Или...
Откуда-то из глубины под ногами Амальфи начал подниматься тревожный
шум, напоминающий звук камнепада, смешанный с металлическим скрипом.
Словно протяжный стон, поднимался он к поверхности. Зубы Амальфи
болезненно заныли. Но он улыбнулся. Сообщение дошло до Хэзлтона. Или тот
просто догадался, о чем идет речь, уловив обрывки команды мэра. Рев
местного спиндиззи и поля вокруг него начали захлебываться. Мощные
спиндиззи города Амальфи подавляли его своей мощностью, и он все с большим
трудом поддерживал кривизну пространственной решетки.
- Вам крышка, - спокойно объявил Амальфи невидимым защитникам
мертвого города. - Сдавайтесь, мы ничего вам не сделаем. Я даже готов
забыть об инциденте с ТДХ. Дюлани, конечно, был одним из лучших моих
людей, но я признаю, что и у вас, возможно, имелись причины поступить
таким образом. Пойдемте с нами, и у вас снова будет город, который вы
сможете называть своим. Этот уже ни на что не годится, неужели не ясно?
Ответа не последовало. На низко нависшем, давящем черном небе
возникли огромные узоры. Это появились долгожданные захваты - портативные
генераторы, предназначенные для доведения поля спиндиззи до пиковой
нагрузки. Единственный спиндиззи мертвого города взвыл от боли.
- Да говорите же! - снова закричал Амальфи. - Я стараюсь вести
честную игру, но вы сами вынуждаете меня принимать крайние меры...
- Стервятники, - сквозь слезы проскрипел знакомый голос.
Светящееся окно озарилось ярким сиянием и, развалившись на куски,
вылетело наружу. Из него вырвался длинный тонкий язык красного пламени.
Экран спиндиззи исчез, издав напоследок ужасный булькающий звук. Прошло
еще несколько минут, прежде чем Амальфи снова смог увидеть звезды.
Здание, в котором засели твердолобые горожане, раскололось пополам.
Из образовавшегося после взрыва огромного разъема вырывалось оранжевое
пламя. Амальфи почувствовал приступ тошноты.
- Опять ТДХ, - прошептал он, - бедные тупые идиоты... Решили
упрямиться до конца.
- Мистер мэр?
- Слушаю.
- Говорит пост управления телеуправляемыми ракетами. То, что
происходит в джунглях - настоящее паническое бегство. Города в панике
бросились прочь от красного карлика. Они превратились в толпу. Ранеными
городами совершенно никто не занимается. По-моему, их просто бросили на
растерзание Лернеру.
Амальфи кивнул, словно и не сомневался в подобном исходе.
- Хорошо, О'Брайен. Пришло время запускать наш новый корабль. Я хочу,
чтобы он смешался с убегающими городами и затерялся среди них. Ты лично
поведешь его. Корабль легко обнаружить, его, возможно, будут атаковать.
Будь готов к самым невероятным маневрам. Только это может тебя спасти.
- Постараюсь, сэр. Мистер Хэзлтон только что запустил его. Сейчас я
как раз его разгоняю.
Но настроение Амальфи от этого не улучшилось ни на йоту.

Бродяги принялись за работу, проворно демонтируя спиндиззи мертвого
города и отправляя их на склад города Амальфи. Спиндиззи, с помощью
которого горожане пытались организовать последнюю линию обороны, уже
никуда не годился. Как и машина на Двадцать третьей улице, он настолько
раскалился, что даже приблизиться к нему было невозможно. Остальные были в
полном порядке. Хэзлтон с удивлением наблюдал за доставкой разобранных
машин на борт города, однако предпочитал не задавать вопросов.
У Кэррел отсутствовали подобные комплексы.
- Что мы будем делать с таким количеством двигателей? - вопрошал он.
Трое мужчин у выхода в крепостной стене, опоясывающей город, следили за
тем, как транспортировали по воздуху трофейные спиндиззи.
- Мы собираемся лететь на другую планету, - понуро ответил Хэзлтон.
- А как же, - подтвердил Амальфи. - Остается только молиться, чтобы
мы не опоздали, Марк.
Хэзлтон промолчал.
- А куда мы торопимся? - не унимался Кэррел.
- А вот этого я не скажу, - отшутился Амальфи. - Поговорим, когда
картинка появится на экране. Просто у меня предчувствие, что сейчас как
раз самое подходящее время. Пока же вам придется поверить мне на слово: мы
очень торопимся. Такой спешки у нас еще не было. Что там слышно по
масс-хроматографу, Марк?
- Это обратный процесс - противоположный разработанному в Англии.
Установка предназначена для проведения процесса зонной очистки германия,
босс. Достаточно взять большой кусок металла - неважно какого, лишь бы он
был чистым, - и нанести на его поверхность немного металла, который
требуется извлечь. Затем надо создать электрическое поле дисковой формы,
которое должно распространяться с "зараженного" конца. Примеси переносятся
благодаря явлению сопротивления нагреванию и выделяются в различных точках
на поверхности металла. Кстати, исходный кусок должен иметь цилиндрическую
форму, что-то вроде колонны. Остается только отделить чистый осадок, для
чего применяется специальная сверхмощная пила.
- И она работает?
- Не-а, - сказал Хэзлтон. - А что тут нового? Мы это видели уже
тысячу раз. В теории все хорошо. Но сладить с нею не могут даже парни,
управляющие городом, которым следует знать установку досконально.
- Что-то вроде невидимой машины лиранцев? Или бестопливного
двигателя? - спросил мэр. - А жаль. Эта штука могла бы нам пригодиться.
Установка большая?
- Просто огромная. Судите сами: она занимает двенадцать городских
кварталов.
- Брось ее, - тотчас же решил Амальфи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101