Приподняв левой
рукой секиру, он вылез из палатки.
Дидрик удивленно посмотрел на показавшегося воина.
Ц До твоего дежурства еще несколько часов, Ц проговорил он. Хотя звезды
скрылись за облаками, долгие годы службы в королевской страже выработал
и у Дидрика чувство точного времени, даже если не видно ни солнца, ни звезд
.
Ц Мне не спится, Ц объяснил Девлин. Ц Что толку нам обоим бодрствовать?
Лучше ты отдохнешь, пока есть возможность.
Дидрик нахмурился, явно собираясь возразить, но потом, очевидно, передум
ал.
Ц Стивен сказал, что кони беспокоились. Может, волка почуяли, Ц прогово
рил он нарочито бесстрастно. Ц А совсем недавно я слышал шуршание в куст
ах. Какой-нибудь зверь, может быть, олень.
Скорее всего это был просто суслик, возвращающийся к себе в норку после в
ечерней кормежки. На рыночной площади Дидрик мог с первого взгляда угляд
еть в толпе карманника, а вот его знание леса оставляло желать лучшего. Та
кими ночами, как сегодняшняя, когда порывы ветра шуршат опавшими листьям
и, трудно отличить звук шагов от прочих шумов.
Ц Разбуди меня, если устанешь, Ц спокойно сказал он Девлину.
Ц Обязательно, Ц пообещал тот, зная, что ни за что не станет поднимать др
уга с постели.
Избранный дождался, пока Дидрик не устроится в палатке, потом поднялся и
обошел вокруг их маленького лагеря. Полянка была небольшая, не шире ста ш
агов, одной стороной примыкающая к дороге, с трех других окруженная дере
вьями. Палатку и костер расположили на краю леса, чтобы ветви могли защит
ить от дождя. Коней привязали ближе к центру поляны, где они могли пощипат
ь траву, если захочется.
Вокруг царила тишина, и как Девлин ни прислушивался, как ни всматривался,
ничего подозрительного не заметил. Он вернулся к поваленному бревну, кот
орое путники положили у костра, и прислонил к нему топор. Воин сел спиной к
огню, чтобы хорошо видеть дорогу. Ночами вроде этой легко впасть в забыть
е, увлекшись созерцанием языков пламени.
Прошел час, следом другой. Когда мышцы начало сводить от холода, Девлин по
днялся и еще раз обошел вокруг лагеря. Сидеть без дела было неуютно, руки б
уквально чесались Ц хотелось найти себе какое-нибудь занятие. Воин пот
янулся было к топору, решив осмотреть лезвие, потом передумал. Ночная сыр
ость вряд ли пойдет на пользу металлу, да и при тусклом свете костра подто
чить его как следует не удастся.
А меч лежит вместе с прочими вещами. Девлин по-прежнему брал его с собой, н
о скорее по привычке, чем для защиты. Хоть он и тренировался при каждом удо
бном случае, восстановить старые навыки было непросто. Даже при двуручно
й хватке покалеченная кисть нетвердо держала рукоять, и очень часто учеб
ный бой оканчивался выбитым из рук клинком. Благодаря недюжинной силе и
бесконечным тренировкам воин снова мог сражаться боевой секирой, а вот с
мечом это не получалось.
До Девлина донеслось тихое ржание, и, обернувшись, он заметил, что серый ме
рин пробудился. Вьючная лошадь потянула за веревку, привязанную к колу, и
разбудила остальных трех коней. Те начали переминаться и выражать недов
ольство происходящим.
Ц Огонек, Ц укорил мерина Девлин. Конюший уверял, что вьючная лошадь Ц
надежное животное, но сейчас она казалась нервной и склонной пугаться те
ней. Воин поднялся и подошел к лошадям, стараясь успокоить их.
Он погладил мерина по шее, однако тот лишь нервно тряхнул гривой, поводя г
оловой из стороны в сторону.
Девлин полез в карман плаща, чтобы достать мешочек с угощением для лошад
ей. Когда пальцы нащупали его, легкий ветерок ненадолго стих, и в наступив
шей тишине раздался отчетливый хруст листвы под стопой человека.
Ц Дидрик! Стивен! Проснитесь! Ц закричал воин, поворачиваясь налево. Ск
возь деревья на северной стороне полянки он разглядел приближающиеся ф
игуры.
Девлин развернулся и бросился к костру, кляня себя за глупость. Это надо ж
е Ц оказаться безоружным!
Ц Что случилось? Ц спросил Дидрик.
Времени объяснять не было, поскольку нападающие оставили попытку подоб
раться незаметно и выскочили на поляну. Двое сразу направились к Девлину
.
Тот яростно ухватился за топор. От спешки пальцы стали совсем неловкими,
и Избранному едва удалось освободить лезвие секиры от чехла, когда до не
го добрался первый из нападающих с мечом наготове.
Девлин отбил удар, потом отступил на несколько шагов. Два противника не о
тставали, расходясь в разные стороны, чтобы с большей легкостью напасть
на Избранного.
Раздался звон стали о сталь, и воин увидел, что Дидрик и Стивен выбрались и
з палатки и схватились с оставшимися двумя воинами. Видимо, те появились
с других сторон поляны. Их было четверо против троих, но кто знает, сколько
еще врагов таится в лесной тьме?
Самый высокий из двух противников Избранного прыгнул вперед, замахнувш
ись мечом. Девлин ушел от удара, потом прочертил топором дугу, заставив не
приятеля отвести меч в сторону, чтобы секира не расколола изящное лезвие
. Не успел Избранный отразить атаку первого мечника, как второй ринулся в
бой. Он был левшой и явно не раз тренировался вместе с товарищем Ц это мож
но было видеть по точности и слаженности их движений.
Девлин начал потеть, дыхание участилось. Прежде ему не приходилось сража
ться сразу с двумя искусными противниками. Секира не самое лучше оружие
против длинных мечей, которыми вооружились недруги. Время от времени они
заставляли его отступать, а он не мог пробить их оборону.
Он снова выругал себя. Даже одного метательного ножа могло хватить, чтоб
ы переломить ход битвы в свою пользу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100