И тем не менее лорд, даже при всем его старании, н
е лучший вариант. Ему придется полагаться лишь на свое красноречие, пыта
ясь переубедить Совет. А за четыре месяца может случиться многое.
Ц Тебе надо добиться отсрочки. Постарайся задержаться здесь до весны, ч
тобы мы убедились Ц угроза вторжения миновала. Тогда будет более подход
ящий момент для начала путешествия, да и в хорошую погоду ехать быстрее и
приятнее, Ц продолжала Сольвейг. Ц Может, обратишься к мастеру Дренгу?
Он не может ослабить влияние Заклятия, чтобы ты мог остаться?
Ц Это заклинание выходит за пределы его возможностей Ц отрезал Девлин
.
Со дня судьбоносного поединка мастер Дренг проводил опыты, стараясь сня
ть Заклятие Уз, сковавшее волю Девлина. Он дошел до того, что наложил прост
ой вариант заклинания на собак, чтобы попытаться снять чары хотя бы с них.
Когда Девлин узнал, что погибло уже три пса, он запретил проводить подобн
ые эксперименты. Бессловесные твари не заслужили подобной судьбы. Как и
ни одно живое существо вообще.
Ц Ладно, это заклинание и не в его власти, но, может быть, ключ к такой маги
и сумеет отыскать кто-нибудь, занимающийся другой отраслью тайных искус
ств. У моей матери есть родственники в Сельварате, она могла бы подобрать
колдуна, которому можно доверять.
Ц Нет. Ц Девлин инстинктивно отверг предложение. Хватит и того, что его
друзья знают о Заклятии, о том, что оно держит его, как ошейник Ц раба. Необ
язательно разделять свой позор с чужаками. Ц Нет, спасибо, мне не нужна и
х помощь. Я выдержу то, что должен, как все, кто был до меня.
Ветер усилился, неся с собой первые брызги дождя. Тяжелые капли оставили
мокрые пятна на каменной стене, меховая оторочка плаща Сольвейг заблест
ела от воды.
Ц Уже поздно, и говорить здесь больше не о чем. Ступай к Стивену, он будет р
ад твоему обществу, Ц проговорил Девлин.
Сольвейг кивнула, а потом шагнула вперед и обняла воина, будто он был одни
м из ее братьев. Избранный неловко ответил ей тем же.
Ц Желаю тебе счастливого пути и скорого возвращения.
Потом она отпустила его и, развернувшись, отправилась к караульной башне
по узкой галерее. Девлин посмотрел ей вслед и отправился в противополож
ном направлении. Он поздоровался с каждым из стражников по имени, призыв
ая их быть начеку. Глупость, конечно, но он хотел обойти все в последний ра
з, убедиться, что замок в относительной безопасности. После обхода укреп
лений поводов оттягивать возвращение во дворец больше не осталось Ц по
ра было встретиться с теми, кто ждал его внутри.

Свернув в коридор, который вел к его покоям, Девлин с удивлением увидел у д
вери охрану. Приблизившись, он узнал Сигни, одну из тех, кто ездил с ним вес
ной в Коринт. Она отдала честь, хлопнув себя по плечу правой рукой.
Ц Избранный, Ц проговорила женщина, уважительно кивнув.
Девлин обратил внимание, что на поясе у нее висит меч, которым вооружалис
ь патрулирующие город стражники, а не члены почетного караула Ц в после
днем случае обычно брали копье.
Ц Сигни. Чем я обязан такой честью?
Ц Меня поставил сюда лейтенант Дидрик, отдав приказ, чтобы в коридоре не
было беспорядков, Ц ответила стражница.
Ц И что, много было беспорядков?
Ц Несколько. Ц Сигни слегка улыбнулась. Ц Потребовалось немного потр
удиться, чтобы убедить их, что я не шучу, и меч неплохо помог.
Девлин рассмеялся, жалея, что пропустил такое зрелище. Несомненно, придв
орные и их слуги удивились, с каким энтузиазмом воительница выполняет пр
иказы. Стража считала Избранного во многом своим человеком и ревностно о
храняла. Он был благодарен Сигни за то, что ее присутствие избавило его от
общения с дураками, которые заняли бы последние несколько часов нудными
просьбами.
Ц Лейтенант Дидрик внутри, Ц добавила стражница.
Ц И пусть нас никто не тревожит.
Ц Как прикажете, Ц отозвалась Сигни и распахнула перед Избранным двер
ь.
Девлин вошел в переднюю и затворил за собой тяжелые створки.
За столом сидел Дидрик, черкающий что-то на листе пергамента. Перед ним ле
жала аккуратно сложенная стопка писем, а в корзине рядом громоздились св
итки.
Ц Я начал опасаться, что ты уехал в гордом одиночестве, Ц проговорил ле
йтенант. Говорил он небрежно, но в глазах читалось беспокойство.
Ц Я должен был подумать, Ц сказал Девлин, стягивая перчатки и расстегив
ая промокший плащ. Он повесил плащ рядом с камином и пристроил перчатки н
а специальные крючки, чтобы они успели высохнуть до утра. Потом воин вста
л у огня, потирая руки и глядя, как они розовеют от приливающей крови. Стуж
а постепенно выходила из озябшего тела.
Девлин позволил себе постоять так немного, наслаждаясь теплом, а потом р
азвернулся к своему помощнику.
Ц Поставить стража было хорошей идеей.
Ц Посыльные сновали туда-сюда весь день, Ц отозвался Дидрик, указав вз
махом правой руки на корзину, в которой лежало не меньше пары дюжин перев
язанных лентами свитков.
Ц Что-нибудь важное?
Дидрик покачал головой.
Ц У меня не было времени прочитать все, но я догадываюсь, о чем там речь. Он
и желают тебе счастливого пути и дают бесполезные советы. Союзники надею
тся, что ты вернешься быстро и с победой. Враги радуются твоему отъезду и у
беждают заняться поисками с большой тщательностью, что означает Ц держ
ись подальше от столицы и постарайся сгинуть в пути. Те же, кто занял выжид
ательную позицию, желают тебе успеха, чтобы ты запомнил их как друзей, есл
и все же достигнешь цели.
Ц Тогда поступи с ними как считаешь нужным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100