Они сведут твои усилия на нет. Ты должен покинуть их или тво
е дело обречено».
Голос сеял сомнения, и они начали прорастать в душе Девлина. Пусть Заклят
ие не понимало, что такое дружба, но осознавать, что одинокий путник уязви
мее небольшого отряда, вполне могло. В одиночку он может пасть жертвой лю
бой напасти. Болезни. Нападения любых живых существ Ц хоть двуногих, хот
ь четвероногих.
Его друзья, конечно, беспокоились, однако они знали о ведущем его Закляти
и. Пусть они и не понимали его до конца, и все же, во всяком случае, пытались.
Ни один человек не мог до конца осознать мощь Заклятия, если только оно не
связывало его. Оно умудрялось заставить Избранного делать вещи, на котор
ые не решится ни один человек.
А теперь добавился новый источник мучений, потому что в дополнение к шеп
оту Заклятия добавились издевательства Хаакона. Это испытание терзало
измученный мозг Девлина, заставляло терять контроль над собой, что могло
привести к самым плачевным результатам.
Вчера он нанес удар не раздумывая, и Дидрик едва не умер из-за его неостор
ожности. Только быстрая реакция лейтенанта позволила ему увернуться от
ножа, летящего в цель, которую видел лишь Девлин. Если бы на месте верного
помощника оказался Стивен, он мог погибнуть.
Объяснить случившееся Девлин оказался не способен, потому что друзья не
поверили бы его словам. Они решили бы, что он спятил, и нельзя их за это вини
ть.
Может быть, и в самом деле безопаснее отослать Стивена и Дидрика прочь. Пр
авда, Девлин был не уверен, что перенесет одиночество. Другое дело, если на
править всю силу воли на выполнение задания, возможно, удастся избежать
потери самообладания.
Девлин сжал левую руку в кулак, ощутив теплый металл на указательном пал
ьце. Он знал, что, если снять перчатку, можно увидеть, как камень в кольце ме
рцает тускло-красным. И это тоже было необычно. Прежде кольцо никогда не о
живало без его воли. Интересно, может быть, оно чувствует, как они приближа
ются к Альварену и давно утерянному Сияющему Мечу?
Связано ли кольцо с мечом? Мастер Дренг никогда не упоминал о такой возмо
жности, но и меч был утерян уже много десятилетий. Многие знания преврати
лись в легенды.
Разумеется, Стивен знал все истории об Избранном. Однако любое обсуждени
е кольца даст менестрелю возможность начать расспрашивать про День Пом
иновения, а Девлин вот уже четыре дня избегал таких разговоров. Он понима
л, что Стивен видел Керри и слышал ее предупреждение. Но не Хаакона. Послан
ие Бога было предназначено только для Девлина, и открывать свое видение
воин не хотел.
Может быть, все обстояло не совсем так. Отчасти он действительно верил, чт
о его преследует Хаакон, хотя здравый смысл неустанно нашептывал, что Вл
адыка Смерти не снизошел бы до разговора с простым смертным. Значит, то, чт
о Девлин видел и слышал, было вовсе не явлением Бога, а признаками надвига
ющегося безумия.
Есть два типа людей, которые слышат голоса, звучащие только для них. Первы
х коснулись Боги. Вторые сходят с ума. К какому типу относится Избранный, п
окажет время.

Добравшись до следующей гостиницы, Девлин остановился в ней, хотя только
-только миновал полдень. Дидрик и Стивен переглянулись и тем не менее смо
лчали. Отдав одежду на стирку хозяйке, воин внимательно осмотрел свое сн
аряжение. Как всегда, он раньше остального позаботился об оружии. Нападе
ние наемных убийц напомнило ему, что нельзя рассчитывать на безопасное п
утешествие. Перед тем как убрать метательные ножи в ножны, Девлин тщател
ьно смазал их маслом. Потом он пересчитал стрелы, выискивая следы ржавчи
ны.
Однообразная знакомая работа успокаивала, потому что была призвана защ
итить от привычных и понятных опасностей. От преследующего же его духа Д
евлин никак не мог оградиться. А вот противников из плоти и крови можно ср
азить острой сталью и силой мышц.
Им повезло, что за всю дорогу на них напали только один раз. С тех пор они не
теряли бдительности, но не заметили и следа врагов. По пятам не крались те
мные фигуры, в кустах не таились засады. Может быть, им удалось обогнать пр
еследователей. А может быть, они решили поехать вперед и поджидать их в Ал
ьварене вместо того, чтобы пытаться угадать, по какой дороге поедут путн
ики.
Или недруги догадались, что убивать Девлина нет необходимости. Не стоит
марать руки, ведь он все равно обречен. Он не справится со своей задачей, к
ак подсказывает голос в голове в минуты отчаяния.
Нет, пообещал себе Девлин. Он не сдастся. Он найдет проклятый меч и отвезет
его обратно в Джорск. Какая разница, сам он выбрал свой путь или выбрали з
а него? Он принес священную клятву служить как Избранный и защищать наро
д Джорска до последней капли крови. Ни глупая судьба и ни предательские Б
оги не заставят его отступиться от своих слов.
Тем же вечером после обеда Девлин позвал к себе Дидрика и Стивена. В качес
тве примиряющего жеста он попросил хозяйку гостиницы принести кувшин в
ина. Стивен налил темно-красную жидкость в три кубка и подал их друзьям. И
збранный из вежливости сделал глоток и отставил в сторону свою чашу. Есл
и у тебя душа не на месте, не стоит отуманивать разум вином.
Ц Завтра мы доберемся до Альварена, Ц сказал Девлин.
Ц Да, то же самое говорит трактирщица.
Ц Ты ждешь каких-то проблем? И поэтому велел нам проверить свое снаряжен
ие? Ц спросил Стивен.
Ц Это всего лишь предосторожность. Нам надо быть настороже. За долгие го
ды мой народ научился жить в мире с армией и королевским наместником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100