскрытие, и я освободился только в четыре пополудни
. В регистратуре я без труда нашел историю болезни Сьюзэн Блэк и просмотр
ел ее, не сходя с места Ц благо тетрадочка была не очень толстая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91