Даже держа его
одной рукой, воин почувствовал, что вернулись прежние навыки, и с легкост
ью победил своих партнеров на тренировке.
Лучшего доказательства того, что Девлин и в самом деле Избранный, Защитн
ик королевства, Благословенный Богами, и быть не может. Даже злейшие враг
и будут вынуждены признать его и принять как главу Королевского Совета.
Наконец у него будет власть, необходимая для защиты страны.
И ведь еще не слишком поздно. Если ехать быстро, они вполне могут успеть к
открытию весеннего собрания. Пусть и не к самой церемонии, но по крайней м
ере до того, как совет начнет принимать самые важные решения.
Ц Перед тем как отбыть, я оставлю новые приказы вам и вашим войскам, Ц ск
азал Девлин.
Учитывая недостатки Коллинара, ничего нельзя пускать на самотек. Он суну
л руку в мешочек, висящий на боку, и вытащил свиток, перевязанный алой лент
ой, с печатью Избранного. Наместник принял его, но не стал открывать.
Ц Если на Джорск нападут, Ц начал Девлин, хотя он лично считал, что это вс
его лишь вопрос времени, Ц и королевству будет грозить серьезная опасн
ость, вы должны передать управление зернохранилищами и крепостью дружи
нникам. Потом вы и ваши войска поспешите в Джорск, защищать свою родину. Не
дожидайтесь распоряжений из столицы, а отправляйтесь в путь сразу, как у
слышите о начале войны.
Лорд Коллинар прищурился.
Ц Мне приказано удерживать Дункейр любой ценой. Вы хотите, чтобы я наруш
ил приказ?
Ц Если Джорск падет, Дункейр уже не удержать. Вы пропадете без ввоза прод
овольствия, которое окажется во вражеских руках. Вы застрянете в горах, и
если вас не убьет мой народ, то прикончит голод.
Коллинар продолжал внимательно смотреть на Девлина, словно выискивая в
его словах скрытый смысл.
Ц До этого не дойдет, Ц заявил наместник.
Ц Я надеюсь на это. Но вы давно не были в столице, лорд наместник. Многое из
менилось. Набеги из Нерикаата случаются с завидной регулярностью, а весн
ой мы вполне можем потерять Рингштадт. Пираты грабят морские пути, котор
ые жизненно важны для Мирки, и только прошлым летом мы отбили вторжение в
Коринт. А это ведь жалкие стычки на границах. Боюсь, наш враг еще покажет с
вою истинную силу.
Ц Не верю, чтобы все было так серьезно, как вы хотите изобразить.
Ц И это говорит человек, находившийся на волоске от вооруженного восст
ания, которое разрушило бы этот город?
Коллинар вспыхнул.
Ц Я бы не допустил этого.
Невероятная заносчивость.
Ц Оно все еще может случиться. Дружина будет настороже, однако и вы не до
лжны расслабляться. Тот, кто снабжал Даффида деньгами, никуда не делся. Мо
жет, на сей раз его попытка не удалась, но это не значит, что он отказался от
своих планов. Пока мы не одержим решительную победу, отдыхать будет неко
гда.
Ц Тогда я буду надеяться, что вы сможете выполнить эту задачу и уничтожи
те невидимого врага, Ц проговорил Коллинар.
Было сложно понять по выражению лица наместника, серьезно он говорит или
смеется над беспокойством Девлина.
Ц Я выполню свой долг и надеюсь, вы выполните свой.
Ц Я исполню приказы.
Что ж, он сделал все, что мог. Приказы Коллинар получил. И он не дурак. Лорд п
остарается, чтобы в Дункейре все было тихо, а у Девлина не было случая попр
осить короля заменить наместника в провинции. На большее надеяться без т
олку.
И все-таки Девлин пообещал себе, что, когда кризис минует, он вернется к во
просу назначения нового наместника в Дункейр и постарается отыскать то
го, кто найдет время узнать побольше о людях, которыми правит. Кого-нибудь
достаточно гибкого, чтобы справляться с возникающими проблемами, каким
и бы они ни были.
Ц Благодарю за помощь в поисках меча. Я непременно упомяну об этом в бесе
де с королем, когда вернусь в Кингсхольм.
Ц Я рад, что смог помочь вам. Желаю доброго пути и надеюсь вскоре услышат
ь о ваших новых подвигах.
Без сомнения, лорд с нетерпением ждал, когда избавится от беспокойного И
збранного, который внес столько беспорядка в его жизнь и взбудоражил кей
рийцев. Наместник надеялся, что после отъезда Девлина жизнь в Дункейре в
ойдет в привычную колею. Ради всеобщего блага воин уповал на то же.

* * *

Девлин торопливо допил каву и протянул кружку слуге. Тот подал ему плащ. В
оин надел его и застегнул брошь у горла.
Опустив правую руку, он мимоходом коснулся ножен, хранящих Сияющий Меч. И
збранный был рад отъезду. Впереди их ждал долгий и тяжелый путь, и он не пи
тал иллюзий, что его возвращение решит все проблемы. В Совете предстоят н
еприятные дипломатические битвы, а потом еще более сложные сражения в по
ле. Впрочем, независимо от всего, долг призывает его в Джорск. Поездка в Ду
нкейр с новой силой подтвердила это. Потому что то была поездка, а не возвр
ащение домой. Да, часть его всегда будет принадлежать родине, но Девлин Ц
Избранный. Прошло то время, когда он заботился лишь о своих. Его обязаннос
ти распространяются не только на тех, кого он зовет родней. Теперь Девлин
должен защищать целое королевство, а Дункейр Ц одна малая его часть, хот
ь и будет всегда занимать особое место в сердце Избранного.
Он бросил взгляд на Стивена, и тот улыбнулся в ответ. У менестреля были сво
и причины радоваться отъезду.
Распахнулась парадная дверь, и в нее вошел Дидрик.
Ц Девлин, пони уже здесь. Равно как и наши телохранители.
Воин повернулся к лорду Коллинару, поднявшемуся пораньше, чтобы попроща
ться. Наместник предлагал Избранному эскорт, но тот отказался.
Ц Я не давал таких приказов, Ц быстро сказал Коллинар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100