Один такой город ты и сам можешь
назвать, и сейчас он наверняка там. Это - Главные Межзвездные Торговцы.
Тор Пять - далеко не единственное место, хранящее о них самые неприятные
воспоминания. Думаю, что по всей галактике полно людей, мечтающих о том,
чтобы этих злодеев настигло заслуженное наказание. Куда они могли
отправиться, если не в Большое Магелланово Облако? Их не остановило бы
даже, если в пути им пришлось бы голодать все пятьдесят лет.
Хэзлтон медленно сплетал кисти рук, то с силой сдавливая, то
расслабляя пальцы, и они то белели, то наливались кровью.
- О боги, - произнес он, сквозь зубы. - Бешеные Псы. Да, куда еще они
могли уйти! Теперь я знаю, с кем я хочу встретиться.
- Не забывай, Марк, что встреча может и не состояться. Облака - это
целая галактика.
- Конечно, конечно. Там могут быть и другие бандиты. Но если Бешеные
Псы действительно находятся там, я хотел бы встретиться с ними. Помню,
однажды на Тор Пять я побывал у них в гостях. Очень неприятные остались у
меня впечатления. Что касается меня, я готов сражаться, чтобы очистить
Облако от этого мусора.
- Галактика, - почти беззвучно бормотала Ди. - Галактика с домом...
своим домом.
- Галактика, принадлежащая бродягам, - сказал Кэррел.
По всему городу разлилась тишина. Казалось, горожане как один
принялись вдруг размышлять о своей судьбе.
"ЕСТЬ ЛИ У МИСТЕРА ХЭЗЛТОНА И МИСТЕРА КЭРРЕЛА ДОПОЛНЕНИЯ К
СКАЗАННОМУ?" - трубным, отдаленно напоминающим человеческий, голосом
прогремели Отцы Города. Голос проникал в каждую щель летящего города. Как
и ожидал Амальфи, такая пространная дискуссия на темы внешней политики
заставила Отцов Города поверить, что предстоят выборы мэра, а не
управляющего городом.
"ЕСЛИ НЕТ ДОПОЛНЕНИЙ И ЕСЛИ НЕТ ДРУГИХ КАНДИДАТОВ, МЫ ГОТОВЫ
ПРИСТУПИТЬ К ПРОЦЕДУРЕ".
Некоторое время собравшиеся в кабинете Амальфи озадаченно молчали.
Затем Хэзлтон первым понял, какую ошибку допустила машина. Он рассмеялся.
- Никаких дополнений, - сказал он. Кэррел, улыбнувшись, промолчал.
Десятью секундами позже Джон Амальфи стал вновь избранным мэром
новорожденной галактики.

8. ГЛАВНЫЕ МЕЖЗВЕЗДНЫЕ ТОРГОВЦЫ
Город завис и затем тихо опустился в полумраке раннего утра на
огромное каменное плато, которое Прокторы планеты указали как место
посадки. Кромка окутанного туманом Малого Магелланова Облака только что
коснулась линии горизонта на западе, а все облако занимало почти 35
угловых градусов неба. По предварительным расчетам облако должно зайти в 5
часов 12 минут утра, а в 6 часов начнет подниматься ближняя кромка старой
галактики - родины, которую они покинули навсегда. Летом солнца восходят
еще раньше.
Все это вполне удовлетворяло Амальфи. То обстоятельство, что в
течение нескольких ближайших месяцев родная галактика будет плохо видна на
тусклом ночном небе, явилось основной причиной, по которой мэр выбрал для
посадки именно эту планету. Ситуация, сложившаяся к этому времени в
погибающем городе, была слишком сложна, чтобы обременять его граждан еще
сентиментальной ностальгией.
Город выполнил посадку, рокот спиндиззи затих. Снизу доносился
становящийся все громче шум: скрип и рев механизмов, крики людей. Команда
геологов, как обычно, не теряла времени даром.
Однако, Амальфи не очень хотелось сразу спускаться на поверхность.
Оставаясь на балконе Городского Центра, он вглядывался в мрачное ночное
небо. Плотность звезд в Большом Магеллановом Облаке была необычайно
высокой. Даже вне основных созвездий звезды часто располагались настолько
близко друг к другу, что расстояния между ними составляли не световые
годы, а всего лишь месяцы. И если сам город больше лететь не сможет, - что
казалось вполне вероятным, поскольку вслед за спиндиззи на Двадцать
третьей улице отказала и установка на Шестидесятой улице, - можно будет
организовать межзвездные коммерческие операции, пользуясь грузовыми
кораблями. Оставшиеся в городе спиндиззи, если их разобрать и по одному
установить на корабли, обеспечат вполне значительное ядро маленького
флота.
Конечно, это будет не совсем то, к чему привыкли бродяги, странствуя
по разбросанным по всей галактике, не похожим одна на другую цивилизациям
Млечного Пути. И все-таки, в некотором смысле бродяги будут заняты
коммерцией, которая всегда была им необходима как кислород.
Амальфи посмотрел вниз. В свете сверкающих звезд на западе до самого
горизонта ширилось ровное опаленное плато, на которое опустился город. На
востоке оно простиралось не более чем на милю и сменялось там просторным
участком земли, разбитым на небольшие квадраты. Представлял ли каждый из
этих крошечных квадратов индивидуальную ферму - этого он пока сказать не
мог, но у него имелись подозрения. Еще во время переговоров с Прокторами
планеты о возможности посадки Амальфи уловил в их речи нотки, характерные
для феодального периода.
Пока Амальфи осматривал окрестности, по соседству, между городом и
раскинувшимся на западе плато, быстро выросло высокое строение - геологи
установили первую буровую вышку. Зазвонил телефон, закрепленный на перилах
балкона. Амальфи снял трубку.
- Босс, мы собираемся бурить скважину, - прозвучал голос Хэзлтона. -
Ты спустишься?
- Да. Что показывает разведка?
- Ничего особенного, но скоро мы узнаем точно. Вполне возможно, что
нефть здесь все-таки есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101