Ц Два раза
в неделю. Свидания в укромном уголке, в пробуждающей нежные чувства обст
ановке кафетерия Линкольновской больницы!
Ц Не надо повышать голос.
Ц Я и не повышаю, Ц гораздо тише произнес я.
Ц Вы понимаете, Ц продолжал Фриц, Ц мужчины ощущают не так, как женщины
. Вы не считаете себя обязанным заходить дальше разговоров в отношениях
с этой девушкой. Вам вполне достаточно того, что она слушает вас, ловит каж
дое ваше слово, немного влюблена в вас…
Ц Фриц…
Ц Вот что я вам скажу. Давайте рассмотрим один случай из моей практики. Б
ыл у меня пациент, терзаемый непреодолимым желанием убивать людей. Он бо
ялся, что однажды и впрямь угробит кого-нибудь. Но в конце концов этого че
ловека пригласили на Средний Запад на должность тюремного палача, и он с
тал зарабатывать свой хлеб, поджаривая преступников. Причем делал это оч
ень умело, стал лучшим палачом за всю историю штата. Теперь у него несколь
ко патентов на рацпредложения по ускорению и обезболиванию процедуры к
азни. Человек сделал смерть предметом научного исследования, он любит св
ою работу и предан ей. И смотрит на разработанные им методики и усовершен
ствования почти как врач. Как на средство облегчения страданий, более бы
строго перехода в лучший из миров.
Ц Ну и что?
Ц Я хочу сказать, что вполне нормальные желания и устремления могут при
нимать любые формы, в том числе и незаконные. И каждый должен найти свой сп
особ разрешения трудностей.
Ц А при чем тут Карен? Ц спросил я.
Ц А вот при чем. Вы когда-нибудь задумывались о том, почему она была так бл
изка с матерью и так далека от отца? Почему после кончины матери избрала с
толь необычную линию поведения? Беспорядочная половая жизнь, дурман, сам
оуничижение. Даже дружба с любовницей отца.
Я откинулся в кресле.
Фриц опять ударился в риторику:
Ц Девушка переживала потрясения определенного толка, определенным об
разом реагировала на них, то защищаясь, то, наоборот, нападая. Так она отзы
валась на происходящее с ее родителями, на те события, о которых знала. Ина
че она не могла. В каком-то смысле Карен пыталась упорядочить свою жизнь.

Ц Тоже мне, порядок, Ц буркнул я.
Ц Да, верно, Ц согласился Фриц. Ц Мерзкий, грязный, извращенный, но Ц по
рядок. Вероятно, она просто не могла создать какой-то другой.
Ц Хотелось бы мне поговорить с этой Сайн, Ц сказал я.
Ц Невозможно. Полгода назад она вернулась в Хельсинки. И Карен преврати
лась в неприкаянную душу. Ни друзей, ни поддержки. Во всяком случае, так ей
представлялось.
Ц Ну а Бабблз и Анджела Хардинг?
Фриц смерил меня долгим взглядом:
Ц Вы о чем это?
Ц Разве они не могли поддержать ее?
Ц Спасение утопающих Ц дело рук самих утопающих? Ц желчно проговорил
Фриц.

6

Громила Томсон был знаменитым борцом пятидесятых годов и обладателем в
есьма примечательной плоской головы, похожей на лопату, которой он и при
печатывал своих соперников к ковру, нередко ломая им ребра. Несколько ле
т это забавляло невзыскательную публику и приносило доход, которого хва
тило на приобретение бара. Теперь тут собирались молодые врачи, юристы, с
лужащие. Заправлял заведением сам Томсон, причем весьма толково, с успех
ом доказывая, что мыслительная деятельность никак не зависит от формы че
репной коробки. Разумеется, у него были свои заморочки (например, вы могли
войти в бар, только тщательно вытерев башмаки о кусок борцовского ковра
у двери. А на стенах висели бесчисленные фотопортреты хозяина), но в общем
и целом заведение было очень даже ничего.
Когда я вошел, в зале сидел только один посетитель, крепкий щеголеватый н
егр. Устроившись в дальнем конце стойки, он разглядывал бокал мартини. Я с
ел и заказал порцию шотландского виски. Томсон самолично управлялся за с
тойкой, рукава его рубахи были закатаны, обнажая мощные волосатые ручищи
.
Ц Вы знаете парня по имени Джордж Уилсон? Ц спросил я.
Ц Конечно, Ц с кривой усмешкой отозвался Томсон.
Ц Скажете мне, когда он придет?
Громила кивнул на негра:
Ц Он уже пришел.
Негр поднял голову и улыбнулся мне добродушной, немного растерянной улы
бкой. Я подошел и пожал ему руку.
Ц Извините, Ц сказал я. Ц Джон Берри.
Ц Ничего страшного, Ц ответил негр. Ц Я и сам не привык встречаться в ба
рах.
Уилсону не было еще и тридцати лет. Вдоль его шеи от правого уха тянулся св
етлый шрам, исчезавший под воротником сорочки. Глаза негра смотрели спок
ойно и безмятежно. Подтянув узел черно-белого галстука, он сказал:
Ц Пойдемте в отдельную кабинку?
Ц Пожалуй.
Ц Повтори, Громила, Ц бросил Уилсон через плечо. Ц Обоим.
Человек за стойкой подмигнул.
Ц Вы работаете у Брэдфорда? Ц спросил я.
Ц Да. Чуть больше года. Обычная история. Мне отвели неплохой кабинет возл
е приемной, чтобы все входящие и выходящие могли сколько угодно пялиться
на меня.
Я прекрасно понимал, о чем он говорит, но раздражение не проходило. Среди м
оих друзей были молодые правоведы, но все они получили отдельные кабинет
ы, прослужив в юридических фирмах по несколько лет. По любым объективным
меркам, этому Уилсону крупно повезло. Он был своего рода товаром, который
вдруг в одночасье приобрел ценность в глазах общественности. Еще бы Ц о
бразованный чернокожий! Теперь перед ним открыты все пути, и будущее сул
ит одни радости. И тем не менее он как был диковинкой, так ею и остался.
Ц Чем вы занимались?
Ц В основном налогами. Случалось и недвижимостью. Пару раз отстаивал гр
ажданские иски. Фирма почти не ведет уголовных дел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91