VadikV

41
Эрин Хантер: «Битва за ле
с»


Эрин Хантер
Битва за лес

Коты-воители Ц 6


«Битва за лес»: Олма-Пресс; Москва; 2004
ISBN 5-224-04710-2
Оригинал : Erin Hunter, “The Darkest Hour”
Перевод: В. А. Максимова

Аннотация

Став предводителем Грозового
племени, Огнезвезд отправился к святилищу в Высоких Скалах за даром девя
ти жизней. Во время таинства он увидел страшное предзнаменование и получ
ил пророчество о приближении кровавых времен…

Эрин Хантер
Битва за лес

Пролог

Серый дождь уныло барабанил по твердой земле Гремящей Тропы, бегущей меж
ду бесконечными рядами каменных гнезд, заселенных Двуногими. Время от вр
емени по тропе с ревом проносилось чудовище с горящими глазами или поспе
шно пробегал какой-нибудь одинокий Двуногий, закутанный в мокрую блестя
щую шкуру.
Двое котов тихонько скользнули за угол, стараясь держаться поближе к сте
не, где тень была особенно густой. Первым шел тощий серый кот с рваным ухом
и зоркими, внимательными глазами. Мокрая шерсть его потемнела от воды и п
рилипла к костлявому телу. За ним, неслышно ступая, следовал огромный кор
енастый котище. Могучие мускулы мягко перекатывались под его блестящей
шкурой, янтарные глаза горели неистовым пламенем, а взгляд настороженно
скользил по сторонам, словно великан опасался внезапного нападения.
Забравшись под навес над крыльцом очередного гнезда, могучий кот остано
вился и сердито рыкнул:
Ц Сколько нам еще идти? Тут слишком воняет!
Серый кот повертел головой и ответил:
Ц Уже недалеко.
Ц Хотелось бы в это верить.
Поморщившись, огромный кот вышел из-под крыши и раздраженно пошевелил у
шами, стряхивая холодные капли дождя. В то же миг резкий желтый свет вспых
нул впереди, и чудовище, выскочив из-за поворота, окатило великана потоко
м грязной воды, пропахшей гарью и отбросами. Кот свирепо зарычал и отпрыг
нул, но вонючая волна все же захлестнула его лапы, а брызги усеяли и без то
го мокрую шкуру.
Все в этом месте раздражало великана Ц и непривычно твердая земля под л
апами, и смрад проносящихся чудовищ, и Двуногие, сидящие у них в животах, и
незнакомые звуки, и противные запахи. Но отвратительней всего было то, чт
о в этом проклятом месте он не мог обойтись без провожатого. Огромный кот
не привык зависеть от кого бы то ни было! В своем лесу он знал каждое дерев
о, каждый ручеек, каждую кроличью норку. Он был самым сильным и самым грозн
ым лесным воителем, но здесь его силы и опыт были бесполезны. Он плелся за
провожатым, как беспомощный котенок за матерью, и чувствовал себя слепым
, глухим и хромоногим калекой.
Но дело того стоило! Огромный кот возбужденно пошевелил усами. Скоро, оче
нь скоро его злейшие враги станут жалкой дичью на своей собственной земл
е! Когда голодные псы бросятся в лагерь, никому и в голову не придет, что кт
о-то нарочно заманил их туда и указал добычу. Если все пойдет по задуманно
му плану, путешествие к гнездам Двуногих даст грозному великану все, к че
му он так давно стремился.
Тем временем серый кот уверенно прошел по дорожке и пересек открытую луж
айку, где сильно пахло чудовищами, а в вонючих лужах плавали и дробились о
тражения гадких оранжевых огней. Провожатый остановился и разинул паст
ь, чтобы поглубже втянуть в себя воздух. Грозный великан последовал его п
римеру и с отвращением облизнул губы, почуяв смрад гниющей пищи Двуногих
.
Ц Это здесь? Ц процедил он.
Ц Здесь! Ц натянуто ответил серенький кот. Ц А теперь запомни, что я теб
е скажу. Мы пришли на встречу с котами, которые держат в подчинении огромн
ые стаи. С ними нужно держаться уважительно.
Ц Ты не забыл, с кем разговариваешь, Валун? Ц прошипел исполин, угрожающ
е надвигаясь на своего провожатого. Тощий серый кот прижал уши к затылку.

Ц Ничего я не забыл, Звездоцап! Но здесь не лес, и тут ты не предводитель.
Ц Ладно, пошли, Ц недовольно проворчал Звездоцап. Валун свернул на троп
инку, но не успел пройти и нескольких шагов, как кто-то огромный заступил
им дорогу.
Ц Кого это сюда принесло? Ц прозвучал недовольный голос, и из тьмы выст
упил здоровенный черный с белым кот. Сильные мышцы угрожающе перекатыва
лись под его мокрой от дождя шкурой. Ц Назовитесь! Мы не любим чужаков.
Ц Мое почтение, Костяк, Ц спокойно ответил серый кот. Ц Не узнаешь меня
? Черно-белый кот прищурился и какое-то время молча рассматривал своего г
остя.
Ц Выходит, вернулся, Валун? Ц протянул он, наконец. Ц А говорил, что уход
ишь искать лучшей доли в лесу! Чего тебе здесь надо?
Он угрожающе шагнул вперед, но Валун даже не подумал отступать. Выпустив
когти, он крепко вцепился в раскисшую землю.
Ц Мы пришли к Бичу. Костяк фыркнул Ц полупрезрительно, полунасмешливо.

Ц Вот уж не думаю, что Бич захочет вас видеть! Кстати, кто это с тобой? Его-т
о я точно не узнаю!
Ц Меня зовут Звездоцап. Я пришел из леса поговорить с вашим предводител
ем. Костяк задумчиво поглядел на Звездоцапа пронзительными зелеными гл
азищами, потом перевел взгляд на Валуна и снова обернулся к незнакомцу.
Ц Чего тебе от него надо, чужак? Ц грубо спросил он.
Янтарные глаза Звездоцапа вспыхнули, словно отражения огней, дробящихс
я на мокрых камнях.
Ц Об этом я буду говорить с предводителем, а не с патрульным! Костяк гроз
но выгнул спину и выпустил когти, но Валун быстро встал между изготовивш
имися к бою котами.
Ц Бич должен его выслушать, Костяк, Ц веско сказал он. Ц От этого всем в
ам будет польза, можешь мне поверить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90