Девлин размял правую руку, чтобы снять напряжение.
Ц Согласен, оружие у вас есть. Да только тот, кто никогда не защищал свою ж
изнь, может так небрежно говорить о смерти.
Ц С твоей помощью или без нее… Ц начал Кулак.
Ц Со мной или без меня вы все равно погибнете. И тысячи падут вместе с вам
и, кляня вас за глупость. Ц Девлин наклонился вперед, устремив взгляд на
юного Кулака. Ц Скажи мне, когда вы тратили ваше чужеземное золото, сколь
ко продовольствия вы приобрели?
Ц Продовольствия? Ц моргнул тот.
Ц Зерна. Корнеплодов. Вяленой рыбы. Сколько у вас еды?
Кулак, явно смущенный, покачал головой.
Ц В чьих руках зернохранилища?
Ц В руках солдат Джорска.
Ц А откуда поступает зерно, хранящееся в них? Пшеница, из которой пекут х
леб? Ячмень для эля? Из низин. С земель, которые возделывают выходцы из Джо
рска.
Ц И что? Мы говорим о свободе нашего народа, а не о посевах, Ц фыркнула Се
рдце.
Ц В былые времена мы выращивали достаточно, чтобы прокормить себя. Но ко
гда равнинная часть была захвачена солдатами, люди ушли в горы. Многие жи
тели Альварена некогда обитали где-то еще. Родственники Муиреанн некогд
а имели ферму на реке Кенвай, я верно говорю?
Ц Там жили три сестры и их семьи, выращивая овес, ячмень и лен. Земля прост
иралась до самой реки и была так плодородна, что всем работникам фермы пр
иходилось трудиться не покладая рук больше недели, чтобы собрать урожай.

В голосе Муиреанн зазвучали мечтательные нотки; стало ясно, что она повт
оряет запавшее в душу семейное предание.
Ц Все, чего мы лишились, мы однажды вернем себе, Ц проговорил Память.
Ц Только не с оружием в руках. При первых признаках восстания солдаты по
дожгут зернохранилища. Отряды закроют проходы в горах. А потом без ввоза
зерна, от которого все здесь зависят, наступит голод, и вас возьмут изморо
м.
Стивен перевел потрясенный взгляд с мятежников на Девлина. Дидрик-то бы
понял, но менестрель был поражен жестокой правдой, на которой зиждился к
онтроль Джорска над Дункейром.
Ц Они никогда… Ц заспорила Сердце.
Ц Они сделают это. Первыми пострадают горожане. Сначала умрут больные и
старые. Детям будут давать лучшую еду, пока она не кончится. Бежавшие из го
рода будут бродить по холмам, убивая овец, дающих шерсть. Жители гор могут
сами себя прокормить, но у них почти нет избытка еды. Обремененные родней
из города, они тоже начнут голодать. Через шесть месяцев те, кто останется
в живых, будут умолять джорскианцев вернуться.
Девлин отлично помнил, как в последний раз в городе случился голод. Жутко
й зимой двадцать лет назад. Зима наступила раньше обычного, до того, как ус
пели заполнить зернохранилища. Еды не хватало, вспыхнула эпидемия, унеся
в могилу многих Ц в том числе и его родителей. Когда наступила весна, ост
авшиеся жители Альварена превратились в тени самих себя Ц с запавшими г
лазами и ввалившимися щеками. А теперь эти глупцы хотят обрушить на свою
страну в сотни раз худший кошмар.
Ц Ты лжешь! Ц заявила Сердце.
Ц Он говорит правду, Ц покачал головой Передур. Ц Приказы наместника
ни для кого не секрет.
Девлин удивился вмешательству Передура, потому что по традиции судья мо
лчал, пока не обращались к нему за суждением. Явный знак, что даже он потер
ял терпение, слушая этих дураков.
Ц Ваши игры в восстание Ц детский лепет. Вы можете выбросить собственн
ые жизни, если они вам не нужны, но не имеете права обрекать на смерть неви
новных.
Сердце прикусила губу и повернулась к старшему товарищу.
Девлин продолжал гнуть свою линию.
Ц Те, кто дал вам золото, могут звать себя друзьями свободы, и все же им нап
левать на наш народ. Они хотят лишь посеять рознь и начать междоусобицу, ч
тобы король Олафур послал войска на юг, оставив северные границы без защ
иты. В конце концов, восстание будет подавлено, и все смерти ни к чему не пр
иведут.
Ц Есть и другой путь, Ц заговорил Память. Ц Говорят, ты можешь действов
ать от имени короля. Прикажи солдатам передать нам зернохранилища. Или д
аже прикажи войскам покинуть Дункейр и вернуться в Джорск.
Ц Я не могу нарушить произнесенную мной клятву. А вам могу дать только то
, что уже предлагал. Золото. Прощение. И обещание того, что, вернувшись в Джо
рск, ко двору короля, использую все свое влияние, чтобы убедить его положи
ть конец оккупации. Но для этого отдайте мне меч, завещанный мастером Рор
иком.
Ц Нет. Ц Память говорил негромко, и тем не менее стало видно, что это его
последнее слово.
Девлин с трудом сдержал проклятие. Его опять постигла неудача. Мирного р
ешения не будет. Он надеялся воззвать к их чести, к желанию избежать крово
пролития и положить конец проблемам, возникшим в городе из-за поиска меч
а. Но с фанатиками спорить бесполезно. Их не поколебало ни законное право
Девлина на меч, ни обещанное золото.
Клинок притягивал взор, и воину снова страшно захотелось коснуться его.
Подержать в руках. Он мог взять его. Силы были почти равны, четверо против
троих, а Дидрик хорошо дерется врукопашную. Даже если у одного из мятежни
ков скрыто под одеждой оружие, чтобы обнажить его, потребуется время. Есл
и быстро броситься вперед, Девлин сможет схватить меч до того, как его усп
еют остановить.
Но такой поступок обесчестит его и нарушит данную клятву. Таким образом,
он подтвердит все, что говорили про него Дети Инниса, и в самом деле отойде
т от законов своего народа, став недостоин тех, кто назвал его родичем.
Или он может остаться с чистыми руками, предоставив другим сделать дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100