Они даже могут заявить, что найти меч Ц святая обязан
ность Избранного. Впрочем, Боги оказались милостивы к Девлину, и Закляти
е Уз мирно дремало где-то в глубине его сознания.
Ц И как, интересно, я найду этот меч? Ц спросил Девлин, стараясь придать г
олосу насмешливый тон. Ц За все эти годы с него, должно быть, сделали сотн
ю копий.
Ц Копий не было, Ц покачал головой Стивен. Ц Был только один Сияющий Ме
ч. Когда лорд Зеймунд погиб и прославленный клинок исчез, для следующего
Избранного выковали новый. Оружейник счел кощунством делать копию меча,
созданного сыном Эгила.
Ц Эти сказки рассказывают о всех великих мечах, Ц презрительно фыркну
л Девлин. Ц Еще скажи, что Сияющий Меч отковал сам Бог-кузнец!
Ц Так действительно говорят, Ц серьезно сказал Стивен.
Девлин решил, что лучше не спорить. История Избранных Ц конек менестрел
я, он знает о героях прошлого больше, чем кто-либо другой в королевстве. На
чнешь возражать, и Стивен тут же выложит все сведения о предполагаемой с
удьбе клинка. А также, чего доброго, вздумает исполнить одну-две баллады о
том, как ковался Сияющий Меч. Девлин же сейчас вовсе не был расположен слу
шать пение менестреля. Хотя Избранный, когда-то сам державший в руках куз
нечный молот, все-таки был заинтригован.
Ц Сохранились какие-нибудь описания или изображения этого меча? Ц спр
осил он.
Ц Во дворце есть картинная галерея. Туда сейчас почти никто не ходит, но
в ней есть портрет Дональта Мудрого. Если память мне не изменяет, он изобр
ажен с Сияющим Мечом, Ц сказала капитан Драккен.
Ц Проводите нас туда?
Ц Конечно.
Из западного крыла замка, где располагался штаб Избранного, капитан пров
ела их в центральную, старую часть дворца. Поднимаясь на четвертый этаж, в
се четверо заметили, что коридоры постепенно сужаются, а каменные плиты
под ногами становятся все более истертыми. На ходу заглядывая в открытые
двери комнат по обеим сторонам очередного коридора, в одной из них Девли
н увидел мраморные скульптуры, в другой Ц фарфор, в третьей Ц какие-то я
щики, накрытые белыми чехлами, Ц возможно, мебель.
Арка в конце коридора вела в большой зал, который в длину занимал все двес
ти футов верхней части замка. Свет проникал в зал с трех сторон через узки
е окна, расположенные под самым потолком. Девлин остановился. Стена пере
д ним сверху донизу была увешана картинами разных размеров и жанров. Огл
ядевшись, то же самое он увидел и на остальных стенах. Сцена битвы, персона
жи которой были изображены в человеческий рост, соседствовала с пестрым
собранием небольших портретов. Картины обрамляли золотые, почерневшие
серебряные и даже простые деревянные рамы. Такую же мешанину представля
ли собой и сюжеты.
Ц Откуда начнем? Ц поинтересовался лейтенант Дидрик.
Капитан Драккен подошла к северной стене и принялась разглядывать длин
ный ряд картин. Наконец она выпрямилась и воскликнула:
Ц Вот!
Девлин в сопровождении Стивена и Дидрика приблизился к стене. Капитан Др
аккен указала на средних размеров портрет.
Ц Дональт Мудрый, Ц сообщила она.
Портрет Дональта, которого часто называли последним из великих Избранн
ых, изображал человека зрелых лет с длинными светлыми волосами, заплетен
ными в боевую косу. У него были резкие черты воина, а суровый взгляд синих
глаз, казалось, проникал прямо в душу смотрящему. Через плечо у Дональта в
исела перевязь, из-за спины виднелась только рукоять меча. Нет… Не может б
ыть…
Девлин судорожно сглотнул.
Ц А есть ли картина, где меч виден получше?
Ц Помнится, раньше здесь все было по-другому. Наверное, старею, Ц сказал
а капитан Драккен. Ц Впрочем, все равно должны быть еще портреты. Давайте
поищем.
Они разделились, и каждый выбрал себе одну из четырех стен. Девлину доста
лась южная, самая дальняя от той, где висел портрет Дональта. Взгляд Избра
нного скользил по картинам, хотя в действительности он брел, словно слеп
ой, твердя себе, что этого не может быть, и сознание сыграло с ним злую шутк
у.
Девлин поднял голову и увидел то, что искал. Юная дева, черты которой носил
и явное сходство с Дональтом, держала перед собой меч, отражая атаку воин
а, облаченного в доспехи. Позади нее, не найдя иного укрытия, к большому ва
луну в страхе прижался мальчик. Художник несомненно обладал редким тала
нтом, потому что сумел запечатлеть не только испуг ребенка, но и яростную
решимость девушки. Было видно, что она смотрит в лицо смерти и ничуть ее не
страшится. Впрочем, как только Девлин увидел меч, выписанный с не меньшим
мастерством, восхищение талантом художника сменилось изумлением. Это б
ыл длинный клинок с сужающимся лезвием и необычной рукоятью: гарда была
не одинарной и изогнутой, а двойной, в виде прямых планок Ц подлиннее и по
короче. Головку рукояти украшал драгоценный камень, сиявший алым пламен
ем.
Ц Камень нарисован неправильно, Ц прошептал Девлин, хотя в душе ему хот
елось закричать. Ц Он должен быть темно-вишневым, почти черным.
Ц Он и был темным, Ц сказал Стивен, и Девлин чуть не подпрыгнул от неожид
анности. Он не слышал, как подошли товарищи. Ц Камень светился только тог
да, когда Избранный обнажал меч в бою.
Однако то, чего не заметил Стивен, не ускользнуло от внимания женщины.
Ц Откуда ты знаешь, как должен выглядеть камень? Ц спросила Девлина кап
итан Драккен.
Не сводя глаз с картины, Девлин отошел от стены на шаг, другой…
Ц Я держал этот меч в руках, Ц глухо произнес он. Во рту Девлин внезапно о
щутил вкус желчи, и его чуть не стошнило, но он понимал, что от правды уже не
уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100