Ц Но…
Ц Я сказал, Ц отрезал король Олафур. Ц Расследования не будет. По крайн
ей мере пока вы не предоставите улик, что эти люди из Кингсхольма.
Как прекрасно знал Его величество, любые доказательства умерли вместе с
противниками Девлина.
Капитан задумалась о том, какие могут быть причины, побудившие запретить
следствие. Как капитан городской стражи, она имела широкие полномочия в
области расследования преступлений, как мелких, так и крупных, хотя обыч
ай требовал испросить королевского согласия при расследовании дела пр
идворного по обвинению в измене. Отказ был непонятен. Будь это кто-нибудь
другой, Драккен подумала бы, что ему есть что скрывать и поэтому он пытает
ся прекратить расследование.
Хотя эта мысль и в самом деле пришла ей в голову, она отринула ее как глупу
ю. Если бы король действительно хотел избавиться от Избранного, ему стои
ло всего лишь снять Девлина с его должности. Совершенно необязательно по
сылать по следу убийц.
Король просто позволяет своей неприязни к политике, проводимой советни
ком, встать на пути справедливого суждения и потому отметает угрозу как
несущественную. А ее он рассматривает как союзника Девлина, пытающегося
тайно проводить в жизнь его планы. Двадцать пять лет верной службы Олафу
ру и его отцу оказались мгновенно забыты. Король дал ясно понять, что не ве
рит капитану.
Ц Понимаю, Ваше величество, Ц проговорила она, осознав, что тот ждет отв
ета. Ц У вас есть дальнейшие указания?
Ц Нет. Ц Король взмахнул рукой, держащей ножик для фруктов, в сторону дв
ери. Ц Можешь идти, и в следующий раз, когда решишь потревожить меня полн
ой чепухой, подумай дважды.
Капитан сглотнула. По тону было ясно, что еще один неверный шаг будет стои
ть ей должности.
Ц Разумеется, Ваше величество. Сожалею, что побеспокоила вас.
Сохраняя бесстрастное выражение лица, капитан попятилась, вышла из комн
аты и приняла свой меч из рук слуги. Она вышла из королевских покоев, молча
прошла через весь дворец, по длинной лестнице и через двор к Залу Стражи.
И только оказавшись в безопасности собственного кабинета, Драккен позв
олила себе расслабиться.
Ц Ну, таких идиотов еще поискать. Во имя Семи! Клянусь, он еще приведет нас
всех к погибели, Ц выругалась капитан, давая выход гневу.
Король Олафур не только в очередной раз поставил собственные прихоти пр
евыше интересов королевства, а еще и дал понять, что не доверяет тем, кто с
меет с ним не соглашаться. Придется проявить немало осторожности, чтобы
сохранить свою должность. И остается надеяться, что Девлин отыщет прокля
тый меч и вернется в Кингсхольм прежде, чем король лишится терпения и все
равно ее уволит.
С королевским одобрением или нет, но у нее не было ни малейшего намерения
отказываться от попытки выяснить личности напавших на Девлина. Если отк
рытое расследование невозможно, придется проводить тайное, положившис
ь на нескольких, самых доверенных стражей. Она выяснит, что за люди атаков
али Избранного, кто его враги, и заставит короля исполнить то, что велит пр
авосудие.

VII

Неудачливых убийц оттащили к костру, чтобы внимательно осмотреть. В возд
ухе витал запах крови и вспоротых внутренностей.
Дидрик принялся обыскивать тела покойников Ц не самое приятное заняти
е. У них не оказалось ни гербов, ни знаков, ни даже монет, чтобы определить, и
з какой части страны они приехали. Девлин осмотрел их оружие, которое ока
залось столь же неприметным. На закаленных стальных мечах не было ни кле
йма рода, ни символа отряда. Такие мечи часто использовались офицерами к
оролевской армии и теми из знати, кто считал себя дуэлянтами.
Ц Ничего не понимаю, Ц с отвращением проговорил Дидрик, осмотрев после
днего мертвеца, и поднялся на ноги, тщательно вытирая руки о тряпку. Ц Их
вещи могли бы рассказать нам куда больше, если отыскать место, где они ост
авили коней.
Девлин тоже заметил на убийцах добротные сапоги для верховой езды. Должн
о быть, обнаружив лагерь Избранного, наемники проехали дальше по дороге
и спрятали лошадей, а потом подкрались обратно через лес, надеясь застат
ь спящих путников врасплох. Вероятно, именно они шуршали в зарослях еще в
о время дежурства Стивена и беспокоили скакунов. Девлин понимал, что выж
или он и его друзья благодаря простому везению. Он проявил невероятную г
лупость и непредусмотрительность. Для начала не стоило выбирать место д
ля лагеря настолько близко к дороге, чтобы каждый проезжий мог видеть св
ет их костра. И хотя путники караулили по очереди, воин не верил, что они на
ходятся в опасности. Он был убежден, что враги предпочитают живого Избра
нного, отправившегося в дурацкий поход, мертвому мученику. В конце концо
в, если Девлина убьют, им придется иметь дело с новым Избранным.
Он был настолько уверен в этом, что не проявил простейшей осторожности, к
оторая уже не раз выручала его из беды. Метательные ножи, которые могли из
менить ход битвы в самом начале, лежали в седельных сумках. Хуже того, отпр
авившись осматривать лошадей, Девлин оставил топор у костра. Напади убий
цы чуть раньше, и он не успел бы его схватить и сражался бы с ними обыкнове
нным кинжалом.
После окончания боя воин почистил оружие и пристегнул метательные ножи.
Впервые со времени ранения он взял и нож для правой руки, пристроив ножны
таким образом, чтобы они не задели шрам. Этой рукой он владел не слишком хо
рошо и вполне мог промахнуться, но, рассудил Девлин, даже неточный бросок
может отвлечь противника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100