Ц Я не предам друзей.
Ц Тогда своими словами и делами ты приговорила к смерти свою родню.
Девлин кивнул Передуру, и тот взял перо, готовясь записать объявление кр
овной мести. Кровь так громко стучала в ушах воина, что он почти не мог дум
ать. Но заставил себя заговорить в третий раз, решая судьбу всех своих бли
зких:
Ц Я, Девлин…
Ц Подожди, Ц закричала Муиреанн. Она опустила плечи и оперлась руками н
а стол, чтобы не упасть. Ц Я сделаю, как ты говоришь.
У Девлина даже голова закружилась от облегчения.
Ц Даю тебе время до завтрашнего заката, чтобы устроить для меня встречу
с теми, у кого находится меч, который принадлежит мне по праву. Я хочу увид
еть их до полуночи, в месте по их выбору. Свои добрые намерения они докажут
тем, что произнесут клятву гостеприимства и принесут с собой меч.
Ц А потом твои солдаты нападут на них и отнимут его.
В этой идее были свои положительные стороны, но Дети Инниса никогда не со
гласятся встретиться с ним, если будут подозревать предательство. Приде
тся сдержать свою клятву и надеяться, что они также сдержат свою.
Ц Я клянусь подчиняться законам нашего народа. Ни волосок не упадет с го
ловы тех, кто встретится со мной, если они поведут себя честно.
Ц А я?
Ц Если ты не вернешься с вестями про встречу до завтрашнего вечера, я зак
ончу клятву кровной мести. Если ты предашь меня, Передур проследит за тем,
чтобы весть об этом добралась до моей родни, и они доведут до конца то, что
я начал сегодня. Однако если ты будешь честна, то, повстречавшись с Детьми
Инниса, я откажусь от своих обид.
Ц Ты поняла, что предлагает Девлин? Ц спросил Передур.
Ц Да.
Ц И согласна на его условия?
Муиреанн кивнула.
Ц Так и запишем, Ц приговорил судья.
Ц Ты можешь идти.
Женщина помотала головой, словно пытаясь осознать произошедшее, потом в
ытянулась в полный рост и одарила Девлина взглядом, полным яда. Наконец, о
сторожно пройдя между своих тюремщиков-дружинников, она вышла из комнат
ы не оглядываясь.
На Девлина неожиданно навалилась жуткая усталость, и он опустился на сту
л. От облегчения подкашивались ноги.
Воин не ожидал, что придется произнести ритуальные слова во второй раз, н
о Муиреанн оказалась сделана из куда более прочного материала, чем казал
ось с первого раза.
Последовала тишина, нарушаемая только царапанием ручки по пергаменту
Ц Передур записывал соглашение.
Первым заговорил лорд Коллинар:
Ц И это все? Она просто уходит отсюда свободной? Ц Наместник повернулся
к командующему Микалу за подтверждением. Ц Скажите мне, что по крайней м
ере за ней следят ваши люди.
Ц За ней не следят, Ц сказал Девлин. Ц У нее есть время до завтрашнего в
ечера.
Ц Тогда почему? Почему вы думаете, что она вернется, а не сбежит из города?

Ц Потому что, если она не вернется, Девлин объявит о кровной мести, а это б
удет означать смерть ее брату, сестрам, родителям и кузинам, Ц пояснил гл
ава Микал.
И это будет только начало. Цикл кровной мести сложно прервать Ц потому ч
то для остановки резни обе стороны должны решить положить ей конец. А ког
да совершено много убийств, у каждой из враждующих семей накапливается с
вой список убитых и тяжело раненных, чьи души требуют мести. Поэтому, если
месть не остановили в самом начале, голоса погибших превозмогут любую ло
гику, и резня будет продолжаться, пока одна из сторон не окажется уничтож
ена полностью.
Ц И любой человек может объявить кровную месть? Должны же быть законы пр
отив убийства невиновных.
Ц Кровная месть Ц редкость, Ц принялся объяснять Передур. Ц Я был сви
детелем только двух случаев. И все же закон в самом деле позволяет объяви
ть ее, если один человек нападает на другого без предупреждения.
Здесь-то и крылась ошибка Муиреанн. Она считала, что Девлин принадлежит Д
жорску, и без лишних церемоний ударила его ножом. По законам завоевателе
й она заслуживала смерти, достойной предателя, хотя наверняка считала се
бя мученицей. Будь Избранный и в самом деле лишен родни, он не мог бы ни на ч
то претендовать.
На своих Муиреанн не стала бы нападать молча. Даже если человека подозре
вали в предательстве, он мог рассчитывать на последнее предупреждение. И
ли же убийца должна была отказаться от родни, защищая ее от возмездия. Одн
ако в своей заносчивости женщина не сделала ни того, ни другого, таким обр
азом не оставив себе шанса спастись от возмездия.
Стивен повернулся к Девлину.
Ц Я тебя знаю. Ты не из тех, кто может убивать непричастных людей вместе с
виноватыми. Ты знал, что она сдастся, а не позволит объявить месть.
Слова Стивена утешали, но были неточны. Даже теперь Девлин не был уверен, х
ватило бы у него сил произнести слова, довершая ритуал правосудия. Неуже
ли он в самом деле был готов пожертвовать только что обретенной родней р
ади возврата меча Избранного? Будь месть объявлена, он отправил бы вестн
ика к командующему Уиллемсону, приказывая ему взять под защиту семью Мер
кея. Но каждого члена клана Аланны спасти бы не удалось. Кто-то был бы убит,
а ему самому пришлось бы уничтожать родню Муиреанн.
Руки его и без того запятнаны кровью тех, кого он, как Избранный, не смог за
щитить. Скольким же смертям еще быть на его совести?
Зато теперь он сделал все, что мог. По крайней мере Муиреанн не сомневалас
ь, что он может призвать на ее голову страшное проклятие кровной мести. А ч
то будет дальше, зависит от нее. Она либо приведет его к тем, у кого меч, или
нарушит свое обещание и вынудит его довершить начатое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100