Однако он свалял дурака, и теперь в е
го распоряжении только секира и собственная ловкость.
Боец по левую руку двинулся вправо, стремясь обойти противника и оказать
ся у него за спиной. Девлин яростно рубанул топором, потом сделал три шага
назад, едва не поскользнувшись на мокрой траве.
Он знал, что приближается к границе леса, поскольку атакующие заставили
его отступать через всю поляну. Если он хочет расправиться с этими двумя,
необходимо сделать это сейчас. Пока его не приперли к дереву.
Девлин рискнул бросить короткий взгляд через плечо и увидел, что Стивен
и Дидрик сражаются каждый со своим противником. Скользящий удар, пришедш
ий в правую руку, вернул внимание к опасности, грозящей ему самому. Следую
щий выпад противника удалось отбить плоской стороной секиры.
Это был странный бой, потому что оба противника Девлина не проронили ни с
лова. Они не поддразнивали соперника, не подбадривали своих товарищей. Р
азве что особенно удачные выпады отмечались кряхтением.
Молчание и искусство, с которым они сражались вместе, обличало в них не пр
остых бандитов, а скорее наемных убийц. И все же напавшие выбрали очень не
разумную тактику. Мечи Ц оружие для поединков. Вооружись они крепким лу
ком, могли бы убить Девлина еще у костра, где он сидел, не подозревая об их п
риближении.
Тактика тактикой, но искусства у них хватало с лихвой. Они даже и не думали
слабеть, хотя их противник начал потихоньку выдыхаться.
Стивен коротко вскрикнул. Девлин торопливо отступил на два шага и оберну
лся. Менестрель лежал на земле возле костра его враг Ц под ним. Ни один из
них не шевелился.
Помочь своему другу воин не мог. Равно как и Дидрик. Лейтенант вместе со св
оим соперником исчез среди деревьев, но по звону стали о сталь можно было
понять, что по крайней мере он жив.
Значит, дело за ним. Девлин поднял перед собой топор, чуть ниже, чем надо, сл
овно у него устали руки. Он крутил им все слабее и слабее, тяжело дыша.
Через несколько мгновений после еще одного, вроде как с трудом отбитого
удара мечник по правую руку заглотил наживку. Дождавшись, пока Девлин со
средоточит свое внимание на другом противнике, он рванулся вперед, метя
в открытый правый бок Избранного.
Девлин снял правую руку с топорища и выбросил ее вперед, запутав меч враг
а в своем плаще. Потом довел левой рукой удар до цели, и тяжелая сталь, стол
кнувшись с изящным лезвием, расколола его. Секира вонзилась в ногу незад
ачливого убийцы, и тот с криком повалился на землю.
Девлин освободил оружие из раны резким рывком, и воздух оросил фонтан ал
ой крови. Нападавший ухватился за рассеченную ногу обеими руками в тщетн
ой попытке остановить красный пульсирующий поток, с каждым мгновением у
носивший жизнь из его тела.
Положение вновь стало равным, и, отбивая удары левого мечника, Девлин ухм
ыльнулся.
Ц Чтобы убить меня, требуется большее, чем красивый меч, Ц проговорил о
н.
Противник не ответил на подначивание, не удостоив павшего товарища ни ед
иным взглядом. Он снова приближался к Избранному.
Ц Мой враг мертв, Ц объявил Стивен где-то за спиной. На душе у
Девлина мгновенно полегчало. Он продолжал отбивать все более яростные у
дары мечника-левши.
Ц Найди Дидрика, Ц велел он музыканту.
Ц Нет, упертый осел, Ц раздался среди деревьев на северной стороне поля
ны хрипловатый голос лейтенанта. Ц С этим я и сам справлюсь.
Ц Я здесь, Ц проговорил Стивен, подходя к Девлину справа. Меч менестрел
я был в крови, равно как и одежда спереди, но если он и был ранен, то не подав
ал виду. Ц Споткнулся и упал так, что дыхание перехватило, Ц пояснил он, в
озбужденно поблескивая глазами. Ц К счастью, было кому смягчить наше с м
ечом падение.
Только Стивен мог умудриться победить опытного наемного убийцу, споткн
увшись о корень в темноте. И только менестрелю хватило бы духу шутить над
этим. Девлин задумался: в самом ли деле его друг не ранен или просто притво
ряется, чтобы сбить с толку врага?
Стивен сделал несколько быстрых шагов вправо, стараясь отвлечь на себя м
ечника, чтобы Девлин мог ударить сзади. Наемник оказался слишком опытным
, чтобы попасться на такую уловку, и резко крутанулся так, дабы оказаться с
пиной к лесу.
Раздался короткий, резко оборвавшийся вскрик. Девлин выждал несколько с
екунд, но победного клича не донеслось, и он решил, что Дидрик, увы, или мерт
в, или лежит без сознания.
Стивен бросился на убийцу, однако тот отогнал его серией быстрых выпадов
. Видя, что силы менестреля начинают иссякать, Девлин двинулся вперед и, ок
азавшись на расстоянии удара мечом от противника, поднял топор над голов
ой и нанес сокрушительный удар.
Убийца ушел от него, поднырнув под секиру и перекатившись, словно акроба
т, и вновь оказался на ногах с мечом в руке.
Потом Девлин заметил движение в кустах за спиной противника.
Ц Стивен, Ц негромко бросил он, кивнув головой в сторону, в которой запр
иметил шорох.
Менестрель кивнул, показывая, что и он заметил неясную фигуру. Потом музы
кант облегченно вздохнул, и в тот же миг из леса показался Дидрик.
Его молчание легко объяснялось Ц лейтенант умудрился подкрасться к уб
ийце незамеченным, и теперь тот был окружен со всех сторон.
Ц Вам нужна моя помощь? Ц спросил Дидрик, будто объявляя о себе.
Ц Он нужен нам живым, Ц отозвался Девлин, испытывая огромное облегчени
е.
Убийца быстро обернулся через плечо и обнаружил Дидрика меньше чем в пол
удюжине шагов за спиной.
Ц Сдавайся, расскажи нам, кто тебя послал, и я пощажу тебя, Ц предложил Из
бранный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100