За последние несколько дней Девлин не раз слышал его, однако теперь он пр
инял видимый облик Ц всадника в темном плаще на угольно-черном коне. Вса
дник повернулся к воину, и стало видно, что на лице его, лишенном черт, свет
ятся два алых глаза.
Ц Вижу, утренняя находка расстроила тебя, Ц продолжал Хаакон. Ц Можеш
ь ли представить, что испытали эти люди, видя, как муж обратился против жен
ы, а матери убивают собственных детей? Как ты думаешь, они поняли, что сход
ят с ума? Или радостно встретили все эти ужасы, наслаждаясь мучениями тех,
кого убивали?
Девлин покачал головой и начал негромко напевать. Он не обирался доставл
ять Хаакону удовольствие, отвечая на его издевательства.
И все же, как он ни старался, ненавистный голос, казалось, звучал в самом мо
згу.
Ц Конечно, Ц расхохотался Хаакон, Ц тебе нечего и думать, что они испыт
али. Ведь ты чувствуешь то же самое. Потому что сходишь с ума. Как ты думаеш
ь, скоро ли ты нападешь на своих друзей?
Ц Никогда, Ц проговорил Девлин. Он пустил коня рысью, но призрачный кон
ь не отставал ни на шаг.
Ц Конечно, нападешь. Ведь ты несешь смерть всем, кто окружает тебя. Это тв
ой дар, потому что ты Ц мой. Я мог бы оборвать твою жизнь в секунду, но зачем
, когда ты так забавен? Интересно, долго ли ты будешь сопротивляться, прежд
е чем начнешь умолять меня забрать тебя? Может быть, до тех пор, пока не пов
едешь друзей на смерть? Или дождешься, пока твой народ начнет гибнуть от р
ук тех, кому ты поклялся в верности?
Ц Никогда, Ц повторил Девлин. Он будет верен себе. И не позволит прораст
и семенам сомнения, посеянным Хааконом.
Ц Убийца родни, Ц тихо проговорил Хаакон. Ц Почему Керри должна ждать
тебя одна? Подумай обо всех душах, которых ты отправил следом за ней, и обо
всех смертях, которым ты еще будешь виной. Стивен. Дидрик. Меркей. Аланна. И,
конечно, их дети. Это будет твой жребий Ц я не стану забирать твою душу, и т
ы останешься один горевать над теми, кого любил. А живые будут называть те
бя убийцей родни и сторониться. Однако ты не сможешь сбежать в смерть. Вме
сто этого твоя душа останется на земле, даже когда тело твое начнет гнить.
Или, может быть, ты будешь умолять меня…
Ц Нет! Ц закричал Девлин. Мгновение Ц и он выхватил левой рукой метате
льный нож и швырнул в мучителя. Стоило оружию соприкоснуться с краем пла
ща, как лошадь и всадник исчезли.
Ц Девлин! Ц крикнул Стивен.
Воин пришел в себя и увидел Дидрика, которому пришлось отклониться в сед
ле, уворачиваясь от ножа, который пролетел мимо его головы и безобидно уп
ал в придорожную траву. Промедли лейтенант мгновение, и клинок воткнулся
бы в него.
Девлин натянул поводья, резко остановив коня. Тот возмущенно заржал и сл
егка привстал на задние ноги, прежде чем подчиниться.
Воина начало трясти от ужаса; ему пришлось сжать руки в кулаки, чтобы успо
коиться. Он был так близок… Метни он нож на мгновение позже или не заметь э
того Дидрик…
Хаакон прав. Девлин опасен сам для себя. И для своих друзей.

XIV

Ц Ему становится хуже, Ц проговорил Дидрик.
Ц Знаю, Ц отозвался Стивен, понизив голос и бросая взгляд на Девлина, ко
торый ехал впереди, в нескольких сотнях ярдов, по-видимому, не обращая вни
мания на беспокойство своих товарищей.
Шел четвертый день с отъезда из Бенгора. Четвертый день с обморока Девли
на в канун Середины Зимы. Четыре дня, с тех пор как глазам менестреля предс
тало невозможное. Четыре дня наблюдений и беспокойства из-за все более с
транного поведения Избранного.
Дидрик прикусил губу, как всегда, когда сомневался.
Ц Дорога была длинной и трудной даже для нас, обычных людей. А Девлину пр
иходиться выдерживать давление Заклятия два месяца, и увиденное вчера в
деревне потрясло его. Неудивительно, что нервное напряжение начинает ск
азываться.
Лейтенант очень походил на человека, который пытается убедить сам себя.

Ц Дело не только в пути, Ц сказал Стивен. Ц Вчера он едва тебя не убил.
Ц Я и сам виноват. Все мы были на грани нервного срыва после увиденного, и
я напугал его, Ц преданно возразил Дидрик. Ц В следующий раз буду остор
ожнее, только и всего.
Ц Девлину и раньше приходилось находиться в нервном напряжении, но он н
икогда не поднимал руку на друга. По пути в Эскер Заклятие гнало его немил
осердно, однако Избранный не доходил до такого состояния. И с тех пор маст
ер Дренг научил его немного обуздывать силу колдовских оков.
Заклятие могло влечь свою жертву к скорейшему исполнению долга, довести
его до состояния, когда он начинал действовать, невзирая на опасность ил
и возможные последствия. Под его влиянием Девлин-человек превращался в
Девлина Ц Избранного воина Богов. Это напоминало сумасшествие, и Стивен
у с Дидриком уже случалось видеть такое. Правда, никогда раньше их друг не
бросался на тени и не затевал разговоров с несуществующими собеседника
ми.
Ц Может быть, его заколдовали? Хотя мы не видели никого, похожего на мага,
в Килбаране мог встретиться кто угодно… Ц Дидрик умолк.
Ц Это не заклинание, Ц возразил Стивен. Ц Заклятие защищает Девлина о
т колдовства, воздействующего на разум. Вспомни, поэтому чародей и отпра
вил темную тварь чтобы напасть на Девлина, а не попытался погубить его на
расстоянии.
Ц Откуда ты это знаешь? Ц изумленно спросил лейтенант.
Ц Это существо удивило меня, и я расспросил о нем мастера Дренга.
Мастер Дренг вначале не хотел обсуждать ни Девлина, ни Заклятие Уз, но пос
ле трех бутылок вина язык его развязался, и он заговорил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100