Наклонившись, Огнезвезд дотронулся носом до носа Крутобока.
Ц Спасибо, друг, Ц сказал он. Ц Я рад, что ты все понимаешь!
Серый здоровяк совсем смутился и неловко покрутил лобастой головой.
Ц Я… просто хотел сказать, Ц он быстро повернулся и юркнул в воинскую п
ещеру.
Растроганный Огнезвезд посмотрел ему вслед, потом встряхнулся и пошел к
скале. Приблизившись к входу в пещеру, он услышал какой-то шум, доносящийс
я изнутри. Просунув голову под свод, он увидел в пещере Царапку, старшего о
руженосца.
Ц Ой, это ты, Огнезвезд! Ц воскликнул котик. Ц Буран велел мне приготови
ть тебе новую постель и принести поесть, Ц он махнул хвостом в дальний уг
ол пещеры, где возле уютной кучки свежего мха и вереска лежал аппетитный
кролик.
Ц Лучшего и пожелать нельзя! Ц восхитился Огнезвезд. Ц Спасибо тебе, и
не забудь поблагодарить Бурана от моего имени. Рыженький оруженосец скл
онил голову и направился к выходу, но Огнезвезд снова окликнул его:
Ц Скажи Кисточке, чтобы зашла ко мне завтра. Пришло время подумать о твое
м посвящении в воины!
«Давным-давно пришло!» Ц добавил он про себя. Царапка был храбрым и спосо
бным оруженосцем и стал бы воином еще во время сезона Зеленых Листьев, ес
ли бы Синяя Звезда не потеряла веру в преданность своих воинов и оружено
сцев. Теперь Царапка остался совсем один Ц его сверстники, Быстролап и Б
езликая, никогда уже не удостоятся чести быть посвященными в воины перед
лицом Грозового племени.
Глаза оруженосца вспыхнули от радости. Ц Конечно, Огнезвезд! Спасибо те
бе! Ц крикнул он и выскочил из пещеры.
Оставшись один, Огнезвезд уселся на кучу мха и с удовольствием откусил н
есколько кусочков кролика. Хорошо, что Буран позаботился о моей постели!
Ц рассеянно подумал он. Стены пещеры все еще хранили слабый запах Синей
Звезды, и Огнезвезду хотелось, чтобы этот запах остался здесь навсегда. Д
умать о Синей Звезде было одновременно больно и утешительно, мысли о ней
укрепляли силы и веру в будущее. В пещере стало совсем темно, и Огнезвезд п
онял, что день кончился. Впервые со времени своего появления в лагере, Огн
езвезд остался совсем один Ц он не чувствовал тепла сопящих рядом товар
ищей, не слышал тихого шепота и довольного урчания болтающих перед сном
друзей, не вздрагивал от громкого храпа и сонного бормотания. Несколько
томительно долгих мгновений он чувствовал себя самым одиноким котом на
всем белом свете.
Потом он рассердился и приказал себе прекратить заниматься глупостями.
Ему нужно было принять важнейшее решение, от которого будет зависеть суд
ьба всего Грозового племени! Огнезвезд закрыл глаза и почти сразу почувс
твовал едва уловимый нежный запах Пестролистой. Но на этот раз видение н
е посетило его, и сколько он ни вглядывался перед собой, вокруг была лишь т
ьма.
Тихий вздох коснулся его уха, и голос Пестролистой прошептал с ласковой
насмешкой: Ц Нет-нет, Огнезвезд, так не пойдет! Это должно быть твое решен
ие! Огнезвезд кивнул и решительно распахнул глаза.
Ц Хорошо, Пестролистая! Ц громко произнес он. Ц Я сам решу!
Теперь ему было совершенно ясно, что Крутобок не может быть глашатаем, и о
н был благодарен другу за понимание. Огнезвезд начал перебирать в уме др
угих претендентов. Новый глашатай должен быть опытным воином, чья предан
ность ни у кого не вызывала бы сомнений. Может быть, Песчаная Буря? Она хра
брая кошка и очень умная… Кроме того, выбрав Песчаную Бурю глашатаем, он л
ишний раз докажет, насколько уважает ее и нуждается в ее поддержке!
Ц Нет, так выбирать глашатая не годиться! Ц опомнился Огнезвезд. И вооб
ще, воинский закон ясно говорит, что воин не может стать глашатаем, если он
не воспитал хотя бы одного оруженосца. У Песчаной Бури оруженосцев пока
не было, значит, в глашатаи она не годится. Тут Огнезвезд виновато вздохну
л: он знал, что сам не позволил Песчаной Буре стать наставницей, отдав Рыжи
нку в обучение к Бурому. Он сделал это, чтобы защитить любимую, потому что
боялся, что кровожадный Звездоцап захочет расправиться с наставниками
своих детей. Прошло немало времени, прежде чем Песчаная Буря простила эт
у обиду, и теперь Огнезвезд всерьез испугался, как бы вспыльчивая кошка н
е догадалась, почему он отказался назначить ее своей первой помощницей.

Но почему он вообще решил, что Песчаная Буря лучше других котов подходит
на роль глашатая?! Ведь в Грозовом племени есть воин, который превосходит
всех своими достоинствами! Почему же он сразу не подумал о Буране?! Буран о
пытен, мудр, отважен и благороден. Когда Синяя Звезда выбрала глашатаем О
гнезвезд а, Буран не проявил и тени ревности, хотя был намного старше и опы
тнее молодого воина. Напротив, он всегда поддерживал Огнезвезда, и именн
о к нему молодой глашатай чаще всего обращался за советом и помощью. Бура
н стар, но все еще крепок и полон сил. Пройдет еще много долгих месяцев, пре
жде чем он присоединится к старейшинам Грозового племени!
Синяя Звезда, несомненно, одобрит этот выбор, ведь Буран был ее старым дру
гом и очень много сделал для нее в последние месяцы жизни.
«Решено! Ц подумал Огнезвезд. Ц Новым глашатаем станет Буран!» Он встал
и с удовольствием потянулся. Теперь осталось только объявить о своем ре
шении племени. Огнезвезд, не торопясь, доел кролика, потом немного подрем
ал, стараясь не заснуть, чтобы не пропустить время церемонии. Вскоре сере
бристое сияние сообщило ему о восходе луны. Огнезвезд быстро поднялся, с
тряхнул с шерсти приставшие клочки мха и вышел на поляну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90