Избранный расстегнул плащ и вынул руку, чувствуя, что нужна настоящая же
ртва. Левый рукав был уже разрезан, чтобы под него поместилась повязка, по
этому закатать его, обнажив плоть, было легче легкого.
На гладкой коже красовались четыре шрама. Воин прочертил кинжалом пятую
кровавую линию ниже их, подставил чашу, и алая жидкость полилась в нее.
Ц Хаакон, Владыка Закатного царства, я Девлин, сын Камерона и Талант, нын
е именуемый Избранным, приветствую тебя, Ц проговорил он. Выждав двадца
ть одну секунду, он поставил чашу перед Стивеном и протянул ему кинжал.
В мерцающем свете костра менестрель казался даже бледнее, чем обычно, но
лицо оставалось спокойным. Он закатал рукав. На коже не было никаких отме
тин, и слегка дрогнувшей рукой Стивен провел по ней кинжалом.
Ц Хаакон, Владыка Закатного царства, я, Стивен, менестрель, сын леди Гемм
ы и Бринйольфа, барона Эскера, приветствую тебя сегодня.
Порез был глубоким, и кровь полилась в чашу, смешиваясь с Девлинской. По зн
аку Исмении музыкант поставил чашу перед ней и передал окровавленный ки
нжал. Девлин протянул ему кусок ткани, и менестрель замотал порез. Исмени
я повторила ритуал, добавив к их крови свою. Потом она положила обагренны
й кинжал в костер так, чтобы он касался ее посоха. Затем колдунья протянул
а руки, и все трое образовали кольцо вокруг огня.
Взгляд Девлина приковывал медный посох, сияющий белым. Разум подсказыва
л, что костер слишком мал, чтобы так раскалить металл, значит, здесь действ
уют другие силы. Он посмотрел на навершие жезла и увидел, что голова змеи м
едленно поворачивается, а сам посох не двигается.
Избранный сглотнул, чувствуя, как резко пересохло во рту.
Ц Я призываю Семерых в свидетели. Мы трое собрались на священной земле п
од открытым небом в тени дерев мудрости. Мы принесли жертву крови и огня с
илам, что правят всеми живыми существами. Услышьте нас, мы просим наказат
ь тех, кто осквернил священный ритуал, используя его в своих целях. Изгони
те злобного духа, который хочет вынудить Девлина исполнять его приказы.
Освободите его душу, чтобы он мог идти своим путем.
Последовала тишина, а потом Исмения сжала руку Избранного и выпустила ее
. Из-под одежды она вытащила маленький сосуд и долила в чашу прозрачной жи
дкости. Потом подняла ее к небесам и начала называть имена всех Семерых Б
огов, испрашивая их благословения.
Нервы Девлина напряглись до предела, и он едва мог сохранять спокойствие
. Наконец осталось назвать только одного Бога.
Ц Хаакон, этот обман был совершен твоим именем, и злодей посмеялся над тв
оим могуществом. Услышь нас и разрежь узы, связывающие этого человека, св
оим мечом справедливости.
Исмения снова подняла чашу к небесам и, повернув запястья, вылила ее соде
ржимое в огонь.
Во все стороны полетели яркие искры. Кто-то издал возглас, когда языки пла
мени поднялись до роста человека и столь же быстро опали. Не успел Девлин
перевести дыхание, как огонь погас, оставив после себя только серый пепе
л, где лишь мгновение назад пылали ветви.
Воин моргнул, пытаясь разглядеть что-нибудь во внезапно наступившей тьм
е.
Ц Все кончено? Ц спросил Дидрик, подходя к ним.
Исмения поднялась на ноги и потянулась за посохом.
Ц Подождите, вы обожжетесь, Ц предупредил ее Стивен.
Колдунья не обратила на него внимания, и когда голая рука коснулась мета
лла, стало ясно, что боли она не испытывает.
Девлин дотронулся до пепла и нисколько не удивился, обнаружив, что тот да
вно остыл.
Взяв посох в левую руку, Исмения положила правую на сердце воина. Подержа
в ее, коснулась макушки Избранного.
Ц Связь разорвана, Ц объявила она.
У Девлина почти подогнулись колени от облегчения.
Ц Вы уверены? Ц спросил Дидрик.
Ц Да.
Ц А Заклятие Уз? Ц спросил Избранный. Исмения просила Богов освободить
воина от всех цепей, сковавших его, и Заклятие, безусловно, тоже цепь.
В глазах колдуньи читалось сочувствие, и Девлин понял, что надежда тщетн
а.
Ц Заклятие принуждения не в моей власти. В отличие от связи ты доброволь
но согласился на него, поэтому оно и сковало твою душу. Даже маг, наложивши
й его, скорее всего будет не в силах избавить тебя.
Девлин попытался скрыть разочарование. Он уже знал, что мастер Дренг не м
ожет помочь ему. Только те, кто придумал это заклятие, знали, можно ли от не
го избавиться, но они давно лежат в могиле. И все же разрывание связи с чар
одеем само по себе великое дело, и надо им удовольствоваться.
Ц Я буду вечно благодарен вам за помощь, Ц проговорил Девлин. Ц Этот до
лг нельзя отдать, хотя если я смогу оказать вам услугу, стоит только попро
сить.
Исмения покачала головой.
Ц Ты ничего мне не должен. Я изучаю невидимое царство, и мой долг помогат
ь тем, кто пострадал от избравших темный путь.
Будучи магом, Исмения выходила за рамки обычной для кейрийцев системы ро
дственных и ремесленных связей. Верность своему искусству была для нее в
сем, а поэтому народ уважал, но боялся чародеев. Микал называл ее другом, н
о даже если она некогда была его родичем, эту связь никто из них не признал
бы. В некотором смысле колдунья была так же отрезана от своего народа, как
и Избранный.
Ц Если вы не хотите признать мой долг перед вами, то я предлагаю дружбу. Х
отя и предупреждаю, что в Дункейре немного тех, кто открыто принял бы тако
й дар от Избранного.
Ц Друзей мало не бывает, Ц заметила Исмения.
Ц Вам удалось узнать что-нибудь о чародее во время ритуала? Где он или, мо
жет быть, даже имя? Ц спросил Дидрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100