Тем более, что совершенно неизвестно,
найдется ли бродягам место в том новом укладе, который установится со
временем.
Лично мне кажется, что у бродяг нет шансов на выживание. После этого
марша земляне будут вести себя с ними очень жестко. Я понимал это, но не
мог поступить иначе. Другого способа заманить веганцев не было. Но и без
этого марша бродяги все равно столкнулись бы с этими проблемами: от
депрессии никак не уйти. История свидетельствует, что периоды
экономического управления всегда сменялись периодами жесткого
экономического контроля, когда запрещалось практически все, что невозможно
контролировать полностью. Это и свободная торговля, и неограниченные
кредиты, и свободный рынок труда.
Наш город целиком зависит от рынка труда. Если даже ему удастся
пережить переходный период - что маловероятно - город все равно будет
анахронизмом в новой экономике. Вряд ли рискую ошибиться, если скажу, что
в конце концов нам _п_р_и_д_е_т_с_я_ сесть на ту планету, которую изберет
для нас правительство. Мое предложение таково: мы сами должны выбрать для
с_е_б_я_ гавань, прежде чем правительство сделает это за нас. Мы должны
забраться как можно дальше, за сотни парсеков от тех мест, где полиция
соберется искать нас. Возможно, нам удастся найти такую планету, которая
сама постоянно и с хорошей скоростью удаляется от правительства и всего,
что оно в конце концов захочет прибрать к своим рукам. Как только мы туда
доберемся, сразу же начнем обустраиваться. Некогда мы были свободными, но
сейчас зарождается эпоха нового империализма, и мы должны уйти за пределы
возможной границы и основать собственную империю.
Но давайте смотреть правде в лицо. С _б_р_о_д_я_г_а_м_и_ покончено.
Все молчали, тупо глядя друг на друга.
"ТОЧКА ЗРЕНИЯ ВЫРАЖЕНА ПРЕДЕЛЬНО ЯСНО, - спокойно подвели итог Отцы
Города. - МЫ ПРИСТУПАЕМ К ИЗУЧЕНИЮ ВЫБРАННОГО РАЙОНА. ОТЧЕТ БУДЕТ ГОТОВ
ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ-ПЯТЬ НЕДЕЛЬ."
В просторном кабинете мэра по-прежнему царило молчание. Бродяги
погрузились в глубокие раздумья. Конец скитаниям. Собственная планета.
Отдыхающий город, восходящее и заходящее над ним солнце. Времена года.
Тишина, свободная от гудения гравитационных полей. Никакого страха, ни
сражений, ни поражений, никаких преследований. Размеренная жизнь. А звезды
- всего лишь яркие точки, застывшие на небе.
Если бы подобную перемену давно устоявшихся привычек, естественно, "в
обратную сторону", предложили какому-нибудь аборигену-планетянину, он,
наверняка, с ужасом отверг бы такую перспективу. Но бродяги давно привыкли
к переменам; по существу, именно постоянные перемены и были основным
стабильным фактором их жизни. Это также и единственный устойчивый фактор в
жизни человека, живущего на планете - просто его никогда не тыкали в это
носом.
Но при всем этом, если бы бродяги не были, по существу, бессмертны,
если бы они, подобно насекомым, проколоты булавкой неумолимого
коллекционера, были ограничены быстротечностью отпущенного им времени,
Амальфи пришлось бы всерьез опасаться за исход своего начинания.
Перспектива скорой смерти делает людей беспокойными. Пройдет всего
несколько лет, и бродяги, остепенившись, найдут свою сказочную страну
Эльдорадо и будут жить, наслаждаясь мыслью о суетности мира. Победа над
старением практически покончила с этим Фаустовским безумием. По прошествии
трех-четырех веков жизни люди, устав, переставали искать то, чему нет
названия, они становились опытнее и мудрее и начинали думать о будущем не
как о чем-то, обещающем спокойствие и богатство, а просто как о
неизбежности приближения еще не происходившего. Люди стали интересоваться
настоящим, тем, что совершалось сегодня, а о будущем размышляли с
равнодушием, готовые покорно принять все, что бы оно ни принесло. Никто
больше не прожигал свою жизнь в поисках катастрофы, имя которой
"безопасность".
Короче говоря, все стали немного более реалистичными и гораздо более
усталыми.
Амальфи, преисполненный спокойствия и уверенности, ждал. Он знал, что
сначала последуют самые слабые возражения, которые без труда можно будет
отклонить. Однако, молчание завороженных слушателей продолжалось дольше,
чем он предполагал. Мэр начал даже подозревать, что под конец его
аргументы были слишком абстрактны. Если это действительно так, сейчас
самое время добавить жизненной практичности...
- Это решение удовлетворит всех, - быстро объявил мэр. - Хэзлтон
просил освободить его от занимаемой должности; предложенный мной вариант
позволит ему уйти в отставку очень удобным способом. Мы сможем выйти
из-под юрисдикции полиции. Кэррел, если он еще не раздумал занять этот
пост, станет управляющим. Я дам согласие, поскольку управлять ему придется
оседлым городом, а большое опасение внушают мне именно его способности как
пилота. Он...
- Босс, позвольте мне прервать вас на минуту?
- Давай, Марк.
- Все, что вы сказали, звучит очень разумно, и все-таки, почему нам
надо так спешить? И вообще, зачем такой максимализм? Правда, что Херн-6
следует курсом, который находится в стороне от Большого Магелланова
Облака, правда и то, что туда очень и очень далеко, и если полицейские
решат искать нас, им придется обследовать огромный пустынный район. И все
же, разве нельзя спрятаться где-нибудь поближе, в нашей галактике? Зачем
нам покидать ее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101