Однако, и тут мэр мгновенно нашел
очевидное решение: сняв рубашку, он принялся энергично стряхивать пыль.
Результат получился отменный; вряд ли кто-нибудь смог бы теперь сказать,
где следует искать следы работы взломщика.
Осталось только одно: выбраться отсюда.
Глаза слезились, да и прочихаться никак не удавалось: поднявшаяся
пыль давала знать о себе. Внизу, в Звездном Зале, уже раздавался какой-то
шум, но особых причин для волнения пока не было. Черное яйцо по-прежнему
находилось у него, Прокторы об этом прекрасно знали. Кроме того, ему
удалось завладеть и шестом, с помощью которого открывали проход в рубку
управления, так что Прокторам придется взгромоздиться друг другу на плечи,
чтобы добраться до выключателя. Они не обладали хорошей физической
подготовкой для подобных гимнастических упражнений, к тому же они
прекрасно понимали, что с людьми, пытающимися провести подобный фокус,
расправиться очень просто, - достаточно ударить по зубам.
Так или иначе, проводить остаток жизни в кабине управления города ГМТ
Амальфи вовсе не собирался, особенно, если вспомнить, что у него
оставалось всего около шести минут, чтобы покинуть его.
Собравшись с мыслями, Амальфи снова встал на каменную панель, нарушив
ее хрупкое равновесие. Панель поехала вниз, и мэр опять оказался на столе
в Звездном Зале.
Не успел Амальфи даже осмотреться, как добрая дюжина рук схватила его
со всех сторон. Хелдон придвинул к нему свое лицо, искаженное гневом и
страхом до неузнаваемости.
- Что ты там делал? Отвечай, или я прикажу разорвать тебя на куски!
- Не будь таким болваном, Хелдон. Прикажи своим людям отойти от меня.
Ты гарантировал мне безопасность до того, как я покину здание. Но если ты
вдруг решил нарушить слово, могу напомнить, что яйцо с вирусом по-прежнему
у меня. Убирайтесь, или, клянусь богом...
Охрана Хелдона отпустила его еще до того, как он закончил говорить.
Хелдон тяжело взобрался на стол и принялся карабкаться вверх по плите. Еще
несколько человек, облаченные в длинные мантии, с бритыми головами,
бросились за ним. Очевидно, Хелдон, обуреваемый страхом, рассказал обо
всем другим членам Большой Девятки. Амальфи выскочил из Звездного Зала и
спустился на несколько ступеней по лестнице, а затем, нагнувшись,
осторожно положил черное яйцо на порог, сделал смешной, подбадривающий
жест в сторону рассерженных солдат и бросился огромными прыжками вниз по
лестнице.
Хелдон обнаружит, что генераторы отрезаны, примерно через минуту
после включения управления. Потом - еще минута на то, чтобы спуститься в
подземелье и снова их подключить. Четыре минуты на разогрев ламп. Затем -
взлет.
Амальфи промчался по коридору, выскочил на улицу, едва не сбив с ног
изумленных странников. Крики раздавались уже за спиной. Он оглянулся и
удвоил скорость.
Улица была погружена в сумерки заката двойного солнца. Стараясь
держаться в местах потемнее, Амальфи добрался до ближайшего угла. Карниз
здания впереди вдруг побелел, как раскаленная лава, затем постепенно начал
темнеть, приобретая темно-вишневый оттенок. Амальфи не расслышал рева
мезотронной винтовки, ибо был сосредоточен на другом.
Еще немного, и он обогнул здание.
Насколько Амальфи помнил, кратчайший путь к границе города пролегал
как раз по той улице, с которой он только что свернул. Но об этой дороге
не могло быть и речи: сгореть заживо у Амальфи желания не было. Предстояло
выяснить, сможет ли он вовремя выбраться из города ГМТ, избрав
какой-нибудь иной маршрут.
Амальфи продолжал упрямо продвигаться вперед. В него еще раз
выстрелили. Стрелявший вряд ли знал, в кого именно целится: человек,
бегущий и сторонящийся прохожих, выглядел для него странно и не подходил
ни под одну из привычных категорий.
Мостовая мягко вздрогнула - как огромное животное подрагивает во сне
от укусов назойливой мухи.
К собственному удивлению Амальфи удалось заставить себя бежать еще
быстрее.
Почва под ногами снова вибрировала, на этот раз куда сильнее. Затем
последовал длинный, протяжный стон, волной прошедший по городу. Звук этот
заставил выскочить из своих домов и сервов, и Прокторов.
После третьего сотрясения что-то в центре города рухнуло с глухим
грохотом. Амальфи оказался в гуще беспорядочно мечущейся толпы. Выбираться
из нее ему пришлось, отчаянно работая руками, зубами и своей круглой
головой.
Стон все усиливался. Неожиданно земля буквально встала на дыбы.
Амальфи полетел вперед. За ним последовала вся мятущаяся, беспорядочная
толпа; люди валились рядами, словно скошенные хлеба. Отовсюду доносились
бешеные вопли, хуже всего было внутри зданий. Где-то над головой Амальфи с
шумом треснуло окно, из которого, корчась и кувыркаясь, вылетело тело
женщины.
Амальфи заставил себя подняться на ноги и, сплевывая кровь, снова
побежал. Мостовая впереди топорщилась рваными кусками, словно выложенная
безумцем мозаика. Здания покосились, напомнив Амальфи экзотический
волнорез, который он видел когда-то, на другой планете, в другом
столетии...
Пробираясь между домами, мэр вдруг сообразил, что они обозначают
старую границу первоначального города ГМТ. За широким рвом, заполненным
обломками и булыжниками, тоже стояли здания. Ров указывал, где периметр
древнего города-Бродяги проходил по поверхности планеты. С камня на
камень, Амальфи, хрипя, пробирался к внешней кромке рва.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101