Дидрик нырнул в низкую палатку, сел на вещи, стянул сапоги и положил меч та
к, чтобы до него можно было легко дотянуться. Потом он завернулся в заране
е расстеленное одеяло. Снаружи донесся звон посуды Ц кто-то убирал оста
тки еды.
Устраиваясь поудобнее, чтобы заснуть, он услышал голос Стивена:
Ц Девлин, можно задать тебе вопрос?
Несколько мгновений тишины, а потом воин сказал, явно присев на землю:
Ц Задавай, и там видно будет, отвечу я или нет.
Ц Историю о захвате Дункейра я узнал, когда был еще мальчишкой, запомнил
песни, дошедшие до нашего времени. Мне никогда не приходило в голову сомн
еваться в них. До этого момента.
Стивен говорил негромко, так что Дидрику пришлось напрячь слух.
Ц И? Ц резко спросил Девлин.
Ц Ты говоришь, что дорога будет непростой, и я невольно задумался: как пр
инц Торвальд и лорд Зеймунд умудрились провести целую армию через грани
цу в горы, не встретив серьезного сопротивления? И почему твой народ так б
ыстро сдался? Кажется, только Иннис дал отпор врагу. Чем больше я об этом д
умаю, тем меньше понимаю, как подобное могло случиться. Ты бы не опустил ру
ки настолько скоро.
Ц Не стоит судить весь народ по одному человеку, Ц отозвался Девлин.
Ц Может быть. Но кейрийцы наверняка описывают завоевание по-другому. Ве
дь я прав?
Ц Да.
Ц Ты не расскажешь мне, как было дело? Или мне придется ждать до Дункейра,
чтобы узнать правду из уст незнакомцев?
Последовала тишина, и как только Дидрик решил, что Девлин не собирается о
твечать, тот заговорил:
Ц У нас правят совсем не так, как у вас. Точнее, правили. Ц Голос воина был
негромким и звучным. Ц Главы знатных семейств собирались раз в семь лет,
чтобы избрать одного из них всеобщим правителем. В те дни царила королев
а Изобель Белоплечая. Ее семья долго ждала, пока одна из их рода будет наре
чена высокой королевой. Они наслаждались обретенным почетом, а Изобель п
равила достаточно мудро и через семь лет была избрана повторно. На сей ра
з власть ударила ей в голову, и, злоупотребляя своими полномочиями, она пр
иобрела немало врагов. Когда приблизился конец второго срока царствова
ния, все понимали, что Изобель больше не выберут.
Ц И тогда произошло вторжение, Ц предположил Стивен.
Ц Нет, тогда Изобель пригласила иноземную армию, Ц возразил Девлин. Ц
Она назвала ее мирным посольством, прибывшим обсудить совместный поход
через Бескрайние горы, чтобы исследовать легендарные земли по ту сторон
у. Жители Альварена украсили ворота, растворили двери и поняли правду сл
ишком поздно. Они сами впустили врага. Изобель приветствовала своих тайн
ых союзников и приказала кейрийцам подчиниться новым господам. Низины б
ыстро пали, потому что река не в силах остановить армию. Горный народ сопр
отивлялся дольше. Иннис был на юге и успел получить вести о вторжении до т
ого, как враг приблизился. Горожане вступили в бой, и их судьба тебе извест
на.
Ц Неужели не было сопротивления? А что случилось с людьми, бежавшими от з
ахватчиков или отправившимися в горы? Не мог же Иннис быть единственным
городом, взявшим в руки оружие?
Ц Армия укрепила границы, и когда войска отправились занимать города и
села, большинство сдалось. Что же до сопротивления, у нас были куда более в
ажные дела. Может, джорскианцы и вторглись в наши земли, но все знали Ц в с
лучившемся виновата Изобель.
Ц Что произошло?
Ц Ее убили, когда не прошло и недели с того момента, как она приветствова
ла принца Торвальда в Альварене. Знатные семьи объявили кровную месть ей
и ее роду, и воцарился хаос. У нас не было времени сражаться с джорскианца
ми, потому что все резали друг друга. Это продолжалось до тех пор, пока не о
сталось в живых никого, кто был в родстве с Изобель.
Ц Ни одного человека? Ц удивленно переспросил Стивен.
Ц Ни близких, ни далеких родичей, ни даже детей кузины ее кузины. Все были
убиты, от младенцев до стариков. Многие знатные семьи потеряли в этой усо
бице своих родичей. С обеих сторон погибли сотни. И теперь у нас шесть знат
ных семей вместо семи.
Дидрик невольно вздрогнул, лежа под одеялом. Такая кровная месть превосх
одила все, что он только мог представить. Продолжать усобицу долгие годы
Ц сколько же требуется ненависти и непоколебимой решимости? Еще лейтен
анту стало не по себе от осознания того, что и Девлин способен на такое воз
мездие. Избранный уже безжалостно пожертвовал собственной рукой, чтобы
сразить врага.
Один такой человек опасен. Целая провинция, разделяющая взгляды Девлина,
Ц сущий ночной кошмар. И все же они отправляются именно туда.
Дидрик задумался о том, какие еще сюрпризы готовит для него Дункейр.

VI

Судя по всему, Стивена потрясла история о том, как Изобель встретила свою
смерть. Во всяком случае, больше вопросов он не задавал. Девлин допил каву
и пожелал менестрелю доброй ночи, затем заполз в низкую палатку через уз
кий вход и завернулся в одеяло. Увы, сон не спешил прийти. Вместо этого вои
н лежал и слушал ровное дыхание Дидрика и потрескивание огня в костре, ко
торый, судя по всему, немного поворошил менестрель. Избранному показалос
ь, что не успел он сомкнуть глаз, как пробудился от шепота Стивена, поднима
ющего лейтенанта на дежурство. И хотя музыкант заснул очень быстро, Девл
ину не удавалось даже задремать.
Он попытался приказать себе спать, но тело не слушалось, и пришлось остав
ить эту мысль. Девлин медленно сел, стараясь не разбудить Стивена неосто
рожным движением, натянул сапоги, потом прихватил плащ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100