Капитан засиделась в кабинете допоздна. Каждый раз заслышав шаги, она вы
глядывала в окно, ожидая увидеть Избранного, но он не появился. Наконец, уж
е глубокой ночью, она решила, что дала ему достаточно времени на раздумья.

Накинув плащ, капитан Драккен вышла из Павильона Стражи и пересекла внут
ренний двор замка, направляясь к северной башне. Стражники, стоявшие у вх
ода, отдали ей честь.
Ц Все спокойно? Ц спросила она, ответив на приветствие.
Ц Да, капитан. Все спокойно, Ц как положено, ответил стражник Бейра.
Капитан Драккен подняла глаза на зубчатую стену, и, проследив за ее взгля
дом, Бейра кивнул:
Ц Он все еще там.
Стражник отворил дверь, капитан вошла внутрь и по узкой винтовой лестниц
е поднялась на стену. В лицо ей ударил резкий порыв ветра. Ночной воздух, д
остаточно холодный в защищенном высокими стенами дворе замка, здесь был
просто ледяным.
Она обошла почти всю стену и нашла Девлина только на южной стороне. Он выб
рал весьма опасное место, усевшись на узкий парапет, огораживающий галер
ею. Капитан вспомнила, как почти в такую же ночь полтора года назад она при
шла к новому Избранному, чтобы поручить ему первое задание. Тогда Девлин
был для нее чужаком, инструментом, которому еще предстояло доказать свою
полезность и ценность. Прошлое Девлина не волновало ее, впрочем, как и ост
альных в Кингсхольме.
Теперь ему доверили безопасность королевства, а она, как и раньше, почти н
ичего не знала о прежней жизни Избранного, о людях его края. Девлин отлича
лся немногословностью, а у нее не было особых причин приставать к нему с р
асспросами. До сегодняшнего дня.
Завоевание Дункейра произошло больше пятидесяти лет назад, задолго до е
е рождения. В бытность новичком в страже капитан встречала седых ветеран
ов, которые были молоденькими солдатами во времена войны. И хотя они част
о хвастались свершенными там героическими подвигами, о событиях в Иннис
е все, словно сговорившись, помалкивали.
Об этой битве капитан знала лишь то, чему учили детей на уроках истории. Ин
нис был небольшим городком на юге Дункейра. Последний свободный город ст
раны, он был обречен с начала осады. Горожане поняли бесполезность сопро
тивления, и когда продовольствие подошло к концу, согласились сдать Инни
с.
Лорд Зеймунд, Избранный, ввел войска в город и обнаружил, что это была лову
шка. Кейрийцы напали без предупреждения. В ходе кровавой схватки обученн
ые солдаты королевской армии выиграли бой, но лорд Зеймунд был убит. В отм
естку Иннис предали огню.
Не самая приятная история, однако войска часто делают и худшие вещи, поте
ряв обожаемого полководца. Если верить тому, что капитан слышала, получа
лось, что жителям позволили выйти из города перед тем, как уничтожить его.
Когда участников тех событий начинали расспрашивать о подробностях, он
и увиливали от разговора, заявляя, что им больно вспоминать потерю Избра
нного.
Во всех слышанных Драккен рассказах не было и намека на резню. И все же ясн
о, что Девлин сохранил в памяти совсем другое, и у него мало причин любить
тех, кто покорил его народ.
И уже не в первый раз капитан задумалась: столь ли преданным делу Избранн
ого был бы Девлин, если бы его не связывало Заклятие Уз?

* * *

Заметив приближающуюся фигуру, Девлин повернул голову. В неверном свете
факела его глаза казались пустыми, а выражение лица Ц непроницаемым.
Ц Ты должен найти меч, Ц без предисловий сказала капитан Драккен.
Ц Знаю, Ц кивнул Девлин. Ц Заклятие Уз уже начинает давить на меня. Скор
о я не смогу противиться его силе. Ц Он отвернулся и долго молчал, а потом
вдруг спросил: Ц Ты веришь в судьбу?
Ц Нет, Ц решительно ответила капитан. Ц С самого рождения каждый из на
с выбирает пути.
Ц Когда-то я тоже так думал. Однако не наберется и десятка человек, котор
ые видели Сияющий Меч за все годы после осады Инниса, и я ни за что не повер
ю, что Избранным меня сделала простая случайность.
Капитан не нашлась, что ответить.
Ц Может, и правильно меня назвали убийцей родных, Ц прибавил Девлин так
тихо, что капитан Драккен едва расслышала его слова.
Ц О чем ты?
Девлин перекинул ноги на внутреннюю сторону парапета и встал.
Ц Если бы моя семья не погибла, я бы до сих пор жил в Дункейре, Ц сказал он,
глядя капитану в глаза. Ц Я не стал бы изгнанником, не услышал бы о каких-т
о там Избранных и никогда бы не отчаялся настолько, чтобы прийти в Джорск.
Боги захотели вернуть Сияющий Меч и выбрали меня своим орудием. Ц Девли
н втянул воздух сквозь стиснутые зубы, и кулаки его сжались от гнева. Ц К
ерри была убита, потому что любила меня и потому что я не покинул бы Дункей
р, будь она жива.
Ц Нет, Ц поспешила возразить капитан Драккен. Ц Нельзя так думать. Я не
верю, что божества столь жестоки.
Ц Значит, твоя вера в Богов сильнее, чем моя.
Ц Что ты будешь делать?
Девлин засмеялся, и по спине женщины побежали мурашки Ц это был смех чел
овека, вновь стоящего на грани безумия.
Ц А разве у меня есть выбор? Боги уже все решили, и Заклятие Уз заставляет
меня подчиняться независимо от того, чего хочу я сам. Я найду меч, как того
хотят Боги… но наступит день, когда я встречусь с Владыкой Хааконом и спр
ошу с него за все!
В глазах Девлина полыхнул темный огонь, и капитан Драккен увидела в них т
акую решимость, что у нее не осталось и тени сомнения: Девлин потребует ра
сплаты, чего бы ему это ни стоило.

IV

Девлин зябко поежился Ц порыв северного ветра распахнул полы плаща и об
дал холодом незащищенное тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100