Ц Это мне по пути, Ц сообщил я ему.
Разумеется, детская больница была вовсе не по пути, но я в любом случае отв
ез бы его туда, потому что мне хотелось поговорить с Конвеем. Он влез в маш
ину, и мы влились в уличный поток.
Ц Зачем вам в детскую? Ц спросил я.
Ц На конференцию. Их там проводят каждую неделю. А вам?
Ц Хочу пообедать с приятелем.
Конвей кивнул и откинулся на спинку. Он был еще совсем молод Ц тридцать п
ять лет. Стажировался Конвей под началом лучших кардиохирургов страны, а
теперь превзошел своих учителей. Во всяком случае, так о нем говорили. Не
знаю, правда ли это. Конвей принадлежал к той горстке врачей, которые прос
лавились так быстро, что стали немного смахивать на политиканов и кинозв
езд. Поклонники слепо почитают их, враги столь же слепо ненавидят. Внешне
Конвей был очень видным мужчиной Ц крепким, мощным, с чуть тронутыми сед
иной волосами и глубокими проницательными голубыми глазами.
Ц Хочу извиниться за свое поведение нынче утром, Ц сказал он. Ц Не дума
л, что так вспылю.
Ц Ничего страшного.
Ц Надо будет попросить прощения у Герби. Я ему такого наговорил…
Ц Он поймет.
Ц Черт, как же погано, Ц продолжал Конвей. Ц Но когда пациент умирает у
вас на глазах… Буквально разваливается на части… Вам это неведомо.
Ц Да, Ц согласился я.
Мы немного помолчали. Наконец я сказал:
Ц Можно попросить вас об услуге?
Ц Конечно.
Ц Расскажите мне о Джей Ди Рэнделле.
Конвей замялся.
Ц Зачем вам это?
Ц Простое любопытство.
Ц Врете.
Ц Хорошо, вру.
Ц Они сцапали Ли, правильно?
Ц Да.
Ц Он виновен?
Ц Нет.
Ц Вы готовы в этом присягнуть?
Ц Я верю ему.
Конвей вздохнул.
Ц Вы же не дурак, Джон. Представьте себе, что в таком преступлении обвини
ли вас. Неужели вы не станете все отрицать?
Ц Дело не в этом.
Ц Как раз в этом. Тут любой закричит: это не я!
Ц А разве Арт не может быть невиновен?
Ц Не просто может, а, скорее всего, так и есть.
Ц Ну так и что же вы тогда?
Конвей покачал головой.
Ц Вы забываете, как работает система. Джей Ди Ц важная шишка. Джей Ди пот
ерял дочь. А поблизости весьма кстати отирается китаец, который слывет п
одпольным акушером. Все как по нотам.
Ц Мне уже доводилось слышать нечто подобное. Вы меня не убедили.
Ц Стало быть, вы не знаете Джей Ди Рэнделла.
Ц Что верно, то верно.
Ц Джей Ди Рэнделл Ц пуп Земли и центр мироздания, Ц продолжал Конвей.
Ц Влиятельный, богатый и уважаемый человек, вполне способный получить в
се, чего ни пожелает. Даже голову какого-то жалкого китайца.
Ц Но зачем она ему? Ц спросил я.
Конвей расхохотался.
Ц Братец мой, вы что, с луны свалились?
Должно быть, на моей физиономии появилась озадаченная мина. Конвей пусти
лся в объяснения:
Ц Известно ли вам, что… Ц он умолк, поняв, что мне ничего не известно. Мгно
вение спустя Конвей демонстративно сложил руки на груди, откинулся на сп
инку сиденья и устремил взор на дорогу.
Ц Ну? Ц поторопил я его.
Ц Спросите лучше Арта.
Ц Я спрашиваю вас.
Ц Или Льюиса Карра. Может быть, он вам расскажет, а я не буду.
Ц Что ж, тогда поведайте мне о Рэнделле.
Ц Как о хирурге?
Ц Хотя бы.
Конвей начал:
Ц Хирург он посредственный, почти никудышный. Теряет пациентов, которы
х можно было бы спасти. Молодых крепких людей.
Я кивнул.
Ц К тому же он мерзавец, Ц продолжал Конвей. Ц Измывается над стажерам
и и всячески унижает их, внушает комплекс неполноценности. С ним работае
т немало славных молодых ребят, и он держит их в ежовых рукавицах. Знаю по
себе. Я два года работал в хирургии грудной полости, прежде чем выучился н
а кардиохирурга в Хьюстоне, и Рэнделл был моим начальником. Когда я позна
комился с ним, мне было двадцать девять, а Рэнделлу Ц сорок девять. Он уме
ет пустить пыль в глаза этой своей деловитой повадкой, костюмами с Бонд-с
трит и дружбой с владельцами средневековых замков во Франции. Разумеетс
я, костюмы и замки еще не делают его хорошим хирургом, но Рэнделл умеет соз
давать видимость. Эдакий ореол благообразия.
Я молчал. Конвей понемногу входил в раж, его голос окреп, сильные руки задв
игались. Мне не хотелось прерывать его.
Ц Беда в том, Ц продолжал Конвей, Ц что Джей Ди работает по старинке. Он
начинал резать еще в сороковых и пятидесятых, вместе с Гроссом, Чартрисо
м, Шеклфордом и остальной славной когортой. Хирургия тогда была совсем д
ругой. Требовалась ловкость рук, а наука не имела почти никакого значени
я. Никто не слыхал ни о химии, ни об электролитах. Вот почему Рэнделлу не по
себе от этих нововведений. Молодые ребята Ц те в своей стихии, они воспит
ывались на энзиме и натриевой сыворотке, но для Рэнделла все это Ц темны
й лес и досадная помеха в работе.
Ц О нем идет добрая слава, Ц заметил я.
Ц Джон Уилкс Бут тоже слыл добрым малым, пока не застрелил президента Ли
нкольна, Ц парировал Конвей.
Ц А может, в вас говорит профессиональная ревность?
Ц Завяжите мне глаза, и я обставлю этого Рэнделла одной левой.
Я усмехнулся.
Ц Даже в воскресенье и с похмелья, Ц добавил Конвей.
Ц А что он за человек? Ц спросил я.
Ц Скотина. Форменная скотина. Стажеры говорят, он таскает в карманах мол
оток и пяток гвоздей на тот случай, если выдастся возможность распять ко
го-нибудь.
Ц Неужто бывают такие сволочи?
Ц Вообще-то, Ц сказал Конвей, Ц он не всегда такой. Только когда в хорош
ей форме. Ему, как и всем нам, тоже требуется отдых.
Ц Вас послушать, так он Ц та еще тварь.
Ц Не хуже любого подонка, Ц ответил Конвей. Ц Впрочем, стажеры говорят
еще кое-что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91