Ц Извини, но сейчас никак не могу.
Ц Надо же, обойтись так со старым другом.
Ц Прости.
Ц Если она со мной разведется, я привлеку тебя как соответчика.

3

Я приехал в патолабораторию Мэллори в три часа. Первым, кого я тут встрети
л, оказался Уэстон. Он был очень утомлен и одарил меня несколько ущербной
приветственной улыбкой.
Ц Что вы выяснили? Ц спросил я.
Ц Анализы на беременность отрицательные.
Ц Правда?
Ц Да, Ц он раскрыл папку и пролистал отчет о вскрытии. Ц Несомненно.
Ц Я звонил сюда утром. Мне сказали, трехмесячная беременность.
Ц С кем вы говорили? Ц мгновенно насторожившись, спросил Уэстон.
Ц С секретаршей.
Ц Должно быть, какая-то ошибка.
Ц Наверное, Ц согласился я.
Уэстон протянул мне папку:
Ц Хотите посмотреть образцы?
Ц Да, пожалуй.
Мы вошли в «читальный зал» лаборатории Ц длиннющее помещение, разделен
ное тонкими перегородками, за которыми стояли микроскопы и хранились об
разцы. Здесь патологоанатомы писали свои отчеты о вскрытиях.
Ц Вот они, Ц Уэстон указал на ящик с образцами в одной из будок. Ц Любоп
ытно было бы узнать ваше мнение.
Он ушел, а я устроился перед микроскопом, включил свет и приступил к делу.
В ящике лежали тридцать препаратов, взятых из всех жизненно важных орган
ов, в том числе шесть Ц с разных участков поверхности матки. С них-то я и на
чал.
Мне сразу стало ясно, что никакой беременности не было. Растяжения эндом
етрия не наблюдалось. Напротив, я заметил признаки атрофии: тонкий профи
леративный слой, очень мало желез, разреженная сеточка кровеносных сосу
дов. Дабы укрепиться в своем мнении, я посмотрел еще несколько образцов. Т
а же картина. На некоторых виднелись закупоренные сосуды Ц результат вы
скабливания, Ц но и только.
Разглядывая образцы, я мало-помалу начал постигать все их значение. Деву
шка была убеждена, что беременна. Убеждена безо всяких на то оснований. Во
т и причина нарушений цикла, угнетенного состояния эндометрия. Но почему
? Почему прекратились менструации? Я мысленно повторил институтскую лек
цию по дифференциальной диагностике.
Карен Ц юная девушка, значит, первым делом надо учесть нейрогенные факт
оры. Стресс, обилие положительных и отрицательных эмоций, связанных с на
чалом занятий, сменой обстановки. Все это могло повлиять на менструальны
й цикл. Но три месяца Ц это уж слишком. К тому же в этом случае не было бы со
путствующих признаков Ц ожирения, перераспределения волосяного покро
ва и так далее.
Что ж, тогда рассмотрим гормональные нарушения. Генитальный синдром, пол
икистоз яичников, радиоактивное поражение. Все это тоже крайне маловеро
ятно. Впрочем, можно проверить, и довольно быстро.
Я положил на предметный столик образец тканей надпочечников и сразу зам
етил выраженные признаки кортикальной атрофии, особенно в клетках фасц
икулярной зоны. Клубочковая зона выглядела вполне нормальной.
Итак, вирилизация и опухоль надпочечников можно исключить.
Я посмотрел образцы тканей яичников. И на этот раз меня ждало поразитель
ное зрелище. Фолликулы были маленькие, сморщенные, неразвитые. Орган каз
ался угнетенным, как и эндометрий матки.
Значит, опухоль яичника и поликистоз тоже можно исключить.
Наконец я положил на предметный столик образец ткани щитовидной железы.
Даже при малом увеличении мне были отчетливо видны признаки истощения о
ргана. Фолликулы сморщены, клетки выстилки скудные. Явно пониженная функ
ция гипофиза.
Щитовидка, надпочечники и яичники были истощены. Диагноз ясен, хотя в при
чинах еще предстоит разобраться. Я раскрыл папку и пролистал отчет, напи
санный Уэстоном. Я сразу узнал его резкий и прямой стиль. Уэстон упомянул
угнетенный и аберрантный эндометрий, но другие железы охарактеризовал
как «нормальные, с признаками ранних стадий истощения под вопросом».
Закрыв папку, я отправился разыскивать Уэстона.

***

Его просторный, стерильно чистый кабинет был сплошь заставлен книгами. У
эстон восседал за старым громоздким столом и попыхивал вересковой труб
кой, как и подобает почтенному ученому мужу.
Ц Что-нибудь не так? Ц спросил он.
Я заколебался, поскольку не знал, что думать. Может быть, Уэстон подтасова
л результаты? Может быть, он тоже участвует в заговоре и помогает подстав
ить Арта Ли? Нет, это нелепо: Уэстона не купить. В его-то возрасте? Он не прод
аст свое доброе имя ни за какие деньги и блага. К тому же он не принадлежит
к числу закадычных приятелей Рэнделлов, и у него нет причин подменять от
чет.
Ц Да, Ц ответил я. Ц Ваш микродиагноз. Он меня озадачил.
Ц Вот как? Ц откликнулся он, невозмутимо попыхивая трубкой.
Ц Я просмотрел образцы, и, по-моему, на них видны признаки истощения. Вот я
и подумал…
Ц Вот что, Джон, Ц с усмешкой проговорил Уэстон, Ц я и так знаю, что вы сей
час скажете. Чтобы я посмотрел образцы еще раз. Ц Он улыбнулся мне. Ц Я уж
е смотрел, и даже дважды. Такое важное вскрытие надо делать как можно тщат
ельнее. Когда я смотрел образцы первый раз, у меня было такое же чувство, к
ак у вас: я заподозрил пониженную функцию гипофиза, отразившуюся на трех
органах Ц щитовидке, надпочечниках и гонадах. После этого я опять осмот
рел органы. Как вы сами заметили, они выглядели почти нормально.
Ц Возможно, болезнь была на ранней стадии, Ц предположил я.
Ц Да, возможно, Ц согласился Уэстон. Ц В том-то и сложность. Мы ведь хоте
ли взглянуть на мозг, поискать признаки новообразования или отмирания. Н
о это невозможно: нынче утром останки были кремированы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91