Рука Хэзлтона промелькнула над левым плечом мэра, указав длинным
пальцем на регистрирующую термопару.
- Установка начинает дымиться. Будь я проклят, если понимаю, как она
протянула так долго. Когда мы взяли этот спиндиззи на борт, его модель уже
устарела на двести лет, а то, что я проделал, ремонтируя его на планете
Он, - всего лишь аварийные меры.
- Что мы можем сделать? - спросил Амальфи. Он даже не удосужился
поднять глаза: настроение управляющего он всегда чувствовал безошибочно.
Они так долго прожили бок о бок, что мэр давно уже пришел к выводу: точно
так же, как привычка - вторая натура человека, так и сама эта натура
является устойчивой привычкой. Рука управляющего, покоящаяся на правом
плече Амальфи, сказала ему все о настроении Хэзлтона.
- Выключить эту установку мы не можем.
- Но тогда она взорвется. Кожух уже раскалился.
- Раскалился и вовсю вопит... Дай-ка мне минуту подумать.
Хэзлтон подождал. Через мгновение Амальфи сказал: "Мы продолжим
раскручивать ее. Если Отцы Города справлялись со спиндиззи до сих пор,
может быть, они найдут выход из положения. Будем надеяться, что он
обеспечит нам достаточную крейсерскую скорость. Жаль, мы не в состоянии
произвести там еще один аварийный ремонт - слишком велик уровень радиации.
Если мы попросим, Отцы Города отключат установку, но тогда людям придется
входить в ее чрево, чтобы выполнить ремонтные работы. К тому же
потребуется заново проводить настройку и пробный пуск. И заниматься этим -
уже поздно".
- Придется ждать не менее года, прежде чем можно будет войти внутрь
кожуха, - обреченно согласился Хэзлтон. - Хорошо. Какая сейчас у нас
скорость?
- Ничтожная в сопоставлении с масштабами всей галактики. Однако, если
ограничиться только созвездием Служителей, картина несколько меняется.
Если мы сейчас прекратим снижать ускорение, нам понадобится в восемь раз
больше времени по сравнению с полетом города на максимальной скорости. Не
сомневаюсь, Марк, нас ждет тяжелое испытание.
- Извините меня, - прозвучал голос Ди. Она остановилась у входа в
шахту лифта. - Что-то не так? Если вы заняты...
- Не более, чем обычно, - ответил Хэзлтон. - Как всегда, хлопочем о
нашем шалуне.
- Вы говорите о спиндиззи на Двадцать третьей улице. Это видно
невооруженным глазом. Почему вы не заменили его?
Амальфи и управляющий усмехнулись, переглянувшись, однако, лицо мэра
тут же стало серьезным.
- А действительно, почему нет? - внезапно отреагировал он.
- О господи, босс, ты представляешь, сколько это может стоить? Отцы
Города за такое предложение обвинят тебя в преступных действиях. - Хэзлтон
надел шлем. - Проверка городской казны, - скомандовал он в микрофон.
- До сегодняшнего дня им никогда еще не приходилось самим управлять
спиндиззи на максимальной мощности. Мне кажется, что, немного помучившись,
они сами предложат заменить установку, даже если нам придется целый год
голодать. Кроме того, у нас должны быть деньги. Пока мы находились на
планете Он, было добыто довольно много германия. Не наступило ли,
действительно, время сменить этот спиндиззи.
Ди легкой походкой прошла вперед, свет отражался в ее глазах.
- Это правда, Джон? - спросила она. - Я думала, что мы потеряли очень
много на онианском контракте.
- Мы не богаты, но могли бы быть, не упусти возможности собрать сырье
для антинекротиков в довольно значительных масштабах.
- Но когда?.. Нам же пришлось удирать, - сказала Ди.
- Да. Но, если судить по германию, наши дела не так уж плохи.
Настолько неплохи, что мы в состоянии купить новый спиндиззи. Я прав,
Марк?
Хэзлтон немного помолчал, прислушиваясь, не сообщат ли что-нибудь
Отцы Города. Затем он снял наушники. - Похоже, что так, - согласился он. -
Во всяком случае, мы без труда сможем оплатить ремонт спиндиззи или даже
приобрести другую, восстановленную машину более поздней модели. Все
зависит от того, есть ли в созвездии Служителей сервисная планета и
сколько придется платить за пользование ангаром.
- Наверняка, тарифы там не так уж высоки, и мы сможем заплатить, -
произнес Амальфи, в задумчивости выпятив нижнюю губу. - Район Служителей -
тихая заводь. Насколько я помню, впервые он был заселен беженцами,
спасавшимися от антиземного погрома в системе Малар в результате падения
Веги. В библиотеке любой планеты можно найти сведения об этом событии. Ты
сам напомнил мне об этом, Марк: это Ночь Хаджии. Значит, Служители не так
уж далеко от торговых путей, и там, должно быть, довольно оживленно.
Амальфи нахмурился.
- Я вспоминаю, что когда-то созвездие Служителей было важным
поставщиком топлива в этой части галактики. Можешь не сомневаться, Марк,
там есть, по крайней мере, одна сервисная планета. Не исключено, что
найдется даже работа для города.
- Звучит заманчиво, - произнес Хэзлтон. - Даже слишком. Так или
иначе, босс, нам придется садиться в скоплении Служителей. Машина на
Двадцать третьей улице не позволит нам набрать достаточную скорость для
продолжения полета. Когда я проверял наши денежные запасы, Отцы Города
сообщили мне и об этом.
Голос Хэзлтона казался усталым. Амальфи взглянул на него.
- Согласись, Марк, тебя ведь волнует не это. С подобными проблемами
мы сталкиваемся постоянно, и справиться с ними не так уж сложно. Тебя
беспокоит что-то другое. Может быть, полицейские?
- Ты прав, они, - угрюмо ответил Хэзлтон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101