Ц Ваша беда в том, что вы Ц типичный эскулап. Вы не можете поверить, что од
ин из ваших продался. Вы предпочли бы видеть под судом медсестру или бывш
его армейского санитара. Или милую бабусю-повитуху. Но только не врача.
Ц Я хотел бы видеть под судом виновного и никого другого, Ц ответил я.
Ц Что ж, вы знаете, кто виновник, Ц сообщил мне Уилсон. Ц Прекрасно знае
те.
Высадив Уилсона, я поехал домой и налил себе водки с капелькой воды. Время
перевалило за полночь, и дом был окутан безмолвием.
Проглотив напиток, я стал размышлять о том, чему явился свидетелем. Уилсо
н был прав: все указывало на Питера Рэнделла. Кровь в его машине. Поджог. Га
ллона бензина и спички более чем достаточно для уничтожения любых улик,
и теперь Питер чист, точнее, был бы чист, не поймай мы его с поличным.
Уилсон прав и в другом: все фрагменты складывались в осмысленную картину
. Анджела и Бабблз не лгали, сказав, что не видели Карен: в тот вечер она отпр
авилась к Питеру Рэнделлу. И Питер напортачил. Карен вернулась домой и на
чала истекать кровью, о чем и сообщила миссис Рэнделл, которая отвезла ее
в больницу на своей машине. Не зная, что поставленный в приемном покое диа
гноз не требует обращения в полицию, и стремясь уберечь семью от скандал
а, миссис Рэнделл обвинила в случившемся единственного знакомого ей под
польного акушера. Арта Ли. Но опередила события, и в итоге все пошло напере
косяк.
Да, так оно и было. Все верно. Все, кроме исходной посылки. Питер Рэнделл леч
ил Карен много лет и знал, что она истеричка. Поэтому он не мог сделать або
рт без предварительных анализов. Он знал, что Карен жаловалась на зрение,
а это могло означать опухоль на гипофизе, симптомы которой похожи на при
знаки беременности. Нет, Питер не стал бы выскабливать ее без обследован
ия.
По-видимому, он направил Карен к Арту Ли. Зачем? Если бы он хотел, чтобы Каре
н выскоблили, что мешало ему самому сделать это?
Питер уже дважды прерывал беременности Карен, и все обошлось. С чего бы вд
руг ему портачить? Как вообще он мог допустить столь серьезную ошибку?
Нет, это просто чепуха.
И тут мне вспомнились слова Питерсона: «Вы, врачи, горой друг за дружку сто
ите». Кажется, он выразился именно так. Наверное, и он, и Уилсон правы: я прос
то не хотел признавать, что Питер виновен. Потому что он Ц врач. А еще пото
му, что я расположен к нему. И, несмотря на веские улики, продолжаю верить в
его невиновность.
Я вздохнул и осушил стакан. Сегодня ночью я видел нечто очень важное, нечт
о предосудительное и оттого старательно скрываемое. Видел, никуда не ден
ешься. Такое не спишешь на случайность или совпадение. Этому необходимо
найти объяснение.
А самое логичное объяснение возвращает нас к первоначальному выводу: аб
орт сделал Питер Рэнделл.


ЧЕТВЕРГ, 13 ОКТЯБРЯ

1

Проснулся я в жутком состоянии. Ощущение было такое, словно меня загнали
в клетку, заперли в какой-то ловушке. Мне совсем не нравилось то, что твори
лось вокруг, и я не видел способа положить этому конец. Противнее всего бы
ло то, что я не знал, как мне совладать с Уилсоном. Доказать невиновность А
рта Ли было чертовски трудно. И уж совсем невозможно было доказать, что Пи
тер Рэнделл тоже ни в чем не виноват.
Джудит взглянула на меня.
Ц Ты сердишься? Ц спросила она.
Я только фыркнул в ответ и отправился в душ.
Ц Узнал что-нибудь? Ц спросила меня жена чуть погодя.
Ц Да, узнал. Уилсон хочет повесить это дело на Питера Рэнделла.
Джудит усмехнулась.
Ц На старого весельчака Питера?
Ц На старого весельчака Питера.
Ц Он собрал улики?
Ц Да.
Ц Ну и хорошо, Ц сказала Джудит.
Ц Нет, Ц ответил я. Ц Ничего хорошего.
Закрыв воду, я вылез из ванны и потянулся за полотенцем.
Ц Мне не верится, что это дело рук Питера.
Ц Какой ты сердобольный.
Я покачал головой:
Ц Суть не в этом. Что проку, если в тюрьму сядет еще один невинный человек?

Ц Так им и надо, Ц рассудила Джудит.
Ц Кому?
Ц Рэнделлам.
Ц Но это несправедливо.
Ц Тебе хорошо говорить. Ты всегда сможешь спрятаться за мелочами. А я три
дня провела с Бетти Ли.
Ц Я знаю, что тебе было нелегко…
Ц Я не о себе, а о Бетти. Или ты забыл вчерашний вечер?
Ц Нет, Ц ответил я, подумав про себя, что вчера вечером и началась вся эта
неразбериха. Началась с моего звонка Уилсону.
Ц Бетти пришлось пережить кошмар наяву, Ц продолжала Джудит. Ц В этом
повинны Рэнделлы, и им нет прощения. Так пусть посидят в яме, которую рыли
для другого, почувствуют, каково это.
Ц Но если Питер невиновен…
Ц Питер очень забавен, Ц оборвала меня Джудит. Ц Но это не снимает с нег
о вины.
Ц И не дает оснований вешать на него всех собак.
Ц Меня больше не интересует, кто виноват. Я просто хочу, чтобы все это кон
чилось и Арт вышел на свободу.
Ц Да, Ц сказал я. Ц Понимаю твои чувства.
Бреясь, я разглядывал свое отражение в зеркале. Вполне заурядная физионо
мия, чуть-чуть тяжеловатая в скулах. Глаза маленькие, шевелюра редеет. Лиц
о как лицо. Очутившись в центре событий, я испытывал странное чувство. Вот
уже четвертые сутки вокруг меня творилось черт-те что, и я мог повлиять на
судьбы по меньшей мере полудюжины людей. Но едва ли годился на ту роль, ко
торую был вынужден играть.
Я приступил к одеванию, размышляя по ходу дела, чем займусь утром. А заодно
и о том, действительно ли все вертится вокруг меня. А может, я брожу на задв
орках, раскапывая второстепенные факты? Может, никто еще не постиг сути д
ела?
Итак, я снова попытаюсь спасти Питера.
А почему нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91