Дружинники арестовали ее, когда она е
ще не успела смыть кровь с рук. Вряд ли она убила торговца в знак поддержки
бунтовщиков, однако Девлин все равно решил допросить ее семью.
Вглядываясь в строчки, написанные выцветшими чернилами, воин все чаще об
ращался мыслями к заложникам, казненным сегодня утром. Теперь, когда был
о слишком поздно, он жалел, что не присутствовал при их смерти. Неправильн
о, что он не знает их имен и лиц. Ведь в некотором роде они тоже умерли из-за
него. Умерли, потому что Избранный явился в их город.
«Их семьи проклинают твое имя».
Девлин оторвался от свитков и увидел напротив себя темную фигуру. Он раз
глядел только смутные контуры, лицо без черт, на котором ярко горели глаз
а.
Он прикрыл веки и потряс головой. Фигура и не подумала исчезнуть.
Ц Несущий смерть. Ц На сей раз воин услышал голос ушами, а не разумом. Ц
Я рад тому, как ты распорядился моим даром. Молодой капрал чудесное добав
ление в ряды моих подданных, и трое последовавших за ней не хуже.
Девлин поежился. Казалось, присутствие Хаакона выдуло из комнаты остатк
и тепла. Воин сглотнул комок, вставший в горле, пытаясь победить страх, ост
аваться спокойным.
Ц Я найду убийц капрала Аннасдаттер и накажу их. Ц Девлин был горд, что г
олос у него не дрогнул, хотя ясно, что показным спокойствием Бога не обман
уть.
Ц Капрал Ц только первая жертва. Помнишь мое обещание? Ты принесешь сме
рть всем, кто вокруг тебя. Даже те, кого ты зовешь друзьями, в опасности, пот
ому что они предадут тебя и придется их убить.
Ц Нет. Ц Девлин резко поднялся со стула. Ц Мои друзья останутся верны м
не.
Хаакон злобно рассмеялся.
Ц Они уже считают тебя наполовину безумцем. Что бы они сказали, увидев те
бя сейчас, когда ты разговариваешь с тенью, которой никто больше не замеч
ает? Попытались бы запереть тебя. Разумеется, ради твоего блага.
У Девлина екнуло сердце. Со свойственной ему жестокостью Хаакон озвучил
его главный страх.
Стивен и Дидрик давно подозревают, что с их другом творится неладное. Он с
лышал, как они перешептываются, украдкой поглядывая на него. Требуется с
овсем немного, чтобы убедить их в безумии. И тогда они начнут действовать.
Но Заклятие не позволит Избранному отказаться от исполнения долга. Ему п
ридется сопротивляться, обнажить оружие. Тогда пророчество Хаакона впо
лне может исполниться Ц Девлин убьет своих товарищей.
Или, если им удастся совладать с Избранным, судьба его будет не лучше. Не в
ажно, запрут ли его здесь под наблюдением лекарей или отправят в Джорск п
од охраной. Что бы они ни сделали, добьются только исполнения того, что опа
саются. Если Девлин не сможет исполнить свой долг, Заклятие сведет его с у
ма.
Ц Если я окажусь в заключении, то ты лишишься своей игрушки, Ц заявил во
ин.
Ц Твоих страданий с лихвой хватит, чтобы искупить мою потерю, Ц ответил
Хаакон. Ц И не стоит недооценивать себя. Одного твоего присутствия здес
ь, в здравом рассудке или нет, хватит, чтобы весь город вспыхнул.
В словах Бога смерти было немало правды. Глава Микал и наместник Коллина
р оба предупреждали Девлина о том же. Чем дольше длятся поиски меча, тем си
льнее разгораются народные волнения. Круг насилия начался с убийства Ан
насдаттер и будет продолжаться и продолжаться, остановить его станет не
возможно.
Ц Чего же ты хочешь? Ц закричал Девлин.
Ц Смерти, Ц ответил Хаакон и с этими словами медленно растаял в воздухе
, оставив Избранного в одиночестве.
Ц Господин? Ц раздался голос служанки. Воин обернулся и увидел, что она
стоит у открытой двери кабинета.
Ц Вы что-то хотели? Ц спросила она.
Интересно, давно ли служанка стоит здесь, глядя, как он беседует с пустым в
оздухом? Или она пришла только на его крик?
Не имеет значения. Ничто не имеет значения. Он повернулся спиной к столу и
бесполезным архивам.
Ц Эля.
Женщина покачала головой и прикусила губу, явно боясь не угодить ему.
Ц Для своих мы держим безалкогольный эль, а наместник не пье
т его. Зато вина у нас много Ц и красного, и цвета соломы.
Ц Тогда принеси вина. Красного, из Мирки. Ц Оно всегда напоминало ему кр
овь. В самый раз для такого человека, как он. Ц Принеси его в мои комнаты,
Ц велел Девлин. Ц И на сей раз передай всем, что если я говорю «не беспоко
ить», значит, беспокоить меня не надо. Ни под каким предлогом.
Ц Конечно, мой лорд, Ц проговорила служанка, пугливо присев в реверансе
. Она явно торопилась поскорее убежать.

* * *

На следующее утро Девлин проснулся с дико болящей головой и дурным привк
усом во рту. Сев, он понял, что дело плохо. Комната качнулась перед глазами,
и к горлу подступила тошнота. Воин едва успел добежать до тазика, прежде ч
ем его вывернуло. Темная желчь красноречиво говорила, что он слишком мно
го выпил на пустой желудок. Через некоторое время спазмы прекратились, и
страдалец смог поднять голову.
На сей раз комната осталась на месте, хотя в висках продолжало стучать. На
лив воды из кувшина, Девлин прополоскал рот, чтобы избавиться от мерзост
ного вкуса, потом умылся, смывая с себя сонную одурь.
Он был поражен собственной глупостью. Как же можно напиваться до беспамя
тства? А если бы он понадобился посреди ночи? Что бы подумали остальные, ко
гда, отправившись искать Избранного, обнаружили бы в этой комнате хмельн
ое чудовище?
И не имеет значения, что мрачные предсказания Хаакона довели его до полн
ого отчаяния. Без толку искать ответы в вине. Пора перестать совершать эт
у ошибку. В прошлый раз, набравшись до такого же состояния, он решил стать
Избранным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100