- Извини, босс, - сказал Хэзлтон, не двигаясь с места. - Ты знаешь,
что этим ключом я пользуюсь только в особых случаях. Сейчас у нас
создается чрезвычайная ситуация. Положение очень тяжелое, и мне кажется,
что твое поведение граничит с сумасшествием. Ради выживания города я хочу,
чтобы ты поделился своими планами.
- Садись, - сказал Амальфи. - Хочешь ригелианского вина? Хэзлтон
скривился и сел в предложенное мэром кресло.
- Я доверяю тебе, Марк. Как и всегда. Я обычно посвящаю тебя в свои
планы, за исключением, конечно, тех случаев, когда опасаюсь, что твое
нетерпение может испортить дело. Думаю, ты согласишься: иногда твое
горячее участие не способствовало успеху. И не надо опять приводить
излюбленный пример с Тором-5; в том случае я поддержал твой хитрый план,
однако Отцы Города не одобрили его.
- Согласен.
- Ну, хорошо, - сказал Амальфи. - Тогда говори, что ты хочешь сейчас
узнать.
- В общем, я понимаю смысл твоих действий, - Хэзлтон сразу перешел к
сути. - Ты использовал Ди как прикрытие для того, чтобы проникнуть на
собрание мэров, а потом - и чтобы выбраться оттуда. Это был довольно
хитрый трюк. Если учесть, какую политическую угрозу мы представляем для
Короля, твое решение, возможно, было единственно верным. Не буду скрывать,
меня это задевает лично, и надеюсь, еще представится случай отплатить
тебе. Но согласен - это было необходимо.
- Прекрасно, - устало заметил Амальфи. - Это не имеет большого
значения, Марк.
- Конечно, если исключить личные моменты. Главное, что ты упустил
случай, ради которого все это было задумано. План с объединением знаний
показался мне весьма остроумным, и у тебя было два верных шанса, чтобы
протащить его. Во-первых, Король попытался выдать нас за представителей
Веги. Никто из них никогда не видел того форта, и ты вполне мог поддержать
эту версию и сойти за веганца - твоя внешность вполне позволяет разыграть
эту карту. Конечно, ни Ди, ни я не выглядим столь внушительно, но нас
можно было выдать за перебежчиков. Ты не воспользовался этой возможностью.
Потом мэр Дрезден-Саксонии предоставил тебе прекрасный шанс привлечь всех
на нашу сторону. Достаточно было только раскрыть название города. Тогда
голосование, несомненно, сложилось бы в нашу пользу. Это был редкий случай
для свержения Короля, но ты упустил и его.
Хэзлтон вытащил из кармана логарифмическую линейку и принялся
задумчиво перемещать движок из стороны в сторону. Эту привычку Амальфи уже
давно подметил у управляющего: обычно Хэзлтон делал это, когда собирался
проводить какие-то расчеты. Сейчас же, судя по всему, он просто нервничал.
- Марк, но я не хочу быть Королем джунглей, - медленно произнес
Амальфи. - Я предпочитаю, чтобы этот ответственный пост остался за его
нынешним обладателем. Полиция Земли поставит ему в вину все преступления,
которые уже совершены или еще будут совершены в джунглях. Да и сами
бродяги взвалят на него ответственность за все неудачи, которые постигли
их в джунглях. Мне такая работа ни к чему. Я просто хотел создать у Короля
впечатление, что собираюсь занять его пост... Кстати, ты не пытался
связаться с тем городом, который утверждал, что у них есть хроматографы?
- Пытался, - ответил Хэзлтон, - они не отвечают.
- Хорошо. Перейдем теперь к моему плану объединения знаний Отцов
Городов. Он не мог сработать, Марк. Во-первых, никто не может заставить
бродяг работать над его выполнением достаточно долго, чтобы получить хоть
какие-то результаты. Бродяги - не философы, да и научные их способности
весьма ограничены. Они - инженеры и купцы, а не искатели приключений. Это
практичные люди - вот определение, используемое ими. Ты не раз это слышал.
- Даже привык к нему, - резко заметил Хэзлтон.
- Вот и я тоже. Стоит задуматься над этими словами. Кроме всего
прочего, это означает: если ты вовлекаешь бродяг в какой-нибудь
продолжительный проект, связанный с аналитической работой, они тут же
начинают сопротивляться. Они воспринимают только практические соображения
и отвергают доводы чистой науки, которые кажутся им совершенно
бесполезными. К тому же они органически неспособны подолгу сидеть на
месте. Если убедить их в том, что это необходимо, они могут попытаться, но
рано или поздно произойдет взрыв. Но это не единственное соображение. Ты
представляешь себе, Марк, к чему мог привести эксперимент с объединением
знаний? Поверь мне, я не пытаюсь поставить тебя в неловкое положение,
задавая неразрешимый вопрос. Думаю, что там, в зале, никто не смог бы на
него ответить. Иначе они высмеяли бы меня и с позором стащили с помоста. В
этом еще одно проявление характера бродяг: они слишком нетерпеливы, чтобы
выстроить такую длинную цепочку рассуждений, которая в данном случае
необходима, чтобы добраться до конечного вывода.
- Но ты сам - бродяга, - резонно заметил Хэзлтон. - Это же не
помешало тебе сделать правильный вывод. Ты же сказал им, сколько времени
может занять выполнение твоего плана.
- Да, я - бродяга. И я сказал им, что даже предварительная работа
потребует от двух до пяти лет. Как бродяга я большой специалист говорить
полуправду, когда это требуется. На самом деле только для организации
этого эксперимента потребуется больше времени! А сама работа, Марк, заняла
бы _с_т_о_л_е_т_и_я_.
- Предварительные работы?
- Нет такой вещи, как предварительные работы в нашей вселенной
разногласий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101