Рисковать смысла не было, и Девлин отправил его отдыхать, лично занявшис
ь приготовлениями к отбытию. Четверых молодых горных пони любезно предо
ставили армейские конюшни. Из провианта взяли вяленого мяса и сухих фрук
тов для себя и зерна для лошадок. Старую упряжь заменили, а пони заново под
ковали. Седельные сумки из пропитанной маслом материи защитят вещи от зи
мних дождей, а новые меховые шапки не дадут замерзнуть в самых холодных с
негах.
Убедившись, что они готовы к трудностям дороги, Девлин приказал оседлать
лошадок и привести их дому наместника утром на рассвете. Потом воин выше
л из конюшен и отправился в кабинет лорда Коллинара.
За прошедшие недели он понял, что, хотя наместник способный администрато
р, лорд не желает видеть ничего за пределами своих прямых обязанностей. Е
му не хватало воображения, чтобы правильно реагировать на нависшую над Д
жорском угрозу. Хуже того, во вверенных ему войсках наблюдались расслабл
енность и нехватка дисциплины, необходимой для военного времени. Из Колл
инара получался неплохой командующий гарнизоном, однако в случае кризи
са таких качеств будет недостаточно.
Доказательство тому Ц вспышки зернового безумия. При первых признаках
следовало выявить источник заразы и изъять пораженное зерно. Вместо это
го наместник позволил болезни распространиться, покуда она не начала уг
рожать стабильности всей провинции.
Не говоря уж о десятках бессмысленно погибших только из-за того, что Колл
инар не захотел сообщить о своих ошибках и попросить у короля разрешения
вскрыть неприкосновенные запасы зерна. Как только Девлин узнал, что так
ие запасы есть, он немедленно отдал соответствующие приказы. Если повезе
т, зерно будет доставлено в пораженные болезнью регионы и сумеет предотв
ратить новые смерти. Но такое несчастье не должно повториться.
К сожалению, заменить маршала не так-то просто, никого более подходящего
на роль командующего оккупационными войсками нет. И лишь король может на
значить другого наместника. Поэтому пока что придется объяснить Коллин
ару, чего ждет от него и его войск Избранный. А вот когда Девлин вернется в
Кингсхольм, он использует все свое влияние, чтобы послать в Дункейр ново
го правителя.
Когда помощник Коллинара провел воина в его кабинет, лорд торопливо подн
ялся на ноги.
Ц Мой господин, я не ожидал увидеть вас до сегодняшнего вечера. Что-то сл
училось?
Ц Я просто закончил подготовку к пути и хотел поговорить с вами до отъез
да. Наедине.
Коллинар кивнул помощнику, и тот торопливо вышел, прикрыв за собой дверь.
Наместник дождался, пока Девлин опустится в кресло, и лишь потом сел сам.

Ц Вы хотите сказать, что уезжаете завтра?
Ц Да.
Ц И ваш человек готов к тяготам путешествия? Если нет, он может остаться
здесь как мой гость и уехать, когда сочтет нужным.
Ц Лейтенант Дидрик достаточно хорошо себя чувствует. Ц Понадобится в
ремя, чтобы восстановить силы полностью, и все же он мог сидеть в седле и о
тказался задерживаться.
Коллинар взял со стола свиток.
Ц Глава Микал сообщает, что сегодня были арестованы последние бунтовщи
ки.
Девлин кивнул. К нему тоже послали вестника.
Ц Я слышал об этом. Предлагаю вам предоставить суд над мятежниками здеш
ним судьям.
Ц Я и собирался так поступить. Это старый обычай, а я хочу заверить людей,
что все идет по-прежнему, Ц ответил Коллинар. Ц Я не понимаю, чего надеял
ся достигнуть Даффид, убив вас. Он должен был осознавать, что такое действ
ие настроит его собственный народ против него и его сообщников.
Ц Он хотел войны, Ц бросил Девлин. Это было ясно из слов Памяти.
Коллинар непонимающе посмотрел на него, и воин пояснил:
Ц Даффид знал, что армии придется отомстить за мою смерть. Он надеялся, ч
то вы воспримете это как объявление войны и обрушите солдат на Детей Инн
иса. И рассчитывал, что после начавшихся военных действий народ перейдет
на его сторону.
Ц Несмотря на то что в этой войне им было не победить?
Ц Да, несмотря на это.
Это был план сумасшедшего, тем более страшный, что он действительно мог с
работать. Каждый человек, арестованный или казненный солдатами, оставля
л за собой целую паутину родственных и дружеских связей, а эти люди посчи
тают своим долгом отомстить за него. Потребовалось бы всего несколько де
сятков смертей, чтобы вовлечь в карусель кровной мести весь город. А пото
м втянулась бы и вся провинция. Когда же кровавая резня началась, положит
ь ей конец почти невозможно.
Ц Будем надеяться, что мы нанесли сокрушительный удар, лишив бунтовщик
ов верхушки организации, и остальные мятежники заползут в темные углы, и
з которых вылезли.
Ц По крайней мере мы разрушили их планы и выиграли время. Весна у вас выд
астся мирная.
Вот бы это можно было сказать и об остальном Джорске. Со времени получени
я надежных вестей из столицы прошло много недель, и до возвращения пройд
ет еще столько же. Поиски меча заняли больше времени, чем он ожидал. Планир
уя поход, Девлин надеялся, что в это время он будет на полпути домой. А вмес
то этого они только выезжают.
Но Избранный возвращается с победой Ц он коснулся рукой ножен, хранящих
Сияющий Меч. Священное оружие уже стало его частью, и казалось, будто он н
икогда не сражался другим клинком. Невзирая на врожденный скептицизм, Де
влин почти поверил в истории Стивена. Меч, безусловно, создавали не без уч
астия магии. А иначе почему он так хорошо подходит к ладони Девлина? Когда
он брал его в руки, казалось, будто пальцы отросли обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100