У него никогда не возникало
сомнений в достаточности этих средств управления.
Со всех сторон со свистом проносились ракеты, обрушивая на город
шквал бомб. Взрывы окутали дымом все вокруг, обломки металла то и дело с
резким свистом проносились в воздухе. Амальфи даже не смотрел вверх.
Причин для беспокойства не было: ведь самое слабое поле спиндиззи без
труда отразит подобные угрозы. Через поляризованное гравитационное поле
могли проникнуть только медленно движущиеся объекты, например, люди,
перемещающиеся с естественной скоростью. Осторожно прикасаясь к заветным
кнопкам, Амальфи всматривался вдаль.
Неожиданно, словно задутая свеча, исчезло солнце. Амальфи, который до
путешествия на планету Он ни разу не видел тропического заката,
почувствовал какую-то смутную тревогу, хотя внезапно опустившаяся темнота
и казалась ему вполне естественной. Сражение продолжалось, летящие диски
от взрывов ТДХ на темном фоне выглядели еще более отчетливо.
Спустя некоторое время завязался воздушный бой, о ходе которого можно
было узнать только по отдельным видимым следам, оставляемым кораблями и
ракетами. Судя по всему, воздушный флот Мирамона вступил в схватку с
силами Фабр-Суита. Джунгли, словно насмехаясь, злобной стеной ограждали
город.
Амальфи стоял, не сводя пристального взгляда с экрана - казалось,
ничего другого сейчас для него просто не существовало. Никогда прежде ему
не приходилось следить за подобным стремительным калейдоскопом событий,
развивающихся в непосредственной близи от города. Мэру с трудом удавалось
восстановить истинную картину происходящего. Голубые траектории снарядов,
то и дело возникающие на экране в виде светящихся эллиптических отрезков,
словно привычные изображения планет, приковывали к себе все его внимание.
Прошел еще час.
Когда сражение в воздухе было на пике напряженности, Амальфи
почувствовал, как кто-то тронул его за локоть. - Босс...
Слово это дошло до Амальфи как будто с самого дна Провала. На краю
экрана только что возник вздымающийся фонтан мин, которые беспрерывно
разбрасывали бандиты. Это означало, что О'Брайен, который контролировал
действия ракет, с помощью роботов, сумел сфокусировать камеры на бандитах.
Мэр перевел взгляд на вершину минного фонтана, мысленно пытаясь
предугадать направление его распространения. Приподнявшись на экране,
фонтан где-то в слое атмосферы расплылся, образовав несколько орбитальных
оболочек, полностью окруживших планету Он. Важно было знать, как высоко
распространится эта орбита.
Но совершенная усталость голоса затронула в нем что-то глубинное.
- Да, Марк, - ответил Амальфи.
- Все кончено. Мы потеряли в сражении почти весь отряд, но все-таки
успели высадить женщин на вырубку в джунглях как раз в том месте, где их
могут заметить наблюдатели бандитов... Если бы вы видели, какое буйство
это вызвало. - На какое-то мгновение в голосе управляющего послышалось
оживление. - Жаль, что вас там не было.
- Я следил за всем на экране. Это почти то же самое. Прекрасная
работа, Марк... Тебе, наверно, лучше отдохнуть.
- Сейчас? Но, босс...
На экране проскочила какая-то линия, отчетливо напоминающая своей
формой параболу; город почти мгновенно превратился в хаотичную груду
белоснежных объектов, словно залитых чернилами. Свет звездного свода
мгновенно погас. На экране беспорядочно прыгали мутно-желтые бесформенные
пятна, как будто какой-то шутник расплескал по нему краску. Именно этого и
ждал Амальфи.
- Газовая атака, Марк. - Амальфи слышал собственный голос словно со
стороны. - Это, несомненно, Хаукесит. Это верная медленная и мучительная
смерть. Всем одеть бариевые костюмы.
- Да, хорошо. Босс, вы все это время находились здесь? Так вы скоро
сами доведете себя до смерти. Отдых вам нужен куда больше, чем мне.
Времени для ответа у Амальфи уже не оставалось. Съемочная ракета
О'Брайена зависла над тем районом, где люди Хэзлтона высадили женщин. Там,
действительно, творилось нечто невероятное. Амальфи щелкнул выключателем и
вывел на экран изображение, поступающее с другой ракеты, которая на высоте
одной мили крутилась над городом, сканируя всю зону сражения. С этой точки
можно было разглядеть передвигающиеся в джунглях отряды солдат. Некоторые
из них, уже успев приблизиться к границам города Амальфи, теперь
поворачивали назад. Кроме того, новые и новые группы солдат выходили из
онианских городов, до этого момента не принимавших участия в сражении,
коварно ожидая его результатов. Очевидно, они, наконец, решили нарушить
нейтралитет - вот только чью сторону они примут?
Амальфи снова переключил экран. Появился крупный план образованного
кипящей грязью знакомого озера у основания минного фонтана. Там тоже
происходило нечто необычное: горячая жижа медленно поднималась вверх,
удаляясь в стороны от центра озера. Чистая область в центре, будто
образованная неведомым вихрем, становилась все шире и шире.
Город-Бандит осторожно поднимался на поверхность. Прошло полчаса,
прежде чем его окраины коснулись берегов озера. Черные полоски потянулись
в затемненную пустоту джунглей: бандиты решили бросить в сражение
собственные силы. Цель их не вызывала никаких сомнений: солдаты
направлялись в ту сторону, где Хэзлтон высадил женщин.
Город-Бандит остановился в ожидании. Несмотря на силовое поле,
обусловленное огромной массой планеты Он, Амальфи ощущал знакомую легкую
тошноту, вызываемую полем спиндиззи, работающего на средней мощности и
куполом вздымающего бурлящую грязь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101