Меркей считал эти истории по ме
ньшей мере сильно преувеличенными, но теперь, глядя на лицо Девлина, начи
нал думать, что это правда.
Ц Еще зимнего эля? Ц спросила Аланна, поднимая эмалированный кувшин.
Ц Если вас не затруднит, Ц отозвался Стивен. Он взял из ее рук сосуд, напо
лнил свой кубок, потом передал кувшин Дидрику, сидящему по правую руку от
него.
Стивен поднял кубок и присмотрелся к нему Ц резная чаша и эмалированная
ножка превращали обычную медную посуду в произведение искусства, досто
йное королевского стола.
Ц Великолепная работа. Я видел отличные эмалированные броши, однако ни
когда не встречал работу такого масштаба и настолько прекрасно сделанн
ую.
Ц Каждый кубок подходит к своей тарелке, и все же одинаковых нет? Ц спро
сил Дидрик. У солдата оказался зоркий глаз.
Ц Всего их четырнадцать, Ц пояснила Аланна. Ц По одному на каждый из дв
енадцати месяцев и еще два в честь Божественной пары. Смотри, Стивен, на тв
оем изображен лосось знания, а на твоем, Нильс, весенние цветы. Это был нам
подарок на свадьбу.
Ц Их сделал один из величайших кузнецов за всю историю Альварена, Ц пер
ебил ее Меркей, не обращая внимания, что жена нахмурилась. Ц В каждом из о
рнаментов не менее двенадцати цветов, и даже спустя девять лет они остал
ись такими же яркими, как в тот момент, когда их изготовили.
Ц Действительно тонкая работа, Ц сказал Дидрик.
Меркей повернулся к Девлину.
Ц Он был самым молодым из тех, кого назвали мастером-кузнецом на памяти
моего народа. Все знали, что ему написано создавать величайшей красоты в
ещи. Со временем он стал бы Главой гильдии. Вместо этого он отказался от эт
ого, повернулся спиной к своему ремеслу и стал фермером.
Послышались изумленные восклицания, вздохи, но Меркей смотрел только на
своего друга.
Девлин медленно, спокойно положил на стол вилку и нож.
Ц Мне было нелегко уехать из Альварена. И все-таки когда пришло время, я п
редпочел семью своему ремеслу. Ты бы поступил так же.
Ц Нет. Ц В этом он был уверен. Меркей отдал бы душу за десятую часть талан
та, которым провидение наделило Девлина. Он не мог представить, как от так
ого дара можно отвернуться.
Ц Ремесло Аланны привело ее сюда, и ты последовал за ней. Чем моя жизнь от
личается от твоей?
Ц Отличается. Потому что ты отличаешься от меня. Я мог быть кузнецом где
угодно. Такая простая работа, как моя, лучше продается на окраине, чем в ст
олице. А у тебя был настоящий дар.
Ц Судьба не пожелала дать ему развиться, Ц пожал плечами Девлин.
Ц Но теперь ты вернулся и снова станешь кузнецом. Ты можешь работать в од
ной кузнице с моим отцом, Ц встрял Деклан.
Девлин поморщился; боль промелькнула и ушла почти незамеченной.
Ц Я давно перестал быть кузнецом. Теперь у меня иные задачи и иная клятва
.
Ц Ты мог бы учить, Ц упрямо сказал Меркей. Ц И даже с искалеченной рукой
многое бы сделал.
Ц Я и учу, Ц проговорил Девлин. Ц Теперь я учу ремеслу Керри.
Невозможно. Когда-то его называли Девлин Нежное Сердце, Девлин Искусные
Руки. Невозможно представить его воином. Солдаты часто встречаются, но н
астоящие художники Ц куда реже.
Ц У тебя есть предназначение.
Ц Я не могу быть кузнецом. По крайней мере теперь. Ц Потом он повернулся
к Аланне, показав Меркею спину и плечи. Ц Скажи, твоя сестра Мари все еще в
Альварене?
Аланна и бровью не повела от такой неожиданной смены темы разговора и от
ветила:
Ц Нет, она закончила обучение два года назад и теперь свободный торгове
ц. В последнем письме Мари сообщала, что собирается перезимовать в Дарро
у.
Ц Уверен, она прекрасный торговец, Ц сказал Девлин.
Не желая ссоры при детях и иноземных гостях, Меркей придержал язык и позв
олил разговору перейти на более легкие темы, и Аланна принялась рассказы
вать про общих знакомых. Время поговорить с Девлином наедине придет позж
е.
После обеда дети принялись упрашивать Стивена спеть, и он в конце концов
согласился. У него не было музыкального инструмента, однако голос оказал
ся прекрасным. Менестрель спел «Горную розу» на кейрийском так, будто эт
о был его родной язык. Потом он переключился на родную речь и затянул глуп
ую песню про маленького мальчика, который хотел стать драконом. Дети был
и в полном восторге и хлопали в ладоши в такт припеву. Меркей поднялся и от
правился на двор справить нужду. На обратном пути он повстречал лейтенан
та, ждущего его у входа.
Ц Можно вас на пару слов? Ц попросил он.
Ц Идем, Ц кивнул кузнец. Ц В кухне никого нет.
Он зашагал по коридору к двери, ведущей на кухню. Офицер последовал за ним
, привычно окинул помещение взглядом, словно убеждаясь, что они и в самом д
еле одни, потом решительно затворил створку.
Ц Вы ведь друг Девлина, верно? Ц спросил Дидрик.
Ц Да. Ц Вернее, был его другом и хотел бы снова им стать. Но Меркей неволь
но задумался, как на такой вопрос ответил бы его бывший товарищ.
Ц Тогда зачем вы его мучаете?
Ц Что? Ц Кейриец не хотел повышать голос и невольно оглянулся на дверь,
надеясь, что музыка заглушила его вскрик.
Ц Вы знаете, что он не может быть кузнецом, так зачем сыплете соль ему на р
ану? За что наказываете его? Ц Лейтенант вытянулся в полный рост, пальцы
правой руки нервно барабанили по ремню, там, где должны были висеть ножны.

Ясное дело, тот, кто поклялся идти путем меча, не поймет. Понял бы только др
угой мастер.
Ц Дар такой, как у Девлина, не умирает оттого, что рука искалечена. Может б
ыть, ему и не суждено создавать великие творения, но для обычных дел он впо
лне достаточно владеет правой рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100