Слева от него была ниша. Капитан остановилась перед стеной с карто
й. Здесь искусная мозаика подробнейшим образом изображала королевство.
Провинции, города, реки, дороги Ц все было выполнено с удивительной точн
остью.
Один элемент мозаики был особым, потому что он выступал из карты, светясь
рубиновым цветом. Пальцы капитана замерли возле Камня Души, хотя она пре
красно знала, что прикасаться к нему не следует. Он находился в юго-западн
ом углу карты, поэтому Драккен опустилась на колени, чтобы лучше рассмот
реть его. Эта часть была не так хорошо размечена, как центральные провинц
ии, но можно было понять, что светящаяся точка находится на пути из Килбар
ана в Альварен.
На мгновение показалось, будто рубиновый свет померк. Капитан застыла в
ужасе и моргнула. Открыв глаза, она заметила, что камень сияет вполне ровн
о и ясно. Драккен вздохнула с облегчением. Видимо, глаза сыграли с ней таку
ю шутку. От недосыпа еще и не такое бывает, даже с капитаном стражи.
Девлин в полном порядке и продвигается вперед. Через несколько дней он д
оберется до Альварена. А потом, если Боги будут милосердны, отыщет меч и от
правится обратно в Кингсхольм.
При удаче он успеет вернуться до весеннего равноденствия и займет закон
ное место в Королевском Совете на первом официальном заседании. Конечно
, о политике не забывали и зимой. Напротив, на сей раз куда больше, чем обычн
о, придворных и знати решили перезимовать в столице и не вернулись в свои
земли. А пока не начнутся заседания, ничто им не помешает собираться мале
нькими группками и строить планы.
Ветер явно менялся. Заключались союзы, и даже капитан видела, что сторонн
иков Девлина теснят. Жителей приграничных областей, таких как лорд Рикар
д и леди Вендела, все реже и реже приглашали на званые вечера. В ответ стор
онники реформ устраивали собственные приемы, и если находили недостато
чно благородных гостей, то предлагали богатым купцам занять пустующие м
еста за столами. Эта тактика вызывала ярость у наиболее консервативных п
ридворных, которые считали, что нечего купцам вмешиваться в политику кор
олевства.
Да и за самой Драккен пристально следили с того дня, как она выступила пер
ед королем, требуя права искать того, кто отправил убийц по следу Девлина.
До сих пор частное расследование не дало даже намека на то, кем были четыр
е мечника, что сильно расстраивало капитана. Публичное расследование по
зволило бы ей опираться на авторитет стражи и могло привести к успеху.
Но приходилось осторожничать. Должность капитана стражи подразумевала
нейтралитет во всех дворцовых интригах. Она могла просить короля назнач
ить дополнительных стражей или выделить им новое защитное снаряжение, о
днако не имела права явно поддерживать одну группу придворных и противо
стоять другой. Если, конечно, желала остаться в своей должности.
Шесть месяцев назад трудно было усомниться в непоколебимости ее позици
и. Это была собственная заслуга Драккен Ц за долгие годы верной службы к
оролю она доказала, что на нее можно положиться. А вот потом капитан подде
ржала Девлина в его вызове герцогу Джерарду…
Поступок был правильный. Герцога изобличили как предателя, угрожавшего
ее родине и королю, которого она поклялась защищать. Король Олафур награ
дил Избранного за службу, назначив его королевским советником и генерал
ом армии. Тогда положение капитана казалось незыблемым, ведь ее поддержи
вал и Девлин.
Теперь же имя Избранного имело мало влияния. Даже те, кто с одобрением отн
осился к его политике, разочаровались, когда он уехал из Кингсхольма в по
исках утраченного меча. Если Девлин вернется скоро и с победой, все это пр
остится. А если нет…
Ц Я надеялся отыскать вас здесь, Ц прервал размышления капитана голос
лорда Рикарда.
Драккен поднялась на ноги и обернулась. Из-под мехового плаща виднелись
шелковые одеяния; это означало, что тан Мирки пришел сюда сразу после ноч
ных празднований.
Видеться при людях для них стало небезопасно. Лорд Рикард вызывал слишко
м прямые ассоциации с политикой Девлина. В случае созыва Королевского Со
вета именно Рикард должен был занять пустующее место Избранного.
Капитан не могла поговорить с ним напрямую, но в разговоре с Сольвейг из Э
скера обронила, что на рассвете всегда приходит в королевскую часовню. Д
елала это Драккен не из набожности, а чтобы наблюдать за путешествием Де
влина. Она понимала, что это глупо. Хотя благодаря Камню Души можно узнать
об опасностях, грозящих Девлину, из столицы помочь ему ничем нельзя. В люб
ом случае они доберутся до него слишком поздно. И все же было спокойнее на
блюдать за тем, как он равномерно движется вперед, и знать, что с Избранным
все в порядке.
Кроме того, визиты в королевскую часовню имели еще одну цель. Брат Арни бы
л не из болтливых, а другие редко заходили сюда. Особенно на рассвете Ц бо
льшинство придворных в это время спят. Отличное место для случайных на п
ервый взгляд встреч.
Ц Он нашел меч? Ц спросил лорд Рикард.
Ц Нет, судя по тому, как он продвигается в глубь Дункейра, к Альварену.
Ц Я надеялся, что к этому времени…
Ц Время еще есть. До весеннего Совета три месяца. Он успеет вернуться.
Рикард вгляделся в карту.
Ц Я и не думал, что Дункейр такой большой. Как он надеется отыскать один-е
динственный меч в столь диких землях?
Ц Избранный Ц находчивый человек. Он умудрялся побеждать и в более сло
жных ситуациях. Вам остается делать то, что в ваших силах, и верить в успех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100