- И все же мы могли бы управлять скоростью или даже просто
игнорировать ее. Предположим, что вместо этого энергия будет выделяться в
тепловом виде. Тогда от планеты Он не останется ничего, кроме облака газа.
- Да что ты говоришь! Гироскопическое сопротивление может проявляться
в виде тепловой энергии - это точно. Но магнитно-гравитационное поле -
никогда. Мне кажется, самое вероятное превращение - в скорость, как это и
бывает при обычном полете. Посмотрим, что можно получить из стандартного
уравнения перехода.
Хэзлтон склонился над логарифмической линейкой. Крупные капли пота
проступили у него на лбу и над усами. Амальфи вполне мог понять столь
страстное желание ониан избавиться от вечно сырых джунглей. С тех пор, как
город опустился на эту планету, одежда на нем постоянно была пропитана
потом.
- Ну вот, - сказал, наконец, управляющий, - если я нигде не ошибся,
вся планета полетит отсюда со скоростью, примерно в два раза превосходящей
скорость света. Это не так уж плохо для нас. Наша крейсерская скорость
гораздо выше. Мы успеем обернуться и вернем планету на ее орбиту.
- Думаешь, сможем? Ты забыл, что мы не в состоянии управлять ею!
Вектор возникнет автоматически, как только заработают спиндиззи. Кто
определит заранее, куда он будет направлен? А вдруг планету бросит на
солнце в первую же секунду? Как предсказать направление?
- Оно, несомненно, будет совпадать с осью вращения, - объяснил
Хэзлтон.
- А перекос? А крутящий момент?
- Никаких проблем. Хотя подожди... Все время забываю, что мы имеем
дело с планетой, а не с электронами. Хэзлтон опять принялся гонять движок
линейки. - Ничего не получается. Слишком много неизвестных. Без Отцов
Города мы вовремя не справимся. Крутящий момент может существенно влиять
на конечную скорость. Но это не будет иметь значения, если нам удастся
найти способ управлять полетом. Когда эта планета потеряет массу,
возникнут колебания других планет. Это не зависит от того, движется Он или
нет. К счастью, на других планетах нет жизни.
- Хорошо, Марк. Постарайся придумать систему управления. А я посмотрю
геологические...
Внезапно дверь распахнулась. Амальфи, не поворачиваясь, взглянул
через плечо. Вошел сержант Андерсон. Обычно сержант, постоянно
контролирующий дальние подступы к городу, спокойно относился к любым
явлениям, если они не угрожали жителям.
- В чем дело? - спросил встревоженный Амальфи.
- Господин мэр, мы перехватили сообщение от неизвестной экспедиции.
Они утверждают, что являются беженцами из какого-то города-Бродяги,
разрушенного напавшими на него бандитами. Их корабль свалился на планету к
северу от нас и попал в плен к одному из местных городов-бандитов. Сначала
они сопротивлялись и звали на помощь, но потом связь прервалась. Я считаю,
вам следует знать об этом.
Амальфи мгновенно вскочил.
- Вы засекли, откуда поступил сигнал?
- Да, сэр.
- Представьте информацию. Марк, пошли. Это та шлюпка из города с
бестопливным двигателем. Нам нужны эти ребята.

Амальфи и Хэзлтон на такси добрались до границы города. Оттуда они
пешком отправились в город ониан через вылизанную сверхзвуковыми
установками полосу чистого торфа, окружавшую городские стены. Поверхность
торфа оказалась упругой, словно резина. Вероятно, грязь удерживалась
простейшего вида фрикционным полем. Вдруг ноги начали проваливаться в
медленно поддающуюся жижу - наверно, поле отключили. Амальфи ускорил шаг.
Когда они прошли через городские ворота, охранники подали им какой-то
странный зловонный аппарат, двигатель которого, очевидно, работал на
сжигании углеводорода. Бродяги уселись в него и с ревом понеслись по
улицам города планеты Он к резиденции Мирамона. Амальфи нервно поеживался,
вцепившись руками в защитный ремень. Ему довольно редко приходилось
путешествовать по поверхности, и мелькание в окне раздражало.
- Как бы на этой птице нам не разбиться в лепешку. Он что, с ума
сошел? - прокричал Хэзлтон. - Лихой водитель! Скорость, наверно,
километров четыреста в час.
- Рад, что ты чувствуешь себя так же, как и я. - Амальфи немного
расслабился. - Готов поспорить, мы вряд ли едем быстрее двухсот. Просто
создается впечатление...
Водитель, который на самом деле, видя столь странное состояние
представителей Великой Эры, не решался разогнать аппарат даже до
пятидесяти километров, повернул за угол и остановился прямо у дверей
Мирамона. Амальфи вышел, ощущая необычную дрожь в коленях. Раскрасневшийся
Хэзлтон выскочил вслед за ним.
- Надо мне, наконец, что-нибудь придумать, чтобы наши такси могли
перемещаться вне города, - пробормотал он. - Каждый раз, когда мы
приземляемся на новой планете, приходится ездить черт знает на чем: то нас
сажают в запряженные быками повозки, то мы катаемся на кенгуру, на
воздушных шарах, на паровых вертолетах или еще на чем-нибудь таком, что
туземцы считают самым удобным средством передвижения. Мой желудок больше
не способен этого вынести.
Амальфи улыбнулся и поднял руку, приветствуя Мирамона, который вышел
им навстречу, с трудом сдерживая смех.
- Что привело вас ко мне? - спросил онианец. - Входите. Кресел у меня
нет, но...
- У нас очень мало времени, - оборвал Амальфи. - Слушайте
внимательно. Дело довольно сложное, но я вынужден говорить кратко. Вы уже
знаете, что наш город - не единственный в своем роде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101