Некоторые из этих
нежелательных империй, возможно, и сегодня еще остаются в пределах земной
юрисдикции. Наиболее известный пример этих рецидивов империализма -
уничтожение Тора Пять. Там орудовал один из первых городов-Бродяг,
напоминавший отлично вооруженную крепость. Еще в древности он получил
прозвище "Бешеные Псы". Этот эпитет, распространенный как среди бродяг,
так и среди населения планеты, связан, в основном с..."
- Вот ваш парень, - тихим голосом произнес наблюдатель. Амальфи
взглянул на Карста. Серв сильно изменился. Едва ли в нем можно было узнать
вымученную карикатуру на человека, загорелого, обветренного, перемазанного
грязью и огрубевшего так, что больно было на него смотреть. Сейчас,
свернувшись, словно эмбрион, клубком на кушетке, он скорее напоминал
невинного, неопытного юношу. Прошлое Карста - и вряд ли оно могло быть
солиднее (несмотря на то, что, по словам Карста, его нынешняя жена Эдит
была по счету уже пятой, совершенно очевидно, что ему едва лишь минуло
двадцать лет), являлось столь монотонным и непримечательным, что при
первой возможности он избавился от него, сбросив, словно изношенный
костюм. Он, как понял Амальфи, был в гораздо большей степени ребенком,
нежели любой ребенок бродяг.
Наблюдатель коснулся плеча Карста, серв поежился и, мгновенно
проснувшись, сел на кушетке, вопросительно уставившись на Амальфи голубыми
глазами. Наблюдатель протянул ему анодированный алюминиевый бокал,
наполненный холодной жидкостью, и Карст принялся молча поглощать
содержимое. Острый напиток заставил его чихнуть. Словно кот, он чихнул
быстро и, казалось, не заметил этого.
- Ну, как идет обучение? - спросил Амальфи.
- Очень трудно, - ответил серв, сделав еще один глоток. - Но как
только ухватываю суть, все, подобно цветку, сразу же раскрывается передо
мной. Лорд Амальфи, Прокторы утверждают, что ГМТ спустился с неба на
облаке. Вчера я просто верил в это, а сегодня, мне кажется, я понимаю.
- Я тоже так думаю, - сказал Амальфи. - И ты не одинок. Сейчас в
городе уже много сервов. Все они учатся здесь - оглянись вокруг. Изучают
они не только основы физики и культурную морфологию. Все они знакомятся с
понятием "свобода", начиная с самой первой ее составляющей - свободы
ненавидеть.
- Я помню этот урок, - со спокойной мудростью произнес Карст. - Но
для чего-то разбудили меня...
- Конечно, - угрюмо согласился мэр. - У нас гость, и мы думаем, что
ты сможешь опознать его. Это один из Прокторов. Он задумал что-то
чертовски странное, так нам с Хэзлтоном кажется, но мы не можем понять, в
чем оно заключается. Поможешь нам?
- Вы бы лучше дали ему возможность отдохнуть, господин мэр, -
запротестовал наблюдатель. - Пробуждение от гипнотического транса может
вызвать сильный шок. Ему нужен хотя бы час, чтобы прийти в себя.
Амальфи недоверчиво взглянул на наблюдателя, собираясь, видимо,
ответить, что ни Карст, ни город, не располагают временем. Однако, в
последний момент, подумал, что это пришлось бы выразить по меньшей мере
десятью словами, когда более чем достаточно одного.
- Исчезни, - произнес он.
Наблюдатель выполнил это как нельзя лучше.

Карст пристально всматривался в экран. Мужчина стоял спиной, изучая
пульт управления в кабинете управляющего городом. Свет падал на его лысую,
блестящую голову. Амальфи выглядывал из-за плеча серва, зажав в зубах
неизменную сигару.
- Этот человек такой же лысый, как я, - сказал мэр. - Кажется, ему не
так уж много лет, если судить по его черепу. Думаю, не более сорока пяти.
Узнаешь его, Карст?
- Пока нет, - ответил серв. - Все Прокторы бреют голову. Если бы
только он повернулся. Ага! Да. Это Хелдон. Я его видел всего один раз, но
узнать этого человека легко. Он действительно молод. Хелдон - один из
самых активных членов Большой Девятки. Считается, что он хорошо относится
к сервам. По крайней мере, могу точно сказать, что он не так часто
хватается за плеть, как остальные.
- Как ты думаешь, что ему здесь нужно?
- Наверно, сам скажет. - Карст не отводил взгляда от изображения
Проктора на экране.
- Ваш вопрос ставит меня в тупик, - звучал голос Хэзлтона из
расположенного над дверным глазком громкоговорителя. Самого управляющего
на экране видно не было, однако, о выражении его лица можно было судить по
голосу: тигр скрывался под маской невинно мурлыкающего котенка. - Мы,
конечно, рады каждому новому клиенту, которому можем предложить свои
услуги. Но мы и предположить не могли, что у ГМТ имеются действующие
антигравитационные механизмы.
- Не считайте меня идиотом, мистер Хэзлтон, - сказал Хелдон. - Мы с
вами прекрасно знаем, что когда-то их город скитался по галактике точно
так же, как и вы. Ваш город, подобно всем бродягам, мечтает о собственном
спокойном уголке. Полагаю, вы позволите мне так думать?
- В порядке дискуссии - конечно, - прозвучал ответ Хэзлтона.
- Тогда разрешите мне сказать и то, что для меня совершенно очевидно
ваше желание подготовить здесь восстание. Вы точно придерживаетесь условий
контракта. Но это только потому, что вы боитесь нарушить его, как и мы;
полиция Земли защищает нас друг от друга. Мэру Амальфи сказали, что сервам
запрещается вступать в разговоры с вашими людьми. Но, к сожалению, этот
запрет распространяется только на сервов. Если мы не можем удержать сервов
от посещения вашего города, вы не обязаны делать это за нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101