Ц Лицо Меркея исказилось от ярости,
но голос оставался спокойным и холодным.
Это был старый спор, который стал в сто раз безнадежнее из-за случившегос
я после. Меркей так и не примирился с решением Девлина оставить многообе
щающую карьеру кузнеца и начать жизнь фермера на Новых Землях. Он страст
но спорил, желая переубедить друга. Если бы Девлин послушал его, Керри и Ли
са могли бы остаться в живых.
А может быть, и нет. Как знать, возможно, судьбой была предрешена их гибель,
чтобы Девлин стал Избранным, пешкой в руках сил, которые стремились верн
уть Сияющий Меч в Кингсхольм. Любой ценой.
Он отогнал непрошеную мысль. Сейчас не самое подходящее время для беспло
дных раздумий.
Ц Я отказываюсь от всех притязаний на дружбу. Но во имя твоего долга пере
до мной я прошу ответа на один вопрос. Один вопрос, и я уйду, а между нами все
будет кончено.
Он затаил дыхание. Такое требование вполне соответствовало кодексу, кот
орый управлял их народом, однако Меркей мог заупрямиться и отказаться. И
если так, Девлин не знал, как ему поступать дальше. Как Избранный, он мог по
требовать повиновения любого гражданина Джорска, включая жителей поко
ренного Дункейра. Отказавшиеся подлежали суду.
Меркея можно было оштрафовать или посадить в тюрьму по желанию Девлина.
Но мысль о том, чтобы воспользоваться властью против того, кого некогда з
вал другом, оставляла горький привкус во рту.
Ц Один вопрос. Если, конечно, я смогу на него ответить, Ц согласился Мерк
ей.
Ц Когда твой дядя Рорик умер, что случилось с мечом, который хранился у н
его? С тем, который был привезен из Инниса?
Новости о смерти Рорика достигли ушей Девлина на Новых Землях, хотя о меч
е тогда речь не шла. В то время он и не подумал поинтересоваться его судьбо
й.
Ц Меч был оставлен в зале гильдии. Чтобы сберечь до твоего возвращения.

Девлин вздохнул. Он в душе надеялся, что меч окажется здесь. Тогда осталос
ь бы всего лишь убедить Меркея отдать его. Правда, можно было догадаться, ч
то в этом походе не будет ничего легкого. Теперь, вместо того чтобы вернут
ься в Кингсхольм, ему придется отправиться в Альварен, город, который он н
екогда звал домом.
Интересно, почему Рорик завещал меч ему? Прихоть последних дней? Или он вс
е время намеревался отдать меч любимому ученику? Или на него повлияло чт
о-то еще? Скажем, то, что умудрилось превратить бывшего фермера в инструме
нт вершения справедливости?
Девлин яростно отринул такие мысли. Прошлого не изменишь. Не изменишь и т
ого, чем он стал. Хотя даже думать о мече ему было омерзительно, это ничего
не значило. Он Избранный, и путь к выполнению долга ясен.
Ц Благодарю за ответ, Ц проговорил Девлин. Ц Теперь я уйду и больше теб
я не потревожу.
Он шагнул к двери.
Ц Подожди, Ц окликнул Меркей.
Воин обернулся, дожидаясь, пока приблизится его бывший друг. Они оказали
сь на расстоянии вытянутой руки, и Девлин заметил первые морщинки в угол
ках глаз Меркея. Глаз, что смотрели на него с удивлением и подозрением.
Ц Ты воззвал к нашей прошлой дружбе, а теперь я воззову к тому же праву. В п
рошлый раз, когда мы встречались, я задал тебе вопрос, на который ты не отв
етил.
Девлин кивнул, заранее понимая, что сейчас прозвучит.
Ц Ты убил их?
На мгновение он перенесся назад во времени. Почти два года назад на этом с
амом месте Меркей дал волю своему гневу. Тогда Девлин просто развернулся
и пошел прочь, потому, что не мог дать никакого ответа.
Ответа по-прежнему не было, но он должен объяснить все, что может.
Ц Не знаю, Ц ответил воин.
Меркей побледнел.
Ц Не верю, Ц прошептал он.
Девлин потянулся к нему, потом остановил себя и опустил руку.
Ц Они умерли не от моей руки. И меня не было рядом, когда на них напали, хот
я я слышал, что Агнета рассказывает совершенно другое. Виноват ли я в их см
ерти? Боюсь, что на такой вопрос ответ будет «да». И ты был вправе винить ме
ня в этом.
С этими словами воин повернулся и вышел из кузницы. Только он успел ступи
ть на лестницу, как услышал оклик Меркея:
Ц Девлин! Подожди!
Тот напрягся, но продолжил идти.
Ц Ради Эгила, жди.
Он услышал голос Меркея за спиной, потом его тронули левую руку. Девлин по
зволил развернуть себя и оказался лицом к лицу со старым другом.
Ц Я поклялся себе, что на сей раз не дам тебе уйти. Два года я проклинал себ
я за то, что не удержал тебя тогда. И клялся, что этого не случится снова. И т
еперь стоило мне тебя увидеть, как я снова поддался гневу.
Ц И что же ты хочешь? Ц недоумевающе спросил Девлин.
Ц Я хочу поговорить с тобой. Как друг.
Ц Мы больше не друзья. Ты сам сказал.
Меркей опустил взгляд, но руку Девлина не выпустил. Потом глубоко вздохн
ул и снова устремил на него взгляд.
Ц Я был зол. Так же, как и прошлой весной. Я считал тебя почти братом, а зате
м неожиданно перестал понимать, кем ты стал. Мы услышали о смерти Керри от
чужих людей. Долгие месяцы, и ни единого слова от тебя, а истории, которые п
овсюду рассказывали, становились все нелепее. А потом ты наконец-то прие
хал сюда и не захотел говорить со мной.
То были темные времена для Девлина. Похоронив семью, он провел два месяца,
выслеживая котравов, убивших его родных, потом много недель оправлялся о
т ран, полученных при схватке с их вожаком. Уничтожение котравов не прине
сло ему покоя, поэтому он вернулся в Килбаран, ища сам не зная чего. И выясн
ил, что даже здесь до людей донеслись вести о позоре Девлина. Его нарекли у
бийцей родичей, и в какой-то степени он не мог не согласиться с их обвинен
иями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100