- Рад, что
смог предоставить вам возможность провести обследование. Только не думаю,
что мы будем делать что-нибудь подобное.
- Но это необходимо.
- Возможно, и так. Но совершенно очевидно, что наша система обладает
большой надежностью и гарантирует полную безопасность. Иначе мы вообще не
смогли бы поднять город в воздух. (Не "наши предки", а именно "мы", -
отметил про себя Амальфи. Итак, Хелдон полностью объединил себя с этим
преступлением. Ну что ж, придет время, и он заплатит.)
- Вы должны понять, мистер Амальфи, - продолжал Проктор, - что мы не
можем вам позволить делать с нашими двигателями нечто такое, чего мы сами
не понимаем. Откуда нам знать, что их эффективность от этого повысится.
Нам достаточно того, как они работали раньше. Вполне достаточно.
- Да, работать они будут, - сказал Амальфи, принимаясь не спеша
упаковывать свои инструменты. - Я только хочу сказать, что иметь с ними
дело весьма опасно.
Пожав плечами, Хелдон направился вниз по металлическим ступеням
винтовой лестницы. Амальфи еще немного повозился со своими вещами, а затем
неожиданно сильно хлопнул по плечу задремавшего Карста. Указав ему на
стоящий на полу тюк, мэр направился вслед за Хелдоном. Проктор широко
улыбался, но вряд ли кто-нибудь признал бы его улыбку приятной.
- Небезопасно? - пробормотал он. - Я всегда знал, что это так. Но мне
казалось, что все опасности носят скорее политический характер.
- Почему? - удивился Амальфи, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Он вдруг почувствовал себя совершенно усталым. Сколько все-таки времени
они провели в этой камере? Он не имел ни малейшего понятия.
- Вы представляете, который сейчас час, мэр Амальфи?
- Полагаю, наступило утро, - бесцветным голосом ответил Амальфи,
поправляя сползший тюк на левом плече Карста. - Ужасно поздно, во всяком
случае.
- Да, очень поздно, - подтвердил Хелдон. Он уже не старался скрыть
свои чувства. Напротив, Проктор просто наслаждался.
- Сегодня в полдень истек срок контракта между нашими городами.
Сейчас около часа дня. Мы пробыли в подземелье всю ночь и утро. А ваш
город все еще находится на нашей территории, между прочим, нарушая при
этом установленные законы.
- Это - надзор?..
- Нет. Это наша победа. - Откуда-то из складок своей накидки Хелдон
извлек маленькую серебряную трубку и дунул в нее.
- Мистер Амальфи, вы можете считать себя военнопленным, - заключил
он. Труба не издала ни единого звука. Тем не менее, в комнате тут же
собралось около десятка людей с мезотронными ружьями древнего, наверное
докаммермановского, образца, как и сами спиндиззи ГМТ. Но как и спиндиззи,
они, без сомнения, вполне сохранили свою работоспособность.

Карст от неожиданности застыл на месте, так что Амальфи пришлось
ткнуть его пальцем под ребро, чтобы привести в чувство. Мэр начал
перекладывать содержимое своего небольшого свертка в тюк Карста.
- Вы уже вызвали полицию Земли? - спросил он.
- Давным-давно. Это направление отступления для вас уже закрыто.
Позвольте заметить вам, мистер Амальфи, что если вы хотели найти там
устройство управления, чтобы вывести его из строя, я и это позволил бы вам
сделать. Вы считали меня законченным идиотом, и я был готов не
разочаровать ваших надежд.
Амальфи молча продолжал упаковывать свои принадлежности.
- Вы делаете слишком много движений, мэр Амальфи. Поднимите руки и
осторожно повернитесь.
Амальфи подчинился. В руках он держал по одному небольшому черному
предмету, формой и размером напоминавшие куриное яйцо.
- Я ожидал обнаружить в вас ровно столько идиотизма, сколько его
оказалось, - сказал он, словно стараясь поддержать мирную светскую беседу.
- Видите, что у меня есть. Если в меня выстрелят, эти штуки могут случайно
выпасть из моих рук. Да и сам я могу бросить их, если захочу. Что-то мне
надоел ваш город. Он напоминает мне привидение, которое вечно шатается по
задворкам.
- Взрывчатка? Газ? - хмыкнул Хелдон. - Просто смешно. Неужели такая
маленькая штучка способна содержать столько энергии, чтобы уничтожить
целый город? Вы меня за дурака держите?
- По-моему, все ваше поведение показывает, что это так, - твердо
сказал Амальфи. - Конечно же, я не сомневался, что вы попытаетесь
захватить меня после того, как я оказался в вашем городе. Я мог помешать
этому. Стоило только окружить себя охраной. Вы еще не встречались с моими
пограничниками. Жесткие ребята. К тому же они так давно сидят без дела,
что будут рады любой возможности поразмяться с вашей дворовой командой.
Боюсь, им понадобится совсем немного времени, чтобы расправиться с вашими
слугами. Неужто вы посчитали, что если я не очень-то пекусь о собственной
безопасности, то и весь город оставлю на произвол судьбы?
- Яйца, - презрительно произнес Хелдон.
- Да, это самые настоящие яйца. Просто мы выкрасили их в черный цвет,
чтобы не спутать с другими и покрыли прочной оболочкой, а то, не дай бог,
лопнут раньше времени. В них находятся куриные эмбрионы, зараженные земным
вирусом-мутантом риккетсиального сифилиса - новый распространяющийся по
воздуху штамм, разработанный в нашей биологической лаборатории. В открытом
космосе большой простор для подобных экспериментов. Пару веков назад
подобным вещам нас научил один из городов-Бродяг, специализировавшийся на
агрономии. Всего пара яиц, но если бы я их вдруг уронил, вы на брюхе
ползли бы за мной, выпрашивая укол антибиотика, способного остановить эту
ужасную болезнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101