Ц Королю рассказывают правду, невзирая на то, приятная она или нет.
Лорд Коллинар внимательно посмотрел на Девлина, словно пытаясь оценить,
насколько он серьезен, потом широко улыбнулся.
Ц И не сомневаюсь, что именно так вы и поступаете. Неудивительно, что Дже
рард вас ненавидел. Должно быть, вы всех довели до белого каления.
Девлин поборол желание улыбнуться в ответ. Он не хотел чувствовать общно
сть с этим человеком. Ему требовалось от него уважение и готовность к сот
рудничеству Ц и только. Девлин не желал дружить с человеком, символизир
овавшим порабощение кейрийцев.
Ц Зима всегда тяжелое время в городе, и я не знаю, как отнесутся к вашему п
риезду. Если бы вы спросили меня, я бы не посоветовал ехать сюда в это врем
я.
Отчасти он был прав. Когда долгим месяцам зимних дождей и серого неба не в
идно ни конца ни края, люди делаются более раздражительными, часто вспых
ивают ссоры. Но сейчас только середина зимы. Самый тяжелый период вперед
и. В прошлом народные волнения случались в конце зимы, когда запасы продо
вольствия подходили к концу или людей мучила лихорадка. А пока Девлин и е
го друзья должны быть в безопасности. По крайней мере некоторое время.
Ц Я хорошо знаком с Альвареном. Я прожил здесь большую часть своей жизни
, как вам, должно быть, известно.
Ц Разумеется, мой лорд, Ц вспыхнул лорд Коллинар.
Ц А если мое присутствие здесь может создать определенные проблемы, та
к вам стоило подумать об этом прежде, чем посылать мне навстречу отряд со
лдат. Я напоминал генерала, торжественно проезжающего по побежденному г
ороду. Конечно, скрыть мой приезд не удалось бы, но лучше придать моему виз
иту неофициальный характер, нежели связывать его с армейскими делами.
Ц Я сделал то, что считал нужным, чтобы обеспечить вашу безопасность. И к
огда вы будете уезжать, я непременно отправлю с вами эскорт.
Ц Вы сделаете, как я прикажу, иначе окажетесь на дороге, ведущей в Кингсх
ольм, Ц заявил Девлин. Он встретился с Коллинаром глазами, пока тот не ус
тупил ему и не отвел взгляд.
Через некоторое время наместник холодно спросил:
Ц Могу я узнать причину вашего приезда? Вряд ли Избранного увела так дал
еко от Кингсхольма пустая прихоть, тем более в середине зимы.
Девлин поколебался, а потом понял, что нет причин скрывать от него правду.
В конце концов, для выполнения поставленной задачи ему еще может понадоб
иться помощь Коллинара и его солдат.
Ц Я приехал за мечом.
Ц Мечом?
Ц Сияющим Мечом.
Коллинар еще раз внимательно оглядел Девлина, затем подошел к окну своег
о кабинета, выходящему во двор, где тренировались солдаты.
Ц Этот меч искали много десятилетий, без конца тревожа руины Инниса и па
вших там людей. А теперь вы думаете, что достигнете успеха там, где потерпе
ли поражение столь многие?
Ц Да, Ц ответил Девлин.
Ц Это глупая затея, Ц покачал головой Коллинар. Ц Долг призывает вас о
ставаться в Кингсхольме, и все же вы оставляете свои обязанности и трати
те время, рыская среди руин? Я слышал, что вы человек чести, но, видимо, меня
неправильно информировали.
Это было смертельное оскорбление. Девлин положил правую руку на рукоять
меча и все же не стал его обнажать. Он понимал, что Коллинар специально под
зуживает его, надеясь, что в ярости Избранный проболтается о том, что держ
ит в тайне. Два года назад воин мог бы купиться на такую уловку, но с тех пор
он прошел через многие словесные баталии в Королевском Совете и имел дел
о с куда более хитроумными людьми, чем Коллинар.
Вместо этого он глубоко вздохнул.
Ц Мне не требуются поучения, касающиеся моего долга. А что до меча, то при
чина неудач проста. Меч не в Иннисе. Он здесь. В Альварене.
Ц Вы уверены?
Ц Я видел его своими глазами больше пяти лет назад. Учтите, что мои слова
не должны выйти за пределы этой комнаты. Если я узнаю, что вы кому-то прого
ворились, вас будут судить за измену.
Ц Понимаю, Ц проговорил лорд Коллинар, хотя по выражению его лица было
ясно, что он в недоумении. Ц Чем я могу вам помочь?
Ц В настоящий момент мне нужно жилье для меня и моих спутников. Также тре
буется собрать провизию, чтобы мы смогли отправиться в обратный путь, ка
к только справимся со своей задачей. Я должен вернуться в Кингсхольм до в
есеннего Королевского Совета.
Ц Разумеется, Ц отозвался Коллинар. Впрочем, Девлин сомневался, что нам
естник понимает, насколько важным будет приближающийся Совет. Да и как о
н мог осознавать это? Коллинар провел большую часть последних двенадцат
и лет здесь, в Дункейре. Если он вынужден полагаться на официальные сообщ
ения, то ему неоткуда знать об истинном положении в королевстве, где приг
раничные провинции находятся на грани катастрофы. Даже при дворе маска п
риличия не могла скрыть нарастающую панику.
Приближалась война. Девлин это нутром чуял. И когда она начнется, его мест
о будет в Джорске. Он должен вести армию в битву. Нельзя позволить недруга
м задержать его.

* * *

Когда Девлин вышел из дома наместника, Дидрик вытянулся в струнку и прив
етствовал его, коснувшись правой рукой левого плеча. Лейтенант успел обл
ачиться в парадную зеленую форму. Серебряные шнуры на плечах показывали
, что он личный помощник Избранного. Рядом с Дидриком стояли шестеро солд
ат, тех самых, что проводили их через город. Воинов возглавляла молодая же
нщина в форме капрала. Поймав взгляд Девлина, она прижала руку к сердцу и с
клонила голову. Рядом с ней солдаты стояли навытяжку, устремив взгляд вп
еред.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100