Беги!
Над ними прогремела еще одна ракета. Где-то вдалеке раздался мощный
взрыв. Амальфи, словно бык, понесся вверх по лестнице к Звездному Залу.

Лестница оказалась длинной, узкой и кривой. Ступеньки и площадки были
необычайно малы. Амальфи вспомнил, что Прокторам самим не приходилось
подниматься по лестницам, их несли на руках сервы. Такие ступеньки
годились для медленного передвижения, но не для быстрой ходьбы.
Насколько мог судить Амальфи, лестница поднималась, плавно огибая
башню Храма с внешней стороны. Она тянулась до самой вершины, проделав
вокруг башни полтора оборота. Зачем Прокторам понадобилось забираться на
такую высоту, даже если сервы несли их? Почему им было не расположить
Звездный Зал под спиндиззи, а не над ними?
Не успел Амальфи преодолеть первые пол-оборота вокруг башни, как одна
из причин такого размещения стала совершенно очевидной. Сквозь щели, из
расположенного внизу купола, доносились голоса. Очевидно, скоро должна
была начаться служба. По мере того, как Амальфи поднимался по спирали,
бормотание становилось все более и более внятным, пока, наконец, отдельные
голоса не зазвучали совершенно отчетливо. Наверху - инженеры назвали бы
это место дном котла, - где находился пол Звездного Зала, архитектор Храма
предусмотрел специальную акустическую галерею. Приложив ухо к
определенному месту конструкции, Проктор мог слышать каждый слог, каждый
звук, доносившийся снизу, где собиралась толпа.
Амальфи вынужден был признать гениальность замысла создателя Храма.
На тех планетах, где церковь играла заметную роль в жизни населения,
заговорщики обычно считали храмы самым безопасным местом для проведения
тайных собраний. Во вселенной Амальфи, почти на каждой планете, где
церковь имела поддержку, рано или поздно вспыхивал мятеж.
Сопя, как морская свинка, Амальфи взобрался по последнему пролету
спиральной лестницы и уперся в плотно закрытые двойные двери, украшенные
завитками с замысловатой резьбой в ложно-византийском стиле. Но времени
для восхищения искусством сейчас у мэра не было. На высоте плеч дверь была
инкрустирована парой искусственных сапфиров, и Амальфи, не задумываясь,
ударил по ним рукой. Дверь открылась.
На какую-то секунду Амальфи застыл разочарованный. Открывшаяся перед
ним комната имела форму эллипса с низким эксцентриситетом. Внутри нее,
словно в монастырской келье, было пусто. Кроме тяжелого деревянного стола
и девяти стульев, которые выстроились вдоль стены, в ней ничего не было.
Никаких устройств управления или мест, где их можно было спрятать, он не
видел. Окна в комнате отсутствовали. Последнее обстоятельство подтвердило
догадку Амальфи. Главная причина по которой Звездный Зал располагался в
верху купола Храма: где-то здесь находилась кабина пилота города ГМТ. При
управлении таким старым городом хорошая видимость была очень важна.
Поэтому необходимо было расположить кабину по возможности выше, в таком
месте, где окрестности просматривались бы со всех сторон. Видимо, Амальфи
просто поднялся еще не до конца.
Он посмотрел на потолок. На одной из больших каменных плит виднелось
полукруглое отверстие, по размеру чуть больше монеты. Плоский край его был
заметно потерт.
Улыбнувшись, Амальфи заглянул под деревянный стол. Да, все именно
так, как он и ожидал. Под столом валялся длинный шест с крюком на конце,
чем-то напоминающий алебарду. Мэр вытащил шест, протянул его к потолку,
вставив крюк в отверстие в камне.
Пластина легко поддалась, повернувшись на противоположном конце, как
на петлях. Конструкция ее была такой же, как и у того каменного блока над
машинным отделением. Предки Прокторов строго придерживались своих
инженерных принципов. Свободный конец каменной плиты уже почти касался
поверхности стола. Амальфи, вскочив на стол, принялся карабкаться по
наклонной его плоскости. Когда он добрался до верха, центр тяжести
сместился настолько, что вмонтированный где-то рядом механизм противовеса
включился автоматически. Плита поползла вверх, увлекая за собой Амальфи,
так что остальную часть пути он проехал, словно на качелях.
Итак, он оказался в кабине управления. Комната была небольшой.
Повсюду виднелись пульты и панели, покрытые толстым слоем пыли. Во все
четыре стороны света глядели выпученные глаза перископов. Пятый
располагался сверху. Одна из панелей светилась ровным зеленым светом,
который растаял, стоило Амальфи приблизиться к ней.
Должно быть Карст отключил питание. Амальфи надеялся, что серву
удастся выбраться оттуда невредимым. Он почувствовал к нему искреннюю
привязанность. В непоколебимой, закаленной в испытаниях натуре серва, в
ненасытности его изголодавшегося интеллекта мэр узнавал что-то знакомое,
но давно ушедшее. Однако, он все-таки не догадывался, что тем человеком,
которого напоминал ему юноша, был, как это ни странно, он сам -
двадцатипятилетний Амальфи. И не было в живых никого, кто мог бы указать
Амальфи на это.
Спиндиззи, по существу - довольно простые устройства. Он не встретил
никаких сложностей в настройке и блокировании управления ими или в
выполнении некоторых довольно простых действий высокоизбирательного
саботажа. Осталось только замести следы... Задача непростая, ведь при
каждом движении он непроизвольно задевал поверхность машин и смахивал с
них пыль, оставляя отчетливые следы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101