Это певцы, солдаты, сборщики фруктов. Они
переходят из города в город, предлагая свои услуги за плату.
И вдруг, гораздо быстрее, чем Амальфи мог предположить, Мирамон
понял, куда нацелен вопрос.
- Вы хотите... сказать... что ваши ресурсы предназначены _н_а
п_р_о_д_а_ж_у_? _М_ы_ можем их купить?
- Совершенно верно.
- Но чем мы с вами расплатимся? - воскликнул Мирамон. - Всего, что мы
называем богатством, всего, что у нас есть, не хватит, чтобы купить у вас
кусок приличной материи!
Амальфи задумался. Больше всего его волновало, насколько хорошо
Мирамон осознавал реальную ситуацию. Похоже, до сих пор он серьезно
недооценивал этого онианца. Амальфи решил применить сразу максимальную
дозу горького лекарства в надежде, что удастся избежать летального исхода.
- Дело обстоит следующим образом, - начал Амальфи. - В той культуре,
к которой мы принадлежим, в качестве денег используется металл. На вашей
планете огромные запасы этого металла, но его очень трудно обогащать.
Уверен, что вам не удастся справиться с этой задачей. Одна из наших просьб
- чтобы вы разрешили нам добывать этот металл.
Недоумение Мирамона нашло довольно комичное выражение: выпучив глаза,
он молча уставился на Амальфи.
- Вы просите нашего разрешения? - переспросил он. - Послушайте, мэр
Амальфи, неужели ваши этические законы такие же глупые, как и наши? Почему
вы не можете добывать нужный вам металл без какого-либо разрешения?
- Этого нам не позволят сделать ведомства Земли, стоящие на страже
закона. Добыча ископаемых на вашей планете могла бы сделать нас богатыми,
невероятно богатыми. Наши данные свидетельствуют о том, что на планете Он
имеются огромные запасы не только германия. В ваших джунглях встречаются
очень ценные вещества, из которых получают антинекротики.
- Что вы хотите сказать, сэр?
- Простите. Я имею в виду, что при правильном использовании эти
лекарства могут на неограниченное время отодвинуть смерть.
Мирамон с достоинством поднялся.
- Вы смеетесь надо мной, - сказал он. - Я приду в другой раз, и тогда
мы продолжим этот разговор.
- Пожалуйста, садитесь, - извинился Амальфи. - Я забыл, что не везде
старение считается нормальным явлением. Но с позиций науки этот процесс
представляет собой просто снижение способности тела к самовоспроизведению,
чего, если знать как, вполне можно избежать. Мы научились предотвращать
старение уже очень давно, еще до того, как начались космические полеты.
Однако, постоянно сказывается нехватка компонентов, необходимых для
получения антинекротиков. И чем заметнее становилось распространение
человека по галактике, тем ощутимее проявлялась эта нехватка. Лишь две
тысячных доли процента населения в настоящее время охвачены лечением. В
основном лекарство поступает к тем, кто более всего нуждается в продлении
жизни, то есть к тем, чья жизнь связана с длительными путешествиями в
космосе. В результате создалось такое положение, что ампула любого, даже
наименее эффективного антинекротика - а космонавты иногда продают их -
стоит столько, сколько за нее запрашивает продавец. Ни один из
антинекротиков еще не удалось получить синтетическим путем. Так что, если
бы мы могли собрать здесь урожай...
- Достаточно, - прервал его Мирамон. - Мне больше не требуется ничего
знать. - Он инстинктивно уселся на корточки, очевидно, отвергнув кресло
как препятствие на пути рационального мышления.
- Все, что вы сказали, заставляет меня усомниться в вашей
принадлежности к Великой Эре. Это трудно понять с точки зрения здравого
смысла. Почему ваша культура препятствует тому, чтобы вы стали богатыми?
- Она не препятствует в том случае, если богатство накоплено честным
путем. Мы должны будем доказать, что сами его заработали. Иначе нас будут
подозревать в том, что мы торговали таблетками на черном рынке в ущерб
жителям собственного города. Нам нужно письменное соглашение с вами.
Разрешение.
- Ясно, - ответил Мирамон. - Уверен, вы его получите, но никаких
гарантий я лично дать не могу. Хотя предполагаю, чего священники потребуют
от вас взамен.
- И чего же? Это я хочу знать. Расскажите, пожалуйста.
- Прежде всего, вас попросят раскрыть секрет этого лекарства против
смерти. Они сами захотят воспользоваться им, причем в тайне от всех
остальных. Возможно, это мудро. Иначе, наверняка, начались бы волнения. Но
так или иначе, я уверен, что они потребуют от вас это лекарство.
- Они его получат, но я думаю, мы позаботимся, чтобы секрет лекарства
распространился в обществе. Отцы Города знают, как проводить терапию, а
запасы исходных растений у вас столь огромны, что я не вижу никаких
причин, препятствующих самому широкому использованию антинекротика.
Амальфи не сказал об этом, но у него было еще одно соображение: если
планета Он все-таки достигнет противоположной стороны Провала, имея
значительные запасы антинекротика, чтобы распространить лекарство среди
населения галактики, вполне могут возникнуть серьезные экономические
неурядицы.
- Что еще? - продолжал он.
- Они попросят вас убрать джунгли.
Амальфи в удивлении подался назад, потирая лысину. Убрать джунгли?!
Ну что ж, нет ничего проще, чем превратить их в пустыню; можно даже дать
онианам действенное средство, чтобы препятствовать появлению новых
зарослей, но все равно, рано или поздно джунгли опять появятся на том же
месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101