Скорее преодолеть
это самое опасное место...
Если город Торговцев взлетит сейчас, его, Амальфи, раздавит камнями
как котлету. Если бы только он успел добраться до Бесплодного Плато...
Стон за спиной Амальфи становился все более пронзительным; он походил
теперь на звук разрываемого бесконечного металлического листа. Впереди, за
Бесплодным Плато, блестел его собственный город, освещенный последними
лучами обоих солнц. Вокруг него шло сражение; около границ то и дело
вспыхивали взрывы. По небу носились четыре ракеты, сбрасывавшие на город
какие-то черные предметы. Город-Бродяг окутывали клубы дыма.
Грянул непереносимо ослепительный взрыв. Амальфи почувствовал резкую
боль в глазах, и, когда он снова смог их открыть, одной ракетой в небе
стало меньше. Еще несколько секунд - и не осталось ни одной: Отцы Города
никогда не промахивались.
У Амальфи саднило в легких, он вдруг ощутил, как грунт словно
вскипает под подошвами его сандалий. Резкая боль в икрах снова свалила его
с ног.
Он попытался подняться, но не смог. Высохший торф, на котором
когда-то стоял древний непокорный город, угрожающе заурчал и начал
переворачиваться. Коренастые башни города ГМТ раскачивались из стороны в
сторону по краю городской территории. Взлетали и переворачивались огромные
блоки и глыбы грязи. Появилась тонкая полоса интенсивного красного цвета.
Оба солнца сияли _п_о_д_ городом...
Полоса света расширялась. Старый город, словно глубоко вздохнув,
пустился в путь, с треском обрывая свои застарелые корни. Люди толпами со
всех сторон бросились к Бесплодному Плато; большинство из них, как заметил
Амальфи, составляли сервы. Прокторы, наверно, все еще пытались наладить
управление полетом города Межзвездных Торговцев...
Город Торговцев, словно волшебный, поднимался все выше, набирая
скорость. Сердце застучало в груди Амальфи. Если Хелдон со своими
помощниками вовремя успеют понять, что он сделал со схемой управления,
старинная баллада Карста может претвориться в жизнь еще раз. Тогда уже
Прокторы будут править тут вечно.
Но мэр проделал все на совесть. ГМТ продолжал подниматься, и Амальфи,
напряженно наблюдая за ним, с удивлением отметил, что расстояние,
отделявшее его от поверхности, составляло уже не менее мили и неуклонно
увеличивалось. Воздух вверху будет все более разреженным. Прокторы многое
забыли, в том числе, каким образом вести себя в подобных условиях...
Высота составляла уже полторы мили.
Две мили.
Город Межзвездных Торговцев становился все меньше. На высоте пяти
миль он показался мэру размытым чернильным пятном, залитым с одной стороны
светом. На высоте семи миль видна была лишь небольшая светлая точка.
Из соседней ямы осторожно возникла покрытая щетиной голова и огромные
плечи. Это был Карст. Он еще некоторое время пристально смотрел вверх,
однако город ГМТ на высоте десяти миль совсем перестал быть виден. Серв
перевел взгляд на Амальфи.
- Они... могут вернуться? - хрипло спросил он.
- Нет, - сказал Амальфи, его дыхание постепенно успокаивалось. - Но
расслабляться рано, Карст. Еще не все кончено. Не забывай, что Прокторы
вызвали полицию Земли...
В этот момент город Торговцев появился вновь. В небе возникло третье,
яркое и огромное, солнце, которое красовалось там всего несколько секунд.
Затем побледнело и угасло.
- Полицию предупредили, - негромко произнес Амальфи, - что она должна
следить за каким-то городом-Бродяг, который попытается сбежать из этого
района. Ну вот, полицейские его обнаружили и разобрались с ним. Правда,
полицейские немного ошиблись, но они не знают этого. Сейчас они отправятся
домой. А мы, можно сказать, уже дома. Это касается и вашего народа. Это
наш дом, на нашей Земле, теперь навсегда.
Вокруг звучали голоса, возбужденные столь невероятными событиями. Но
было в этих голосах что-то еще. Нечто древнее и одновременно новое, нечто,
чему на планете, где правил ГМТ, названия не имело. Это была свобода.
- На Земле? - переспросил Карст. Они оба, преодолевая боль,
поднимались на ноги. - Что вы имеете в виду? Это же не Земля...
За Бесплодным Плато играл огнями город Бродяг. Позади него уже
поднималось звездное облако.
- Теперь это - Земля, - ответил Амальфи. - А мы, Карст, - земляне.
Земля - это не просто некая маленькая планета, затерянная где-то в
глубинах соседней галактики. Земля - это гораздо важнее.
Земля - это идея.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101