Но я
не знаю, как они поведут себя, узнав, что среди них Избранный. В лучшем случ
ае ко мне отнесутся как к предателю.
Ц Или же Дети Инниса попытаются убить тебя, надеясь призвать народ к вос
станию, Ц сухо дополнил Дидрик.
Тоже возможно, хотя Девлин сомневался, что Дети Инниса достаточно органи
зованы, чтобы начать настоящее восстание. С тех пор как Дункейр потерял н
езависимость, такие отряды время от времени появлялись. Обычно они состо
яли из молодых людей, которые собирались в тавернах и оплакивали былую с
лаву родной страны. И самое большее доходили до мелких пакостей правител
ьству.
Когда же им в головы приходили мысли о насилии, последствия бывали быстр
ыми и кровавыми. Поэтому равновесие в Альварене сохранялось, и пусть ник
то не был полностью удовлетворен положением вещей, обе стороны не желали
рисковать, представляя последствия войны.
Вряд ли что-нибудь изменилось с тех пор, как он уехал из города.
Ц Если нам повезет, мы пробудем в Альварене ровно столько, чтобы забрать
меч, закупить припасов для путешествия и отправиться обратно в Кингсхол
ьм.
Ц И ты уверен, что там именно тот меч, что мы ищем, Ц проговорил Дидрик. Ег
о слова не содержали вопроса.
Ц Другого быть не может. Меркей знал его так же хорошо, как и я, и сообщил, ч
то мастер Рорик оставил клинок для меня в зале гильдии. Это мое наследств
о. Ц От осознания этого Девлина охватывало чувство горечи, которое не см
ыть вином.
Дидрик задумчиво потер подбородок, а Стивен внимательно изучал напиток
в собственном кубке. Ни один из них не желал встречаться взглядом с Избра
нным, и кто мог винить их в этом? Любому человеку нравится думать, что он са
м пробивает себе дорогу в этом мире, однако меч свидетельствовал, что суд
ьба Девлина была предрешена давным-давно.
Ц Ты говоришь, что твой народ не любит нас. А если они откажутся вернуть м
еч? Что тогда?
Да, кому, как не Стивену, озвучивать самые тайные страхи Девлина?
Ц По закону и обычаю он мой. У них нет выбора.
Ц А вдруг они все же откажутся?
Ц Я сам заберу его. Силой, если потребуется. Именно поэтому для начала мы
отправимся к наместнику. С одной стороны, чтобы вежливо сообщить, что я на
хожусь в его землях, с другой Ц чтобы договориться о военной помощи в слу
чае надобности.
Лорд Коллинар, граф Тирнаха, был королевским наместником Дункейра и кома
ндующим расквартированных там войск. Как наместник, он подчинялся непос
редственно королю. Как маршал Ц был подотчетен Девлину, генералу армии.
Общение с лордом Коллинаром обещало быть непростым, особенно учитывая п
роисхождение Избранного.
Этот человек правил Дункейром последние двенадцать лет. В самом начале с
воего наместничества он прославился как жесткий и справедливый челове
к, выполняющий джорскианские постановления, но воздерживающийся от жес
токости. Его немало хвалили за то, что он открыл Новые Земли и предложил их
не джорскианским поселенцам, а обделенным кейрийцам. Впрочем, злополучн
ые поселения в итоге стоили наместнику почти всего доброго отношения, за
служенного долгими стараниями.
Девлин знал о лорде Коллинаре только понаслышке. Согласно дворцовым спл
етням, консерваторы считали его угрозой себе, а потому сумели изгнать в д
алекий Дункейр. И одно то, что граф Ц враг герцога Джерарда, не делало его
другом Избранного. Предстоит вынести собственное суждение о Коллинаре,
чтобы решить Ц какую часть правды можно ему открыть.
Девлин покачал головой, стараясь отбросить черные мысли.
Ц Ты мало рассказал нам об Альварене, Ц сказал Стивен. Ц На что похож го
род? Есть ли там большие дома? Что за народ там живет?
Воин с благодарностью воспринял смену темы и принялся описывать Альвар
ен. Прошло больше трех лет с тех пор, как он в последний раз бродил по улица
м города, где родился, и теперь жаждал снова вернуться туда, пусть всего ли
шь на несколько дней. Отринув дурное настроение, Девлин рассказывал о те
х местах, которые некогда хорошо знал. Завтра хватит времени на то, чтобы п
одумать о насущных проблемах.

XV

Ц Если бы не почтовый голубь от командующего Уиллемсона, вы бы застали м
еня врасплох, Ц сказал лорд Коллинар. Ц Вам следовало послать весточку
, и я бы приготовился к вашему прибытию.
При въезде в Альварен их встретил отряд солдат, которые настоятельно пре
дложили проводить Девлина и его товарищей к королевскому наместнику. По
скольку это совпадало с желаниями воина, он согласился.
Наместник запомнился Избранному как огромный человек, воплощение всег
о зла, постигшего Дункейр. На самом же деле лорд Коллинар оказался челове
ком средних лет, немного ниже ростом, чем Девлин. У него было круглое лицо
и седеющие волосы, заплетенные в воинскую косу. От долгих лет легкой жизн
и правитель заметно располнел.
Ц А какие приготовления вам требовались? Ц спросил Девлин спокойно, не
торопясь садиться, так что и лорду Коллинару пришлось стоять. Это был деш
евый трюк, но удобный, если требуется заставить человека почувствовать с
ебя неловко в вашем присутствии.
Ц По меньшей мере вам приличествует эскорт. Не знаю, о чем думал командую
щий Уиллемсон…
Ц Он подчинился приказу. Мне не требовалось сопровождение.
Ц Сейчас в стране беспокойно, безопасных мест для путешественников из
Джорска нет. Такой маленький отряд, как ваш, Ц прекрасная мишень.
Ц В отчетах королю вы не упоминали о проблемах.
Ц Королю докладывают то, что он хочет слышать. Его величеству неинтерес
но знать о сложностях управления непокорной провинцией, поэтому я не обр
еменяю его своими проблемами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100