Ц Сейчас слишком темно. Обыщем лес с утра пораньше, Ц подал голос Стиве
н, сидевший на поваленной палатке. Кровь на его тунике была вражеская, и те
м не менее, падая, он сильно ударился ребрами, и Девлин велел ему отдыхать.

Ц Нет, Ц возразил воин. Ц Пока мы теряем время, обшаривая леса, нас могу
т отыскать другие убийцы. Лучше всего поторопиться. Мы продолжим путешес
твие и будем настороже.
Ц В движущуюся мишень труднее попасть, Ц согласился Дидрик.
В последующие дни они бдительно дежурили по ночам, но не заметили, что за н
ими кто-то следует. Чем дальше путники уезжали от Кингсхольма, тем меньше
становились городки и тем реже встречались. Эйнфор был крохотным пятныш
ком на карте, последним городом, через который им предстояло проехать до
реки Кенвай, откуда простиралось то, что некогда было равнинной частью Д
ункейра.
Девлин поморщился. Джорскианцы называли эти земли Зеймундсланд, однако
он даже мысленно не мог оказать такую честь кровавому палачу Инниса. Вме
сто этого воин следовал обычаю своего народа и именовал их Украденные Зе
мли, поскольку захватчики присвоили себе плодородную равнину, преврати
в честных кейрийских фермеров в беженцев в собственной стране. За пятьде
сят лет Украденные Земли перестали чем-либо отличаться от других провин
ций Джорска Ц их обрабатывали потомки захватчиков, получившие земельн
ые наделы. И только в горах сохранились кейрийские поселения.
На пересечение провинции понадобится немало дней. Десять, если погода ос
танется ясной. Следом еще три дня подъема, в холмы до города Килбарана. А п
отом Девлину придется встретиться со своим народом и услышать родной яз
ык впервые за два прошедших года.
Он не думал, что когда-либо отправится сюда. Даже в мечтах, когда воину рис
овалась жизнь, свободная от жребия Избранного, он не представлял возвращ
ения на родину. Да и как можно это сделать? Ему там нет места. Человек, лишен
ный семьи и ремесла, не существует. Он окажется чужаком в собственной стр
ане. Хуже, чем чужаком, потому что джорскианских торговцев часто принима
ют радушно, как гостей. А человек, извергнутый из рода, не встретит слова п
ривета, только холодное молчание и пустые взгляды, скользящие мимо, слов
но люди не желают признавать его существование.
В Джорске было проще притворяться, что он по-прежнему человек. Там Девлин
нашел себе место и тех, кого мог звать друзьями. В Кингсхольме ничто не нап
оминало о потерянном. Но стоит пересечь границу Дункейра, и воина обступ
ят призраки прошлого, напоминания о том, частью чего он некогда был и нико
гда не станет впредь.
До Эйнфора они добрались к полудню и остановились, чтобы сменить коней н
а крепких пони, которые куда лучше справятся с горными дорогами. Девлин у
частвовал в покупке лошадок, однако подковывать их отправил Дидрика. Ему
совсем не хотелось заходить в кузницу.
Впрочем, может быть, это была ошибка, потому что он остался наедине со свои
ми мыслями, которые с каждым днем путешествия в сторону родины становили
сь все мрачнее.
Девлин поднес к губам кубок терпкого красного вина и осушил его. Потом по
ставил сосуд точно в центр стола и откинулся на спинку стула. Что он за чел
овек, просто тряпка, раз прячется в гостинице и не может заставить себя вс
третиться с мастером, занимающимся его прежним ремеслом. Впрочем, это пу
тешествие откроет немало старых ран и необязательно сыпать на них соль.
И без того будет непросто встретиться с Меркеем, когда они доберутся до К
илбарана.
Стивен отправился пополнять запас провизии, оставив Девлина в одиночес
тве, в лучшей комнате лучшей гостиницы города. Конечно, в Кингсхольме ее н
е удостоили бы и второго взгляда, но место оказалось довольно чистым, вин
о можно было пить, а прислуга не беспокоила Избранного, что и требовалось.
Путешествовать с друзьями гораздо легче, и все же у Девлина почти не было
времени побыть наедине с собой. А ему следовало подготовиться к неизбежн
ому. И подумать. Потому что в глубине сознания таились сомнения. Голос, кот
орый делался все громче с каждой лигой, исчезающей под копытами коня. Гол
ос, который говорил ему, будто он что-то позабыл, не предусмотрел, и из-за э
того все они в опасности.
Раздался стук.
Ц Входите, Ц велел Девлин.
Дверь распахнулась и на пороге показалась хозяйка гостиницы Дженсин.
Ц Лорд Девлин, простите за беспокойство, но в общей зале собрались люди,
просящие уделить им время.
Девлин вздохнул. Он ожидал чего-то похожего. Везде, где его узнавали, нахо
дились люди, жаждущие увидеть Избранного. Иногда им просто хотелось встр
етиться с ним, чтобы рассказывать позже, что они видели живую легенду. Дру
гие просили о милостях, будто он мог их оказывать. Правда, обычно требовал
ось больше нескольких часов, чтобы набраться мужества потревожить его, и
в большинстве случаев путники успевали благополучно уехать.
Ц У меня нет времени на пустую болтовню. Пусть убираются.
Дженсин покачала головой, и двойной подбородок даже заколыхался от возм
ущения.
Ц Я бы не стала беспокоить благородного гостя из-за просто любопытных. Э
ти люди хотят обратиться к Избранному, чтобы помочь решить их спор.
Напоминать, что он не знатный человек, смысла не было. Спасибо, что трактир
щица перестала ему кланяться.
Ц Неужели у вас некому вершить правосудие?
Дженсин непонимающе посмотрела на него, и он попробовал повторить вопро
с:
Ц Почему бы не послать за судьей? Должен же проживать хотя бы один непода
леку, даже если своего у вас нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100