IX

Килбаран казался меньше, чем запомнил Девлин. Серые каменные дома теснил
ись друг к другу, редко поднимаясь вверх больше чем на два этажа. На улицах
было немного людей, что неудивительно для города, живущего в основном за
счет торговцев, приезжающих летом. Но даже эти немногие встречные нервир
овали Девлина, и он постоянно был настороже, словно опасаясь неведомой у
грозы. Воин бросал на прохожих подозрительные взгляды, пока не осознал п
ричину беспокойства и не устыдился. Он понял, что чувствует себя здесь чу
жаком. Проведя два года в изгнании, Девлин постоянно видел вокруг толпы б
леднолицых джорскианцев с длинными светлыми волосами, заплетенными в к
осы. И ухо привыкло к звучанию их речи. Он забыл, что значит быть окруженны
м людьми с такими же темными волосами, как у него, говорящими на родном пев
учем языке.
Понадобится время, чтобы привыкнуть к их обычаям. После такой мысли Девл
ин задумался, когда это он начал думать о кейрийцах «они» вместо «мы».
К счастью, пока Избранный шел по улицам Килбарана, большинство даже не уд
остоило его лишнего взгляда. На нем была серая шерстяная накидка с капюш
оном из тех, что носят королевские посланники. Такую одежду в приграничн
ом городе видели нередко. Если повезет, удастся промелькнуть незамеченн
ым и уехать до того, как кто-то поймет, что он вообще был здесь. Именно поэто
му Девлин послал Дидрика засвидетельствовать свое почтение начальнику
городского гарнизона, а не отправился сам. Если бы Избранный явился к ком
андующему, визит немедленно приобрел бы статус официального со всеми вы
текающими последствиями и суетой.
Стивена оставили в гостинице, приказав ему никуда не ходить. Хозяйка зав
едения с удовольствием суетилась вокруг, поскольку немногие отправлял
ись в Килбаран зимой и три путешественника были ее единственными постоя
льцами.
Почувствовав кисловатый запах в воздухе, Девлин понял, что добрался до к
вартала красильщиков шерсти, а значит, кузница Меркея неподалеку. Воин б
ыл в Килбаране лишь один раз, но память о том дне навсегда поселилась в его
душе. Свернув налево, он вышел по переулку на большую открытую площадь. Ле
том тут торговали шерстью, однако сейчас никого не было, и только изъезже
нная земля и поилки для лошадей на северной стене напоминали о назначени
и площади. На другой стороне виднелась небольшая конюшня и каменный дом,
двойные двери которого были раскрыты даже в этот холодный день. Изнутри
был заметен свет очага, над трубами вился дым, показывая, что кузнец занят
делом.
Девлин остановился у входа, собираясь с силами. В прошлый раз, когда он вид
ел Меркея, они расстались враждебно. Некогда их было не разлить водой, но э
та дружба принадлежала прошлому и тому человеку, которым он был тогда. Те
перь оставалось надеяться на простую вежливость. И то не слишком.
Глубоко вздохнув, Девлин шагнул в кузницу. Он постоял, привыкая к полумра
ку; лица коснулось тепло очага. Раздавался звон металла Ц кузнец бил по р
аскаленному медному пруту, пока тот не стал почти вдвое длиннее. Потом от
ложил молоток, взял прут щипцами и положил его обратно в огонь. Взявшись з
а мехи, мастеровой раздул пламя так, что металл из тускло-красного превра
тился в ярко-желтый.
И только тогда кузнец заметил посетителя. Вытерев руки о кожаный фартук,
Меркей отошел от горна.
Ц Вам нужны мои услуги? Может быть, лошадь подковать? Ц спросил он на тор
говом наречии.
Девлин откинул капюшон плаща и расстегнул его.
Ц Мне нужен твой совет.
Ц А зачем послу приходить за советом к кузнецу? Ц спросил Меркей, склон
ив голову набок и испытующе глядя на посетителя. Потом глаза его расшири
лись от изумления. Ц Ты…
Ц Меркей.
Ц Чужак, Ц начал тот, яростно отказываясь назвать бывшего друга по имен
и. Ц Как ты смеешь показываться здесь после стольких лет? Может быть, тво
и чужеземные друзья устали от тебя и ты решил явиться сюда и вместо этого
править нами?
Меркей посмотрел на Избранного, словно отмечая, как он изменился за врем
я отсутствия. Девлин спокойно выдержал этот взгляд, хотя в душе бушевала
буря. Потом он заткнул большой палец искалеченной руки за ремень.
Ц Меч? Ц резко выдохнул кузнец. Ц Ты явился в мою мастерскую вооруженн
ый, будто в дом человека без чести? У тебя совсем нет стыда? Что ты за челове
к?
Хороший вопрос. Если человек не солдат и не дружинник, то он не должен вход
ить в чужой дом с оружием, иначе пришелец тем самым обвиняет хозяев в бесч
естье. За такое оскорбление и на поединок вызвать можно.
В прошлой жизни Девлин никогда не совершил бы такой ошибки. Но, став Избра
нным, он привык постоянно подвергать свою жизнь опасности и, понятное де
ло, всегда носить с собой оружие. Помимо меча, в ножнах покоились метатель
ные ножи, а в левом ботинке был спрятан кинжал. В гостинице осталась тольк
о большая секира.
Девлин взял с собой оружие не оттого, что был генералом королевской арми
и. Он сделал это только потому, что так привык. Вот и еще один признак того, к
ак далеко он ушел от традиций своего народа.
Ц Я не хотел тебя обидеть. Просто теперь я солдат, как, должно
быть, ты слышал.
Ц Твое присутствие здесь Ц оскорбление, Ц заявил Меркей. Ц И мне напл
евать, как тебя называют, это все равно не дает тебе права приходить в мою
кузницу.
Ц Ради нашей прошлой дружбы…
Ц Какой дружбы? Когда-то я думал, что знаю тебя, но ты оставил свое ремесло
. Ты бросил его, будто это ничего не значило, и повернулся спиной к родичам
и к тем, кто некогда звал тебя другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100