А долг Дидрика Ц охранять Избранного, пусть даже вопреки его желанию. Эт
о поручение лейтенант не доверил бы никому. И все же невольно он желал, что
бы ему позволили взять с собой хотя бы одного верного стражника. Чтобы то
т прикрывал им спину. Ведь даже величайшим из воинов хочется спать.
Ц За нами следят, Ц проговорил Девлин, пробуждая Дидрика от размышлени
й. Ц Я насчитал троих. Один едет перед нами, а за нашей спиной двое фермеро
в на телеге.
Девлин остановил коня, и лейтенант вынужденно натянул поводья. Обернувш
ись, Дидрик вгляделся в толпу, заполонившую улицу за ними. Телегу разгляд
еть удалось, а сидящего на козлах Ц нет, так что пришлось привстать в стре
менах. Через некоторое время толпа расступилась, и возница стал виден.
Ц Всадник перед нами Ц это Бехра, я узнал его силуэт и позорную посадку
на коне. А вот что это за парочка позади? Твои люди? Или чьи-то еще? Ц спроси
л Девлин. В голосе звучало лишь любопытство, но Дидрик понимал, что его жду
т неприятности.
Ну по крайней мере с наблюдательностью у Девлина все в порядке.
Ц Наши.
Стивен поравнялся с ними, и Избранный жестом велел ему выехать вперед.
Ц Я приказал, чтобы у нас не было эскорта, Ц проговорил Девлин. Ц Я неяс
но выразился? Или ты решил, что можешь больше не слушаться моих приказов?

Дидрик нервно сглотнул.
Ц Это не эскорт. Им приказано следовать за нами сегодня, чтобы попытатьс
я выяснить, не интересуется ли кто-нибудь нашим отъездом. Если все будет в
порядке, завтра они вернутся в столицу.
Ц И чья это была идея?
Ц Моя, Ц ответил Дидрик. Он знал, что лгать Избранному бесполезно. Ц Кап
итан Драккен одобрила. В качестве предосторожности.
Девлин покачал головой.
Ц Если я заметил наблюдателей, заметят и другие. А что до риска, так если к
то-то и вправду следит за нами, вряд ли они сделают глупость и нанесут уда
р здесь, пока мы находимся в пределах видимости стен Кингсхольма.
Ц Они не смогут напасть, если потеряют след, Ц возразил Дидрик. Ц И чем
больше расстояние между нами и Кингсхольмом, тем труднее снова отыскать
нас.
Ц В таком случае им останется лишь отправиться в Дункейр. Через горы вед
ет лишь несколько проходов. Если поставить на всех наблюдателей, нас буд
ет несложно найти. Пока же мы здесь, они не станут нападать.
«Мне бы его уверенность», Ц подумал Дидрик.
Ц А почему?
Ц Этот поход Ц подарок моим врагам. Им удалось убрать меня с пути, не про
лив ни единой капли крови. Я куда полезнее для них в роли дурака, отправивш
егося на бесполезные поиски. Если же я погибну, из меня можно сделать муче
ника. Они не захотят рисковать, убивая Избранного. По крайней мере пока я д
остаточно близко от столицы, чтобы об этом можно было узнать.
Ц А когда мы доберемся до твоей родины?
Ц Дункейр Ц другое дело. Ц Девлин посмотрел на едущего впереди Стивен
а. Ц Для кейрийцев жизнь нашего менестреля священна. Нам же с тобой нельз
я терять бдительности. Если мне удастся вернуть меч, мы окажемся в большо
й опасности. Найдется немало людей и в вашем, и в моем народе, которые не по
желают возвращения Сияющего Меча в Джорск.
Это не приходило Дидрику в голову. Он думал только о том, как бы добраться
до Дункейра и отыскать утерянный клинок. Ему было известно о многих враг
ах, которых Девлин нажил в Джорске и в странах, пытающихся покорить корол
евство. Оказывается, неприятелей ему хватает и в его собственной земле.
Ц Может быть, ты забыл еще о чем-нибудь мне рассказать? Ц начал Девлин.
Ц Потому что если я узнаю, что ты меня обманул…
Ц Нет, Ц твердо выговорил Дидрик. Ц Клянусь моей присягой, никакого об
мана я не замыслил. Я приказал наблюдать за нашим отъездом, но это все. Ост
альное тебе известно.
Девлин встретился взглядом со своим помощником, и тот заставил себя спок
ойно посмотреть в глаза Избранному. Потом воин кивнул, и Дидрик понял, что
ему поверили.
Ц Преступи мою волю еще раз Ц и мигом отправишься обратно, Ц посулил Д
евлин.
Ц Понимаю, Ц отозвался лейтенант. Однако обещать, что никогда не ослуша
ется приказа своего начальника, он не стал. В конце концов, его забота Ц б
езопасность Избранного. Так что придется защищать Девлина Ц в том числе
от самого себя.
Страхи Дидрика оказались необоснованными, и первый день пути прошел без
приключений. Стражи вернулись обратно в столицу. Лейтенант не терял бдит
ельности, хотя и не заметил, что кто-то следит за ними. Это, впрочем, не озна
чало, будто опасности нет. Напротив, недруги могли отправить вперед вест
ников, чтобы подготовить засаду. Впрочем, судя по всему, Избранный был пра
в, предполагая, что вблизи от Кингсхольма ничего не случится.
Девлин по-прежнему держался замкнуто, обращаясь к Дидрику только по нео
бходимости. Сначала лейтенант подозревал, что Избранный не простил ему н
арушения приказа насчет эскорта, но потом подметил, что со Стивеном тот о
бращается с той же холодностью. Сложно сказать, обижался менестрель или
нет; в любом случае он оставался неизменно жизнерадостен.
В отличие от их прошлого путешествия Девлин не настаивал на том, чтобы пр
одолжать движение после захода солнца и отправляться в путь еще затемно
. И все же чувство, что следует торопиться, не покидало друзей, и в любую пог
оду они выезжали с рассветом и редко останавливались до темноты.
Начало пути проходило по одной из основных южных дорог, по которой много
ездили, и даже в самых маленьких деревнях была гостиница, готовая приюти
ть путников. В больших городах трактирщики, привыкшие к благородным гост
ям, спокойно относились к приезду Избранного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100